许婧本科毕业时，正值国家人才断档多年，许多同学都进了国家的部委机关，而许婧却报考了研究生，待研究生毕业了又因为芦汀大闹校园而背负着“女陈世美”的恶名到京郊的国企当了青工教员。

    许婧到企业报到时，正值厂领导批准开办高考夜校，于是，工人们的求学热情像被催化了一样，争先恐后地报名。应届的高中生、在职的工人、干部，不同年龄段的职工把教室充得满满的。许婧倒很喜欢这种沸腾的求学场面。她觉得只有站在这些人面前，她才真切地体会到被需要从而倍受尊重的感觉。晚9点，许婧宣布下课后，职工纷纷起身走出教室。教室后排的一位女工，怀里睡着个五六岁左右的女孩，一手搂着孩子，另一只手忙着把书本、饭盒、儿童读物放进书包。她发现许婧正等着自己，不由得更加手忙脚乱。

    许婧从上课的第一天就很关注这个孩子妈妈。可能是怕影响别人，她总是选择最后一排靠近门的位置。那孩子也出奇的懂事，自己看着儿童读物，偶尔与母亲交流也是小声耳语，很可人疼。这时许婧看孩子睡着了，就走过去关切地问：“孩子睡着了，冷不冷啊？”许婧边问边把孩子放到女工背上，又解下自己的大围巾，搭在了孩子身上。女工感激地哽咽了，过意不去地说：“许老师，这……”许婧摆摆手说：“别客气。孩子睡着了，别冻着，感冒了你连课都听不了了。”

    两人行走在厂区的柏油马路上。女工侧头看了看许婧，犹豫了一下，说：“许老师，有句话我不知道该不该说。”许婧诧异地问：“什么事啊，这么神神秘秘的？说吧，没事的。”

    “我们车间有人在私下经常议论您。”

    “是吗？平时我不说不道的，怎么还招事了呀！”许婧感到吃惊。

    “看您想哪儿去啦？我们奇怪的是，您长得这么漂亮，又温柔贤惠，怎么还单身呢？就不考虑一下个人问题吗？是心里有相好呢，还是看不上我们山沟里人？”

    许婧听她这么说，提吊的心一下子落了下来，笑了笑说：“嗨，我当什么事呢，就这呀！一个人不是挺好吗？至少我不用像你现在这样，上课还要驮个孩子吧？”女工笑着说：“有学问的人就是不一样，不显山不露水的，就把问题绕开了。”二人聊着不觉到了许婧宿舍门前。许婧说：“孩子要是不认生，今晚就让孩子睡在我这儿。离高考没多少日子了，你抓紧复习非常有希望的。”

    “哟，这可使不得。已经给你添不少麻烦了。”女工背着孩子往前快步地走。许婧一把将她拉住，命令似的说：“听我的！你悟性不错，非常有希望。成败就这几天，咱们一块咬咬牙，争取考上大学！”女工感动得泪水溢了出来。许婧打开门锁，强推女工进门，然后把孩子安顿到床上，转身从书柜里找出高考资料，递给了女工。

    女工走后，许婧坐到床边，给孩子掖了掖被子，然后久久地看着这个沉睡的孩子，看着看着，就产生一种本能的母爱，眼泪不觉流下来滴在孩子脸上。孩子扭动了一下。许婧迅速擦了擦眼泪，站起身，到脸盆架前擦了把脸，走到书桌前打开抽屉，拿出一封信。这是她来企业报到那天收到的钟南来信，她倚在床上，打开信看着——

    许婧：

    我这次走得很急，没跟你道别是因为军事机密的需要。我只能在走的时候给你写这封信，因为我想告诉你，我们18年后的这次重逢，再次打开了我尘封已久的记忆。18年前，我参军离京的那天晚上，我看着你家的院墙里探出的两杈长短不一的树枝，不由得想起小时候在你家唱片机里听到的《小路》。那舒缓柔曼的旋律和抒情的歌词，曾像雾一样迷漫在我的心里，眼前幻化出白桦树林、林中小路，还有背着行囊准备出征的自己。我幻想着你依依不舍地偎在自己的怀中……那优美的旋律曾像一波波潮水重叠着向我漫过来，让我喘不过气。那颗膨胀的心，也像被什么东西收拢了起来。

