廿三那日，陆凇果真受了风寒。翌日一早，他便觉头疼鼻塞，脚下无力，就连煮饭等饭熟时，也在杌子上歇了一回。

    早饭间，杭劼见陆凇无精打采，不思饮食，况兼听他声重，便伸手去探他额头，果然烧得厉害，餐罢即刻煎了药来与他。见陆凇乖乖服了药，杭劼命他睡下，又拿了自己厚被来与他盖了，将被角掖了个严严实实，也知他怕热要蹬被，自己便倚在床头坐了看书。

    正午时分，陆凇一觉醒来，头疼得果然轻了些。却见师父在旁坐着睡了，手上还拿着书，陆凇便扎挣着起了身，取了大毛斗篷来，轻轻与师父盖了。

    陆凇穿了棉衣棉裤，想着今日还未练功，便悄悄到正院里去。抄了几下手，身上已觉比清晨好了些，如此歇了几日，陆凇便全好了。这年年末比前几年都要冷些，杭劼又感了风寒。廿八那日，陆凇才想起面不够了，想着师父风寒未愈，便先服侍师父歇下，自牵了长安下山买面。

    年关将至，城中店铺多已歇业。陆凇只得往老昌客栈去，想问店家匀点面与他。岂料还未进门，就听到楼上有人大叫大嚷：

    “我——让你上酒，你——上楼来不——拿酒，还——想走？”

    “客官，您又不住店，这天冷路滑的，您几位又都骑着马，小店酒不敢夸多好，劲力可是真不小。这要是万一……”

    “万——一？万一甚么万一？叫你上酒，你上酒——就——完了，还——废——废甚么话！”

    “大师兄，小二说得在理，别喝了罢。”

    “客官，不是我说，您看您师弟都劝您了。您几位一样要赶路，您同行这几位客官都只是喝酒暖暖身子，要是他们要酒时，小的也就添来了。您要饭菜时，小的只管添，若要酒时，可真不能了。”

    “混账！我——让你上酒你就上酒，也——不少你——酒钱，要你多管闲事！”

    那人话音刚落，楼上便咕咚一声闷响，紧接着，陆凇便听小二叫道：

    “嗳哟！你这客官，怎么还打人呢！你要多少酒？我这就去拿！出门真跌伤了可别说我没劝你！好心只当驴肝肺！”

    “打——你？我打你了么？我看你是——真找打！”

    陆凇刚把长安拴好，听着楼上说话越来越不像，也顾不上买面，当下进门便蹬蹬蹬几步直冲上楼。若不上楼，倒也罢了。只这一上，便平生第一次与人交起手来。

    原来陆凇一上去，但见五个汉子坐了他拜师时与师父坐的位子，与小二口角的，是个胖大汉子。那汉子约莫三十上下，立于主位东首，醺醺然面红耳赤，正揪住小二不放。主位上坐着个四十上下的壮汉，正向那醉汉喝道：

    “大彪！休要再闹！”

    “仗都打完回家过年了，师父还不让喝点啊——”那醉汉竟不顾师父喝令，仍扯着小二要酒。

    “小二，休要理他！大彪，师父说话你不听，是翅膀硬了么？”主位壮汉提高了声音，面上愠色愈加浓重了。

    “师——父，别——管我，我——不是将士，不是——练武的！就——是个——酒魔子！你——教我的，我都——还给你了，都——还——给你了！”醉汉回过头，向主位壮汉絮说，小二给他拽着领子，已有些喘不过气来。

    陆凇见状心头火起，二话不说，当下上前掸手，抄手，跟着一个挂踏，虽未挂倒醉汉，也将小二脱了出来。小二忙拜谢道：

    “多谢陆公子！”说罢，便奔下楼去了。

    “哪来的陆公子，你算哪根葱，一个嘴上没毛的小秀才，管闲事管到你太岁爷爷头上了！”醉汉给陆凇一挂，酒已醒了一半。口齿虽仍不清，却是有了怒意。

    陆凇直视主位壮汉，一抱左拳道：“前辈，晚辈二十年来最厌恶的，便是不敬师尊，不孝父母者。论理，凭他再不识好歹，这也本该是前辈家事，然那小二哥心肠极好，晚辈也是见他本无过错，却受人责难，一时鲁莽，未能忍住，多有得罪，还请容谅！”

    见这书生模样的少年亮了功夫又及时收手，且言语不卑不亢，声音不高却有斩钉截铁之势，还向他抱了左拳，主位壮汉若有所思，陪席三个未醉的汉子面面相觑。一旁醉汉闻言，酒也醒了七分，一双眼睛瞪得铜铃大小，直冲眼前小秀才嚷道：

