胡刚在护士站打听到秋霞的病床号，匆匆地来到病房门口，正要推门，从窗口看到一个中年男子正在给秋霞擦脸。秋霞躺在床上无力地说：“你帮我往上一下。”男子问：“躺累了吧？”说着俯下身子，双手托着李秋霞。秋霞两手吊住男子的脖子。那男子嘴里喊了一声“起”。秋霞倚着床头无力地叹了口气。

    门外的胡刚看到这一幕，一下子惊呆了，手不由地一松，罐头滚落在地上。他断定这男子就是发电报的李睿。

    李睿听到门外“啷”一声，走到门前把门打开看到眼圈红红的胡刚，就叹息一声，说：“你是胡刚吧？去看看她吧。”说完走出病房。

    秋霞泪流满面地看着门口的胡刚。她万万没想到他俩再次见面居然是在医院，而且要钱没钱，她原有的积蓄如何支付得起眼下这巨额的药费？一种天塌地陷般的惶恐，触动了做妻子的本能，她多么渴望扑在丈夫怀里大声痛哭！但她马上克制了这种冲动，她知道胡刚的种种无奈，更理解被无奈挤压的自尊。她只是颤声喊了一声：“胡刚！”胡刚慢慢走过去，轻轻抓起妻子的手，把脸埋在妻子的手里，眼泪顺着妻子的指缝流了出来。

    看胡刚久久不说一句话，秋霞凭着妻子特有的敏感，知道胡刚误会了李睿，于是说：“刚才那个人叫李睿……”还没等她说下去，胡刚抬起头说：“什么也别说了。我知道你的日子比我难得多，只要他对你好，对咱们孩子好……”秋霞一皱眉，嗔怪道：“你说啥呢！这次生病多亏厂里的这些兄弟们。我睁开眼睛的时候，已经躺在医院了。医生说，我高烧昏睡快两天了。”

    胡刚颤抖着嘴唇，半天吐出一句话：“秋霞，都怪我没本事。”说完，抱着头呜呜地哭起来。秋霞抚着他的头发，抽泣着说：“我知道你的难处，也知道你的心气儿。”胡刚抬起头，指着自己的心窝子说：“你知道，一个男人在没有能力保护自己心爱的女人和孩子，眼睁睁地看着她们受罪的时候，你知道，这心里是什么滋味吗？你知道，我看着莹莹吃着五分钱一堆的烂橘子，而好橘子得送礼，得去办那张倒霉的临时户口的时候，看着你们娘儿俩过成这样，你知道我心里多难受吗？我窝囊！心里窝囊！”

    秋霞一把抱住胡刚的头说：“你千万别这么想。你知道吗？那次从北京回哈尔滨，我抱着莹莹，在推开我娘家门的那一刻，就暗下决心，一定要靠自己闯出条道儿来！你知道，我给你写信的时候，信心十足的做着咱家三口子团聚的准备！唉，可是，我现在这病病恹恹的可咋整？”她抹了一下眼泪问，“你啥时接着电报的？”

    “昨天夜里10点多吧。嗯，是李睿发的电报。”

    “胡刚，他跟咱们一样，也是兵团返城的。大家日子都难，相互帮一把，你可别多想，啊？”秋霞的话说得句句实在，胡刚反倒觉得自己没有心胸气魄，于是说：“我没多想。可眼下很多现实咱左右不了。莹莹那么小，咱俩连个安身立命的地方都没有，更谈不上孩子将来的教育了。”

    秋霞说：“我早跟你说过，咱走一步看一步，只要心不凉，家就散不了。你不是来信说，你现在在同学家盖了小房，以后做包子挣了钱，接俺们娘儿俩过去吗？这个计划也挺好的。我相信俺妈那句话，这天底下没有过不去的坎儿。我还是那句话，只要心不凉，家就散不了。日子会慢慢好起来的。”