    后来，我回京探亲的时候，多次到你家都没找到你；后来知道你进了精神病院；后来知道你去南方嫁了人！我的心就像被戳了一个个的洞一样。那天我在你家小院门口从下午一直坐到天黑，生活中那么多抹不掉的记忆和无奈，让人捧着烫手，弃之心痛。

    今天我把心里藏了多年的话说了出来，即便我这次回不来，也没有什么遗憾了。你要好好爱护自己，也许我们还会相见的。

    钟南

    1987年12月23日

    这封信如清风拂尘般展露了被岁月尘封的情愫。许婧仰着头倚在床上，把钟南的信捂在胸前，眼泪慢慢地从眼角溢出。这些年她常常有一种无着无落的漂泊感，而钟南这个少女时期就令她心动的男人，竟如此痴情地寻找了她这么多年！许婧不由得产生春芽遇春风般的萌动。但是，她很快想到了自己不幸的婚史，想到自己不再有生育能力。她自惭形秽，她甚至认为这次一别就真的永远见不到钟南了！她不愿也不敢再往下想，于是迅速把信折好放在抽屉最底层。

    转眼到了高考发榜的日子。许婧午睡醒来，静静地听着窗外的蛙叫蝉鸣，心里估算着她教的学生中，谁有可能高考中榜。三年潜心耕耘，这时她跟学生们一样，有一种急于见分晓的迫切心理。她首先想到了那个抱着孩子上补习班的女工施慧敏。这时，墙上的钟敲了两下。两点正是邮递员到厂的时间。她一骨碌爬起来，蹬着自行车，往厂门口疾驶而去，一到收发室窗口就问：“张大爷，施慧敏的高考通知书来了吗？”张大爷探出头来神秘地说：“小施的通知没见，倒是见你的信了，海外来的，是相好的吧？”许婧举着信一摆笑着说：“哪儿啊，是我哥！出国好几年了，才来信。真不像话！”

    “从国外回来？那一准儿是发洋财了。许老师应该回去看看，一准儿带来不少洋玩艺儿。”

    “好咧，如果真是这样，我把洋玩艺儿带过来，让您老也开开眼啊！”许婧冲张大爷摆摆手，坐当天的长途汽车进了城。

    许母看许婧回来了，忙说：“婧儿回来啦。你哥刚出门。他说利用回国的这几天，把可利用的关系都利用上，一定要把你从郊区调进城。我琢磨着也对，让他先忙去吧。你麻利去买菜，咱们胡同南边的那个无线电配件仓库改成农贸市场了，你就去那吧，可热闹了，蔬菜、水果、日杂、古玩，卖啥的都有，连老外都去那买东西。”

    许婧在农贸市场买了条鱼就往蔬菜柜台走。正巧，胡刚这时也拉着三轮车到农贸市场进菜。

    小贩们都认识胡刚这个戴眼镜的采购大户，纷纷热情地与他打着招呼。正当胡刚搬着一筐菜要往车上放时，一个小贩小声告诉他：“你的两个车胎全瘪了。”说着往出口方向指了一下说：“是那一男一女干的，快追还来得及。”胡刚循着他手指的方向望去，只见阿珍的前餐馆老板和他老婆，正往市场出口处走。他跑了两步追过去拉住那老板问：“嗨，你没事扎我的车胎干吗。”这老板一扭身，抓住胡刚的衣领子说：“我还没找你算账呢，你倒反来问我！是你把我的生意搅了，我还没收拾你呢。”说着，一拳打过来，正打在胡刚的眼镜上。玻璃片划伤了胡刚的眼眶，鲜血直流。老板娘还不依不饶地对着胡刚又撕又咬。胡刚没了眼镜，加上鲜血糊眼，什么也看不清楚，只能任这两口子撕扯。这时，几个小贩带着市场保安过来了。保安二话没说，就把那老板和他老婆带走了。许婧提着鱼，看前面围一堆人，正纳闷，只见胡刚捂着眼睛满脸是血地挤出人群，就吃惊地喊：“胡刚，你怎么了？”众人护着胡刚往外走。许婧赶快拦了一辆出租车，喊着：“胡刚，快去医院！”