    “你说谁不敬师尊——不孝父母呢！嗯？”

    陆凇置若罔闻，又向主位前辈抱了左拳。

    主位壮汉见状皱了眉：“小子，你连抱左拳是甚么意思？”

    陆凇心中如梦方醒——拜师当日听师父说过门中抱拳礼与世俗不同，他浑然未觉，竟是忘了解释，当即应道：

    “前辈容禀。左为善，右为恶，本门礼仪是抱左拳礼让对方，抱右拳出手不留情。”

    陆凇话音刚落，但见主位壮汉一挑眉：“哦？我们习武之人不讲你书生那套虚礼，你报师门罢！”

    “晚辈并无恶意，至于我师门，前辈就无需知晓了罢！”陆凇昂然道。

    “师父，我来教训这多管闲事的小子！”陆凇闻言回头，那醉汉此刻看去却是醒了九分，正向主位壮汉请缨。

    主位壮汉似乎有些出神，默然片刻，方道：“罢了！只一条，人家也是看你不像个样子，你别下死手。祸是你惹的，你自收场罢！”

    陆凇无奈，只好拉个架。未料醉汉上来也是一记掸手，他起手一护，上步撞腿。岂料对方撤开半步轻松避过，跟着上步就是一肘。陆凇不敢大意，蹲身一腿踢出，上步近身，也是一肘。二人你来我往，竟似一时兴起打对子的模样。

    陆凇下山本为买面，早已烦了这场缠斗。他抓准时机，一个抄手抄开，便上了步，不管不顾使出劈挂掌就要开抡，冷不防被一旁两人生拉硬拽了，一时动弹不得，连身上棉袍系带也给扯松了。心道这楼上只他们一桌人吃饭，如此是要合伙欺负人么？

    饶是陆凇再好的教养，此刻也着实气恼了。又见主位壮汉和方才交手那醉汉都在上上下下打量他，脸上似笑非笑，他横了两人一眼，挣开身边两个，冷然道：

    “在下以礼相谢，诸位却要寻我开心，恕不奉陪了。”说罢便转身下了楼。

    年根了人少，店里如今只剩了这一桌。小二方才见无事了，早在楼梯口候着听差遣。掌柜的见陆凇是熟客，面又要得不多，就一口应了。陆凇急着回去，从掌柜的手里接过面，付了钱便出了店门。

    就在陆凇转身的当儿，陪席四人齐齐望向当中壮汉，那汉摇摇手，示意四人坐了，道：

    “你们怎么看？大彪，你先说。”

    “这小子使的把式怎么像咱的？忒也怪了！”醉汉应道，一脸不解。

    “弟子在旁看那孩子，他那衣着、性子、口气……倒有几分像小师弟……”主位西首那汉子略作迟疑，还是开了口。

    他话音未落，早被身侧汉子打断：“不对不对，小师弟出手可比他狠多了！也没他这书呆子样！我跟他练过一阵对子，这还能看走眼么？”

    东边另一汉子继道：“二师兄，四师弟，你俩说的没甚矛盾。师父，咱家把式还有旁人会么？”

    当中壮汉闻言却不答话，只向四个徒弟喝道：“快吃！吃完好上山！”

    五人态度说话，小二从旁看着，听了个清清楚楚，但见五人风卷残云一般吃完桌上饭菜，更不多言，即刻算账离店。闻听五人要上山，也无从告知陆公子，小二不免暗暗为他捏了把汗，只得在心中祈祷陆公子平安无事。

    路上虽有雪，长安蹄上却是包了枯草，况兼本也是匹快马，没多久便到了山脚。陆凇回到家时，见师父醒了，看他精神又恢复了些，便欣欣然做饭去了。他本也事不挂怀，心中些许不快早已不见踪影，也就压根没想起和师父提及。

    却说那一行五人离店出门，一人一马，望天桂山疾驰而来。那五人不是别人，正是孟繁章师徒。师徒五人上得山来，便即敲门。

    杭劼师徒刚用了晚饭，听见敲门声，都有些奇怪。陆凇收了碗筷，顺路去开了门。

    门开处，陆凇大吃一惊，来人居然是在老昌客栈交过手的那五人。陆凇转念一想，猛然警醒，心下已知七分，旋即深深一揖，迎了五人进来。

    杭劼听得人声，也从西厢出来了。却见师父师兄迎面往堂屋走，杭劼忙上去见了礼，师父竟只作不见，一径往堂屋去。杭劼见陆凇跟在后面，神色不安，便等他经过，悄悄握了他手，略紧了紧，即刻放开，不动声色。