    门开了，医生走了过来，拿着病历问：“你是李秋霞是吧？”胡刚站起来问：“医生，怎么样？我是病人家属。”医生举了举片子说：“肺部纹理粗了些，没什么器质性病变。”说着把化验单拿出来说，“倒是肝的问题比较麻烦。化验结果出来了。我认为这次昏迷主要还是肝炎引起的重度昏迷。”秋霞一惊，欠身问：“啥？肝也出了问题？”随后仰面一躺叹道，“这可咋整？”说着哭了起来。医生说：“我的意见还是先转个病房吧？”胡刚把医生拉到一旁问：“需要住很长时间吗？”医生说：“那倒不用。不过这个病需要调养很长时间，得保证营养，还不能累着。”胡刚听到这儿心里一紧，呆呆地站在那里。

    秋霞狠狠地捶了一下床说：“唉，我咋那么不争气呢！”胡刚一惊，马上意识自己的不良情绪，迅速趴在秋霞床前说：“秋霞，你千万别着急。我知道你承受的压力是男人也扛不住的。你太累了。你还是跟我回北京吧。”秋霞问：“回北京能咋？把你一块拖累死？”胡刚坐到病床上说：“瞧你说哪儿去了？我跟你说啊，我现在夜里11点出车，3点多就完活了。我把做包子的家伙都买好了。我白天还可以做包子去卖。我听钟南说，医院门口可好卖了，两三个小时就能卖十多块钱呢。”秋霞说：“我听明白了。可你这卖包子是违法的，城管逮着了不够罚款的。再说，你同学家还有老人需要咱们照顾。我现在这样，谁照顾谁呀？莹莹又小，保不齐吵着老人。况且，这种病传染，谁知道了心里都膈应。”她叹了口气接着说，“我哪也不能去，就在我妈这，虽说我妹甩点闲话，但这家里毕竟还是我妈说了算。”胡刚低头说：“刚才我见着她了，话说得很难听。我急了，跟她说，我们一家三口住大街上也不会去扰着她。她还来一句，只怕你说得到做不到。”

    李秋霞叹了口气说：“是哩。那天我被大家伙儿送到医院后，我妹不知道，还把莹莹往江边带，正让老李撞上。我妹让老李给我带话，说是我妈也咳嗽了，让我自己瞧着办。当时老李就说，以后你姐的事不会再麻烦你了。我妹顺坡下驴，把莹莹塞给老李，转身就走。”秋霞说到这儿，又是一阵咳嗽，喘了一会儿，接着说，“我知道这事儿以后，心里那个气呀，可是我能说啥？自己的妹子，她也有她的难处。可当时胸口一阵犯堵，那一通咳嗽差点让我背过气去。那天，老李把莹莹带回了家。后来，他找我妈商量，中午就让两个孩子到我妈家吃一顿饭，再带一顿。晚上，两个孩子自己把饭盒里的饭熥一下，就这么凑合着。老李的孩子还挺懂事，知道照顾莹莹，两人从来不打架。”

    胡刚说：“我见着这孩子了，有主意，将来能成事。”秋霞问：“你咋能见着他了呢？”两人正说着，莹莹推开门，抱着一个饭盒跑了过来。胡刚接过饭盒，感觉还热乎乎的，打开一看是饺子，于是，放下饭盒，抱起孩子问：“莹莹，还记得爸爸吗？”莹莹点头。胡刚眼泪“哗哗”地流了下来，又问：“谁送你来的？”莹莹指了指门口。胡刚抱着孩子走出病房，见李睿一个人埋头坐在走廊的长椅上。

    胡刚看李睿如此帮忙心里一热，抱着孩子走到李睿身边。李睿站起来说：“你们一家人团聚不容易，好好唠唠。我在这儿等着，一会儿把莹莹送回去。”胡刚觉得嗓子眼一阵犯堵，颤声叫了一声“李大哥”，就再也说不下去了。李睿拉着胡刚一起在长椅上坐下。莹莹很识相地说：“我找妈妈去。”说着转身跑回病房了。李睿看着孩子的背影说：“秋霞这次病得不轻啊。这孩子就先住我家吧。你放心，我那儿子挺能干，能照顾好她。”胡刚点点头说：“是。我见过李烁了。上午秋霞妈犯病，幸亏这孩子反应快。”