    胡刚眼眶缝了两针，因惦记着食堂的生意，执意不回许家小院。许婧想，自己上班后，周末回家就紧忙乎，很少有机会见到胡刚，只听说他承包的事，但还没细聊承包进展的情况，于是就扶着他一起来到食堂，但一进门才想起买的鱼丢在了出租车上。胡刚这时也才回过味，问许婧：“今天不是周末，你怎么有时间回来买菜？”

    许婧说：“许侬回来了。我还没见着他呢。”二人正说着，阿珍提着一条鱼走进门，身后还跟着个人。阿珍对来人说：“师傅，坐下喝口水吧。”说着，一边倒水一边说：“胡大哥，这个出租车的师傅说，送你到医院后，另一位乘客发现了车上这条鱼。他知道是你落车上的，特意送过来。”胡刚看着这司机正纳闷，司机说：“我常来你们食堂吃饭。你上车时，我一眼认出了你。”说完站起来看了看胡刚的眼睛，问，“怎么样？没伤着眼球吧？”

    “还好，镜片没伤眼球。”胡刚正要起身道谢，只听门外喊：“眼镜，我把你采购的菜送回来了。车放门外头了。我回去看摊了啊，回见！”卖菜的小贩露了个头走了，司机也起身告辞。

    许婧说：“胡刚，你的人缘处得真不错。开饭馆就得这样。”

    胡刚捂着眼睛说：“这一大半功劳是阿珍的。她可是这一带小有名气的高厨呢。”许婧看着这个娇小女人正想说几句应酬话，阿珍先问：“这位姐姐怎么称呼呀？

    “我叫许婧。”

    “那我叫这位姐姐许大姐吧。欢迎您常来。”说着出门搬菜。

    胡刚说：“许婧，我能承包这个食堂多亏伯母帮助，我这辈子都无以报答。现在，食堂办得不错，我一直就想请你们全家过来。今天正好许侬回国，你们全家到我这儿来聚聚吧。”阿珍正搬着菜进来，听胡刚这么说，就接茬说：“真的，许大姐，今天晚上，我给你们做一桌正宗的川菜。你们也给我提提意见，我好进一步改进。”许婧听二人的话说得真诚，就说：“好啊好啊，我最爱吃川菜了，特香，可刺激食欲了。那好，今晚我们全家就到这来聚会了。”

    胡刚说：“那就六点吧？”

    “好。现在时间还早，我帮你择菜。”许婧说着要进操作间。

    阿珍一把拦住许婧说：“不用不用。一会儿有个老乡过来。我们按小时给她计时付酬的。你都干了，她就没的干喽。”许婧看阿珍话说得实在，就说：“那我到点推上我爸，带上我妈和我哥过来叨扰啦！”胡刚说：“就这么定了。你兄妹俩多年不见，还不抓紧时间多聊聊天？”见许婧笑着应声走了，胡刚站起来说：“我去把车上的菜都搬进来。”阿珍一把拉住胡刚说：“胡大哥，你别一使劲再把伤口绽开了！你别管了，我保证耽误不了按时开饭。”说着，抱起一筐菜。胡刚看着阿珍小小的个子，抱着个大筐，上去搭了一把手，阿珍抱着筐一闪身，笑了笑说：“我蛮有劲的呢。”说着进了操作间。

    晚六点，饭厅里所有的灯全开着。靠窗的一个桌子上摆着凉茶。几个来吃饭的人与胡刚打着招呼：“哟，胡师傅，今儿这么亮堂，有酒席啊？”胡刚忙接茬说：“是啊。以后你们谁需要办席提前言语一声，定了日子提前三五天定菜谱就行。”正说着，许婧一家到了门口。胡刚马上过去接过许婧推的轮椅说：“伯父、伯母，我终于有机会请你们来吃饭了。”许侬迎上来说：“胡刚，你好啊。”胡刚停住脚步，说：“这是许侬吧？走大街上，我估计咱俩谁都认不出谁来了。”

    许侬白皙、微胖。他不温不火地微笑着点头：“二十多年不见了，我头发都快掉没了。”说着摸了一下头。

    胡刚把许父推到桌旁：“来，大家就座吧。”说着一边给众人杯子里倒茶一边说：“伯母，我到年底，不仅能把抵押金还上，还能把借您的款连本带息一并还上。”

    许母一摆手说：“还什么息呀，瞧你说得多见外。”

    胡刚忙说：“当初没您的帮助，哪有我的今天啊。”

    许侬在一旁插话说：“听我妈说，你帮了我家不少忙。”

    胡刚说：“快别这么说，我欠你们的太多了！许婧知道。”

    许婧笑着说：“我知道什么呀？快吃吧，看着那么好吃的菜，我早就馋了。”这时，阿珍端着一盘热菜走过来：“宫爆鸡丁。大家慢慢吃，水煮鱼马上就上来。”胡刚说：“这是我们的大厨。远近的回头客都是冲她的手艺来的。”说着，拿起勺子给许父碟子里了一勺菜。许母把许父的碟子挪到自己面前说：“还是我吃吧。你伯父得吃得清淡，不然，血脂更高了。”胡刚忙起身说：“噢，我把这个碴儿忘了。我进去做个清蒸鱼吧。”说着进了操作间。

    外面突然电闪雷鸣，一会儿大雨倾盆。许母看着窗外担忧地说：“哎呀，这么大的雨。咱家的房子不知道会不会又要漏了？”许婧说：“胡刚不是帮着修过了吗？”许母说：“修过的地方倒是不漏了，可别的地方又开始漏了。”许侬说：“这房子该大修了。我下次回国筹点资金，干脆把房顶挑了，彻底弄弄。”娘儿仨正聊着，胡刚和阿珍各端着清蒸鱼和水煮鱼走了过来。胡刚说：“各取所需，想吃什么夹什么。”说着坐到许母旁边。

    许母小声问：“你现在有条件了，干吗不考虑复婚？一家人在一起多好？”胡刚摇了摇头说：“唉，那天在报纸上看到一篇转发文章，我想不会是同名同姓，看内容就像是说的她们的企业。文章写得很有深度。我觉得自己跟她的差距越来越大，配不上她。再说，对她和孩子来说，老李更适合她。”许母“唉”了一声，摇了摇头。

    许父突然敲着筷子喊：“回家！回家！”许母看了一下表说：“哟，都八点多了，可不是吗，往常这会儿老爷子都上床睡觉了。”

    许婧忙说：“胡刚，快叫阿珍别忙乎了。都挺好吃，留点念想下回再来吃吧。”众人纷纷起身。阿珍看众人要走，忙拿着两把雨伞从操作间追出来问：“还下不下？带上雨伞。”许婧接过雨伞说：“谢谢阿珍。我们走了。胡刚，你别出去了，伤口感染就麻烦了。”

    胡刚站在门口摆着手，看众人走远了才转身，可回身一看，阿珍已经把餐桌收拾干净，再看操作间里，阿珍手脚麻利地把碗也刷得差不多了，于是，把几扇没关的窗户关好，说：“雨又下起来了。看样子许婧他们还是没躲过这场雨。两把雨伞都借出去了，我今晚是走不了了。”他说着坐到一个椅子上，从口袋里拿出止痛药，这时阿珍已经端着一杯水走了过来，往桌子上一放说：“快吃药吧，都几个小时啦？”胡刚接过水一边吃着药一边说：“刚才一忙倒还不觉得，这一闲下来，伤口一跳一跳的疼。”说着环顾了一下饭厅，拉过两个餐桌一拼，就要躺下睡觉。阿珍手一拦说：“这两天我睡桌子。我人小，两张桌子就足够了。”没容胡刚说话，她又说，“去储物间吧，苫菜的棉被，我都拍打过了，上面铺上了干净的单子。”胡刚心想，阿珍这个人的心可谓仔细，知道我不会去睡她的值班室，更不会用她的被褥，就劝我睡储物间。他再看看那两张桌子，也确实摆不下这一米七六的个头儿，于是，就去了储物间。

    第二天，阳光从储物间小窗投射到胡刚脸上。他坐起身一时想不起来在什么地方，再看身边的凳子上，放着油饼，旁边的豆浆还冒着热气。阿珍笑盈盈地推开门，说：“胡大哥，你睡得好吧？晚上，你那呼噜好吓人哎。”说完，自己先笑起来。胡刚有点不好意思，打岔说：“噢，吃的药可能催眠，特困。噢，对，今天还要进点菜。”

    “胡大哥，你先吃早饭吧。这豆浆、油饼还热着呢。”看胡刚不动阿珍又说，“今天我去进菜。刚才我在外面试着骑了一圈三轮车，还没忘，一点儿问题都没有。”