    李睿问：“秋霞的检查结果该出来了，怎么样？”

    “化验单和片子都出来了，医生说，肺的问题不大，高烧昏迷主要是肝出了问题。明天要转病房。”胡刚不由得低下头。

    李睿果断地说：“噢，那明天我一早再过来一趟。你别着急，一切都会好起来的。”胡刚再也忍不住了，哽咽着说：“幸亏你呀李大哥！刚才秋霞都跟我讲了。我真不知道怎么感谢你。”李睿拍了一下胡刚说：“兄弟，咱们一块儿扛吧，谁叫咱们赶上了呢。”他犹豫了一会儿又问，“兄弟，北京那边情况怎么样？工作好找吗？”胡刚摇了摇头说：“我现在也是打一枪换个地方，到现在，连个落脚的地方都没有，现在寄宿在一个同学家。”

    李睿叹口气说：“唉，秋霞也不容易呀。”

    “我知道。”

    “你现在做什么？”

    “垃圾装卸工。”

    李睿想了想说：“我给你个联系电话吧。”说着，掏出笔写了个号码，说，“这是我兵团的一个战友。他赶上了第一拨工农兵学员，现在在大学里管行政。最近，他到俺们哈尔滨来出差，说他们学校的辅业要全部剥离，学科专业也要与企业接口，加快科技成果转化的步子。你不妨去找找他，把工作落实了，好把秋霞娘儿俩接过去。”

    胡刚一把拉住李睿的手说：“李大哥，我知道秋霞遇到好人了。”随后叹了口气说，“都怪我没本事，让秋霞遭了那么多罪。”他说到这突然想起许婧给她的钱，说了句“你等等。”转身回到病房。

    李睿一愣，看着胡刚的背影不知所措地愣在那里。

    胡刚拿着一个信封从病房出来，匆匆来到李睿面前，从信封里抽出一叠钞票，说：“李大哥，我出来走得匆忙，只借了这800块钱……我知道不顶太大事儿，但我也只有这点能力……”没等胡刚说完，李睿皱了一下眉头，说：“兄弟，你这是什么意思？我是看李秋霞这个坎儿快过不去了，才搭把手的。搁谁也不会撒手不管啊！你快把钱收起来，不然我跟你急。”胡刚忙说：“李大哥，我可能不太会办事儿，但我绝对分得清好赖轻重。现在秋霞病得这样，可我除了能给她这些，还有什么！一个大老爷们儿，连自己的老婆孩子都顾不上，你说我还有什么脸，面对她们娘儿俩？”李睿推开装钱的信封，站起身说：“别说了。我还是那句话，你们一家三口见面不容易，好好唠唠。我先到厂子去看看，一会儿再过来接莹莹。”说完就走了。胡刚看着李睿的背影，摇了摇头回了病房。

    西斜的太阳透过窗子，投射在李秋霞那苍白的脸庞上。胡刚站起身把窗帘拉上。秋霞听到动静就睁开了眼睛。胡刚给秋霞掖了一下被子说：“再睡一会儿。”秋霞摆了摆手，喘了一会儿，吃力地说：“喝口水吧，总有点恶心。”胡刚把她扶起来，给她喂着水。秋霞问：“今天几号了？”

    “20号。”

    “哟，快一个月了。”秋霞说着叹了口气。

    “刚才医生来过了，说这一两天就可以办出院手续，回家调养。”

    秋霞又叹口气说：“唉，回哪儿呢？”