    “那哪行啊？”胡刚说着拿起油饼吃着走出储物间。

    “放心吧。没问题的。”阿珍跟着胡刚走出储物间。突然，胡刚停住脚步。他看见阿珍已经把刚洗过的菜放在水池上方沥着水。案板上，肉丝、肉片、葱姜蒜已切好入盘，不由赞道：“阿珍，真是辛苦你了，安排得这么井井有条。”阿珍像个得到了大人赞许的孩子，高兴地拍了一下手，说：“昨天进的这些菜不够。我再去进点菜，回来时再给你带一套被褥，好吧？”没等胡刚说话，转身就出了食堂。

    胡刚端起水池上的菜放在案板上切着。许婧拿着两把雨伞走了进来：“哟，胡刚，你这一大早就忙上啦？我把雨伞给你送回来了。”

    胡刚问：“昨晚你们走不一会儿，雨又下起来了。你们淋着雨了吧？你爸、妈没淋透吧？”许婧说：“夏天，淋点雨没事儿，问题倒是北屋那房，漏得厉害。你知道，我爸、妈昨天在哪里睡的吗？”胡刚说：“该不是我那自建小屋吧？”许婧笑着说：“还真让你猜着了。”胡刚心想，这房再不大修非出事不可，于是说了声“等等”就进了储物间。

    许婧拿起菜刀在案板上切着菜，见胡刚从储物间出来就问：“胡刚，你看我的刀功怎么样？”胡刚没接茬，把一个布包往案板旁边一放说：“这是一万块钱。你拿着钱，叫许侬到农贸市场附近找几个民工，先把你家的房子修好。”许婧一愣，放下手中的切菜刀说：“那哪行？这是你的抵押金和周转金吧？你可别胡来。”

    “你放心，到年底还有小半年呢，这点钱我肯定能挣出来。”

    “真的？”

    “不蒙你。说实在的，我心里还有个打算哪，等我挣够了钱，把你家整个小院都翻新了，咱们几个老同学带着你爸、妈一块养老。”

    “哟，你想得真远。”许婧嘴上说得淡然，心里觉得这个主意挺合心思。于是问，“哎，对了，钟南有信吗？”

    “没有。钟妈妈正着急呢。”

    “可是，我收到过他的一封信，还是在我刚到学校去上班的那会儿。信说得含糊其辞，我感觉像诀别书似的。看完信，我心里特别难受。我不知道他对我这么一往情深！”稍顿叹了口气说，“也不知这辈子是不是还能见到他。”胡刚听说钟南给许婧写了信，心中一喜，心想，钟南难道知道许婧离婚的事？这不是天赐良缘吗？他正想深入这个话题，不料，饭厅里传来阿珍的声音：“胡大哥，我回来了，还给你买了个折叠床。”

    许婧一愣：“胡刚，你不会就在这食堂安家了吧？”

    胡刚说：“走一步看一步吧。你就别操心我了。”说着把钱往许婧面前一推，说：“现在你的任务就是修房。我这一两天也抽空过去看看。”

    胡刚私自做主把钱给了许家修房，心里觉得有点对不住阿珍，毕竟这个食堂能火起来，全靠阿珍里外操持，所以，到了晚上算账时，他想把这件事告诉阿珍。

    他把前几个月的流水账算出来后，把账本递到阿珍手里，说：“这是咱们账本。你照着账本念，我再拿计算器算算。大致算一下账。”阿珍接过账本，为难地说：“上面有的字我不认识。”胡刚感到惊奇，笑着说：“这么简单的字，你也不认识吗？那我来念，你拿着计算器，照我念的数字往上加。”阿珍接过计算器：“哎呀，胡大哥，我一拿这计算器，不知怎么就犯晕，还是你来吧。我就干点粗活吧。”说完转身要走。胡刚说：“等等。我还想告诉你，今天上午我把一万块钱给许婧拿回去修房了。”阿珍一愣，随后笑着说：“胡大哥，随你。我要是没有你，今天还不知道在哪里挨打呢。”胡刚认真地说：“这话不能这么讲。我的食堂没有你掌勺，可能早就关张了。你放心，你的工资我都给你记在账上了。我刚才大致算了一下，上半年，除了每天的流动资金，还结余一万三千多块钱。今天上午我把一万块给了许婧，是因为我欠她家的实在是太多了！可是人家非但不记恨我，还在我最困难的时候帮了我！如果没有她们家，我根本没有能力交风险抵押金。现在，她家房子漏成那样子，我必须伸手帮她们一把。”

    阿珍一脸真诚地说：“胡大哥，我就知道你是个好人。你怎么办事我都没意见。再说，咱们现在有那么多客源，不愁挣不到钱哩。”

    胡刚高兴地说：“有你这话，我心里就有底了。我算了一下，按咱们上半年的盈利速度，照这样下去，到年底，还清了当年贷款，还能净赚近一万块！”

    阿珍睁大眼睛，捂着嘴巴：“喔，万元户啊？我听出租司机说全国都没有多少万元户呀！”

    胡刚看阿珍纯真无邪的样子，心里有三分喜欢，于是嘿嘿笑着：“你的工资给你提到五百，我想应该有这个底气。”

    阿珍看胡刚给自己加薪，觉得再多做些事才好，但不知自己的想法是否可行，于是怯怯地说：“胡大哥，有句话不知该不该说。”

    “以后你有话就说，没什么该说不该说的。”

    阿珍把两手往大案板上一搭，说：“我想，咱们再雇两个人，除了洗菜，还可以到附近的单位去卖盒饭，不知可不可以？”

    “行啊，有什么不可以？今后你有什么想法尽管说。”胡刚嘴上这么说，骨子里很舒服，这么多年，只有在阿珍面前他才有扬眉吐气当家做主的感觉。何况这个小女人虽然没什么文化，但确实是个不可多得的好帮手，于是，用长辈的口气问她：“阿珍，你就没想过今后的打算吗？比如，赚足了钱，找个老公什么的？”

    阿珍哈哈笑着说：“胡大哥，你可真会逗我。我一个乡下女人，大字不识几个。当然啦，我知道你们城里人看不上我，可我也不想回家。北京多好呀！”

    也许是因为好几年都未近女色，也许是阿珍确实有许多可爱之处，胡刚突然觉得心跳加速。他赶紧拿出一支烟点着了，狠狠地嘬了一口。正在胡刚心跳气短、不能自持的时候，阿珍冲他一笑，说：“胡大哥，我给你拿样东西。”说着小跑着进了储物间。

    胡刚等了一会儿，看阿珍迟迟不出来，心跳得更厉害了。但他马上警告自己：“自己都半大老头儿了，岂能有非分之想，老牛吃嫩草？绝对不行！”正想着，阿珍手中拿着个棉护膝，扭哒扭哒地走过来，笑着对他说：“胡大哥，我看你冬天骑三轮挺冷的，昨晚给你缝了个护膝。你试试合适吗？”胡刚不敢看阿珍，指了指案板说：“放、放那儿吧。”阿珍却举着那护膝，一动不动地站在他面前，看胡刚不动，就低着头说：“大哥，在我走投无路的时候，你收留了我。我能有今天，全是你帮忙……”阿珍说到这里，不由一阵心酸，眼泪就流了下来。胡刚听她这么说，心里也一阵发软。当初她被老板两口子暴打的情景，再次浮现在眼前。看着眼前这个小女人，他想起自己返城后经历的种种坎坷，于是喃喃自语般地说：“我那天晚上看你挨打，心里的种种不平衡一古脑全想起来了。第一份临时工丢掉的时候，我扛着行李，看着公路尽头开过来的长途汽车，一阵阵的心慌，不知道自己去哪儿。我没有脸面见朋友，更没有勇气踏进哥哥家看嫂子的冷眼，再想想远在哈尔滨的孩子妈，在她病重，最需要我的时候我却丢下了她们……”胡刚突然失声痛哭。阿珍抬起头，两眼直直地看着胡刚说：“胡大哥，我真不知道你们北京人也会这样不容易。”稍顿又问，“那孩子和孩子妈现在过得好吗？我好像从来没听你提起过她们呀。”胡刚止住哽咽说：“我没脸见她们！我因为没有地方安置她们，就分手了。我他妈的真不是人！”说完又嚎啕大哭。