    胡刚低着头久久不说话。秋霞见胡刚不说话，语气坚定地说：“我还是回我妈家。”胡刚抬起头说：“你病着，没敢告诉你，你妈也病了，住在心血管病房……”秋霞一骨碌起身问：“要紧不？这么大事你们怎么能不告诉我！”说着就要下床。胡刚一把按住她说：“你妈就是为你才急病的，你千万别再去打扰她了。现在她知道你状况好多了，病情也缓解了。你告诉她出院的事，她还能在医院住下去吗？”秋霞无奈地捶了一下床说：“你说我怎么那么不争气呢？”

    胡刚定神看了看秋霞，半晌才说：“你歇着，我出去一趟。”李秋霞警觉地坐起来问：“我这就要出院了，你还去哪儿啊！”胡刚低着头沉吟半晌，眼前再现着秋霞妹妹甩闲话的情景。是啊，他们娘儿俩就已经把这个家搅得够乱的了，以后再添个大老爷们凑一堆挤着，这日子怎么过？想到这儿，他抬起头闷闷地说了一句话：“唉，出院，去哪儿，哪儿能去？”

    秋霞一怔，不无疑惑地说：“当然回我家啦！？”

    胡刚说：“我在你妹面前都发过誓了。看来，你妹说的没错，我有这心也没这力……”

    秋霞预感到了什么，愣愣地看着胡刚，但还是语气坚定地说：“她说她的，这个家还是我妈说了算。”胡刚无法再抬头面对秋霞那直视的目光。

    屋里很静。手表“嘀哒”地响着。胡刚突然仰头长叹一声，不等秋霞反应过来便匆匆地转身走了出去。

    胡刚在见到李睿第一眼的时候，就于冥冥中预感到，这个男人将会不可回避地出现在他的生活里。但在接触了不多的几次之后，他突然感到这个人在不久的将来，不仅会给秋霞和孩子带来幸福，自己的人生很可能因为他的出现而出现转机。他觉得这个人有一种无形的气场，让你不由得不信他、敬他，甚至听他、顺他、跟他。胡刚就是被这种气场引力吸引着，鬼使神差般地敲响了李睿办公室的门。

    李睿拿着报表站在屋子中间，跟几个下属说着事儿，听到“得得”极轻的敲门声，头也不抬地说了声“进来”，继续跟下属说着事。

    门慢慢地开了。胡刚出现在门口。

    李睿“哟”了一声，指着沙发说：“胡刚，你先坐。我马上就说完了，”他指着报表说，“这几批货款分头去催一下。行了，去吧。”说完坐到胡刚对面沙发，从茶几下拿出一个杯子。胡刚一把拦住说：“不用忙。我找你说点事。”李睿放下杯子说：“我知道，如果没有实在掰不开的事情，你是不会轻易到这儿来的。好，说吧。”

    胡刚说：“医院让秋霞出院。”

    李睿马上一摆手说：“我明白。现在，当务之急是解决住宿的问题。秋霞在这旮达干得不错，咱们这就去见见厂领导，让他们帮着解决一下实际困难。”胡刚一把拦住李睿说：“不行，秋霞来这个厂立足未稳，去给领导提困难，不是等于把这工作也搅黄了吗？”李睿点点头说：“嗯，有道理。”胡刚犹豫了一下，说：“李大哥，我不怕你看不起我，我也是万般无奈，才来找你商量。”见李睿低着头不说话，他深深地叹了口气，说：“其实，秋霞是个难得的好女人……”说到这儿，一阵心酸，两行热泪便淌了下来，哽咽得再也说不下去了。

    李睿站起身一把揽过胡刚说：“兄弟，别说了，我明白你的心思。正像你说的，秋霞是个不可多得的好人，只是她命不该如此。”

    胡刚只觉得心里一剜，起身一头趴在李睿的肩上，呜呜地大哭起来。李睿拍着胡刚的肩膀说：“你放心，有我和我儿子吃的，就绝不会饿着秋霞他们娘儿俩。你回北京，赶紧去找我那个高校的战友，等你那里安顿好了，秋霞带着孩子过去找你。你放心吧。”