    阿珍不知所措地低着头摆弄着手里的护膝，半晌又说，“胡大哥，我也不会安慰人。但我知道，你但凡有一丁点办法也不会走这一步的。”说完看着胡刚，半天才说，“这个护膝做得不好，也不是什么值钱的东西。但我知道你是好人，我只是想为你做点事情。”胡刚像被烫了一下似的一激灵，一股热血直冲脑门子。他赶紧掏出烟，想掩饰一下心里的慌乱，然而，手却抖得厉害，半天打不着火。阿珍轻轻走过来，从他手里一把夺过打火机。就在这一瞬间，胡刚接触到阿珍那绵软而富有弹性的手，烟一下子从手中掉了。阿珍就势把头埋在了胡刚的怀里，流着眼泪哽咽着说：“我遇到好人了……我知道。”胡刚仰脖看着上方，泪流满面地说：“上天原谅我！”阿珍勾住胡刚脖子。胡刚一把将阿珍抱起进了储物间。

    月光从储物间的小窗口投进来。阿珍偎在胡刚怀里轻声说：“我们去登记，好吧？”胡刚心里很乱，与秋霞扯不断的思恋像柔指抓心。他后悔自己的冲动，但又没有勇气再去面对秋霞和李睿。他拿出一支烟慢慢吸着。他知道，登记后就意味着搬出许家小院。几年相处，许家情同家人，尤其是许母爱屋及乌般地将秋霞视为家人，昨天在饭桌上还问起秋霞……沉思半晌，他说：“阿珍，你放心，我会一辈子对你好，不离不弃。但你再等我两天。”说完眼泪流了下来。

    第二天，胡刚来到了许家小院。小院里几个工人在房顶上掀着瓦片，爆土扬场。许母见胡刚来了，就从西边的小房出来说：“快进屋！你看，当初幸亏盖了这个小房，要不我们都没地方待了。”二人进屋，许母又说，“你要不嫌有味儿，就在你伯父床上坐吧。”胡刚说：“瞧您说的，我能嫌乎我伯父吗？”这时，许婧推门进来，看见胡刚就说：“哎呀胡刚幸亏你来。许侬昨天一个电报就给叫走了。乔丽来的电报，说是有急事。你说什么事儿能比家里掀房顶的事儿急呀？”说完从口袋里掏出一张纸说，“工程队的工头给了我一个报价清单，你帮我看看。”胡刚接过清单说：“这个油毡、水泥报价高了。我给你进料吧，能给你省不少钱。”少顷又说，“我今天过来一是看看房子修复情况，二是想告诉你们，我决定跟阿珍领证了。”

    许婧一怔：“哎呀，胡刚，你可想好了！”

    许母问：“你跟秋霞真的就这么断了？这个阿珍，你了解她吗？”

    胡刚低头闷了一会，眼圈红了：“我知道，老李特别喜欢秋霞；秋霞跟了他，肯定比跟我幸福。可是，我如果不结婚，他俩谁也不会往前走这一步。与其这么大家耗着，还不如我先走一步。”

    许婧说：“这感情的事儿可不是你推我让的事儿，你想清楚了。”

    胡刚说：“我想清楚了。阿珍在餐饮方面有独到的悟性，我真的离不了她了。没有她不会有我的今天，也不一定会有我的将来，就如同秋霞舍弃了老李，就与幸福擦肩而过是一个道理。”

    许婧摇摇头：“喔，胡刚，你是不是太现实了？”

    胡刚说：“人不可能生活在真空里。有时候，存在的就是合理的。”

    许婧若有所思地说：“那过去哪？过去的感情？”说到这儿她眼圈红了。胡刚看她神思游离的样子，就问：“许婧，你是在说我，还是在说你自己？”许婧低着头说：“都在内吧。”

    许母在一边好像看出了什么，就问：“钟南有信吗？”

    许婧说：“没有。不知他是死是活。不过，妈您也别想歪了，我是嫁过人的，又不能生育了，根本配不上他。”

    胡刚说：“那也未必。这样吧，我帮你打探个结果。他家搬回景山东街了。哪天我去他家串串门。我也该去看看钟家的二老了，当初，我无处安身的时候，他们家还是挺热心地收留了我，尽管当时他们境况还没从根本上改善，但也是尽了力了。”说完，站起来，“我先去给你把修房的料买了，早点把房子修好。哪天我再抽空去钟南家帮你打探一下消息。”