    胡刚一把拉住李睿的手，说：“李大哥，你明白我的意思，就别再让我说出来了。我相信，秋霞娘儿俩跟着你能过上好日子，你就别说什么了。”李睿再一次揽过胡刚，自己的眼泪也止不住流了下来。半晌，他喃喃地说：“兄弟，扛住了，一切都会好起来的。”

    胡刚从李睿那里出来，心里五味杂陈，如果把秋霞和孩子托付给李睿，固然一百个放心，但在内心深处，他又在拷问自己，是不是太不爷们儿了？秋霞最难的时候，自己却退缩了！但回到现实，他又不能不想起秋霞的话，许家小院两个老人，再加个病人和不谙世事的孩子，到底谁照顾谁呢？他在病房门前低着头久久地徘徊着，终于停住脚步，仰天长叹一声，轻轻地推开了门。

    秋霞一句话没说，但胡刚感觉她那双眼睛正直直地看着自己。他只觉得肝胆一颤，于是赶紧低头收拾东西，但仍感觉如芒在背。他停下手，站起来稳了稳快跳到嗓子眼的心脏，抬起头来平静地说：“秋霞，我想了很久，实在想不出什么办法！我自己连个安身之处都没有，怎么担得起这个家？怪我没本事，我窝囊，不值得你这么苦苦的等着我。咱们离婚吧。”

    秋霞含在眼里的泪一下子涌了出来。她颤声说：“我在江上顶着寒风扛大包，就是为了听你这句话吗？”胡刚腿一软，双膝跪地抱着秋霞的双膝，泣不成声地说：“秋霞！你别再戳我的心窝子了！我把所有可能落脚安身的地方都想过了，可是，你说哪里能去？你们家，还是我嫂子那儿，还是许婧家？我现在连个固定的工作都没有……”秋霞一把抱住胡刚的头，说：“快别说了……”

    夕阳已经西下，胡刚与秋霞无声地并肩坐在病床上。病房里的光线已经很暗，病友们却没人去拉那根灯绳。他们躺在各自的病床上，默默地看着这对即将分手的患难夫妻。黑暗或许可以再延缓一下真实显现的时间，可以掩饰他俩脸上挂满的泪水，包括这些病友们哗哗流淌的眼泪。

    两天后，胡刚与秋霞办了离婚手续。在离开哈尔滨的前一天，胡刚买了很多东西，送到李睿家。秋霞和母亲在李睿家做了几个菜，为胡刚饯行。席间，胡刚举起酒杯，诚恳地说：“秋霞和孩子给大家添了许多麻烦，尤其是在秋霞生死攸关的时候，李大哥拉了她一把。我胡刚如果有出头之日，定然会涌泉相报。”他说着，跟李睿碰了一下杯，一饮而尽。接着，他又倒了一杯酒说：“这杯酒，我要敬秋霞母亲和妹妹，”说到这儿，他用手轻轻拍了一下李烁，说：“还有莹莹的这位小哥哥。在我们无处安身的时候，你们不仅收留了她们娘儿俩，还帮着解决了不少困难。”

    李烁高兴地站到凳子上，拿过爸爸的酒杯，与胡刚碰了一下杯。

    胡刚对李烁说：“莹莹就拜托你啦。”李烁又高兴地双手捧着碗对莹莹说：“莹莹，别尽顾着吃，把你的碗举起来！”莹莹听哥哥这么一说，马上放下筷子，双手捧碗与哥哥碰了一下碗。秋霞母亲说：“两个孩子处得挺好。”胡刚点了点头说：“我可以放心了。”说完，再次举杯，“我谢谢大家了。”酒在胡刚的咽喉里堵着，迟迟咽不下去；眼泪在眼眶里盈着，久久滚落不下来，最后他深深地吸了一口气，像下了多大决心似的，狠劲把酒喝了下去……