    陆凇心下正是十五个吊桶打水，手给师父一握，登时心安下来。

    孟繁章进了堂屋，当中坐了，四个徒弟分立两侧。杭劼携了陆凇进来，双双跪了，杭劼先端端正正叩首向师父问了安，这才听师父开了口：

    “你还知道问安呐？有甚么话快说，还要我审你么？”

    杭劼长跪不动，看看陆凇，又望向师父：

    “弟子杭劼，有一事禀明师父。这孩子姓陆名凇，是杭劼徒儿。”

    两旁杭劼四位师兄听小师弟亲口说了，饶是前番已猜到三分，却皆知此事非同小可，仍是目光两两相对，不敢则声。

    孟繁章目光利如刀，锐似矛，横扫过两旁侍立的四名弟子，最终落在当中杭劼、陆凇身上。他目光到处，四个徒弟眼观鼻，鼻观心，次第微垂了头；只杭劼和那叫陆凇的书生小子正对着他双双长跪，反是一脸平静，甚至呼吸亦是平顺如常，波澜不惊。

    紧握太师椅扶手，孟繁章手上青筋分明，面上不怒反笑，双眼直视前方，正不知是和天地泄愤，还是跟自己较劲：

    “我孟繁章有福，收的好徒弟啊！关门弟子孝顺，给他师父收徒孙呐！这名门之后、世家子弟果真两样，师父不在身边本事见长了！”说到这，他身子忽地向前一倾，直直盯着杭劼，硬生生从牙缝里挤出字来：

    “杭劼啊，师父糊涂了，你给师父提个醒，家里收徒，门规怎么说的来着？”

    “师父在世不得收徒。”杭劼应道。

    孟繁章姿势未变，两道目光直是要把杭劼盯穿：“嗯？是这么说的啊！那你当时是跟师父一样糊涂了，还是以为师父打仗回不来了，啊？”

    杭劼应道：“都不是。”他语出平淡，况兼惜字如金，竟是如同在说别人的事一般。两旁众人见小师弟如此应对，尽皆不免为他捏了两把汗。

    孟繁章见状铁青了脸：“杭劼！你是硬要我一句句问才肯说么！”

    “师父正在气头上，弟子便是说了也未见听得进罢？”杭劼闻言应道。

    孟繁章霍然立起，喝道：“逆徒！你眼里还有师父么！今番不清理门户，拿甚么正得门规！”又猛地回头看向东首，喝命道：

    “大彪！拿我刀来！”

    陆凇闻言也看向东首，只见师伯非但未走半步，反而望向太师父“扑通”一声跪下了，随即用力摇了摇头：

    “师父，使不得啊！”

    陆凇见他话音刚落，未及太师父回言，两旁另三位师叔也都紧跟着跪下，一同望向太师父，抱拳求恳道：

    “师父！使不得啊！”

    孟繁章见了，怒喝道：“住口！反了么？都起来！”

    四人不再言语，却仍长跪不起。杭劼见四位师兄争相拦阻师父，心中不觉一暖，然则心下仍是抱定了最坏准备。他回望了陆凇一眼，但见陆凇神色紧张之极，不由暗叹一口气。

    原来杭劼深知师门规矩虽简，实则极严，条条皆是不可触碰，是故收陆凇时怕这痴儿多想，便也没有提及。况兼深知师父性子，他早料到会有此一难——最轻亦是逐出师门。他既已拜了师，又无父母，横竖命都是师父的，是以并不惊惧。毕竟门有门规，也是他合该有此一劫，耳中听见师兄们说话，反觉几无憾事。只一样，凇儿才刚成人，此番纵不牵累他，他也少不得要下山。若论心性，水至清无鱼倒也罢了，只怕他受骗上当。若得与他一个时辰，把这痴儿叮嘱一回，或可有些许助益。凇儿这痴儿，这么多年就未曾闻他不敢说的话，更未曾见他不敢做的事，现下见他神色，真不知倘或变数陡生时他会怎样。

    正想着，杭劼忽见二师兄向师父膝行几步，温言道：

    “师父回家心切，一路紧赶慢赶，好容易赶上能回来过年，必定也乏了。这天也不早了，咱也吃了饭，不如罚小师弟和那孩子烧点水，咱先好好洗个澡，早点歇歇罢？晚上就罚他俩睡柴房，他俩不敢不去的。明日一早师父用过早餐，再叫他们听师父发落。师父不看他俩，也看看咱们这一路风尘，谅他俩也不会跑，何苦急这一晚呢？”

    杭劼闻听二师兄说罢，见师父面色也稍稍缓了，心道管它明日如何，有柴房这一晚应是够说了，便放下心来。

    孟繁章见老二情词恳切，听去又句句在理，当下把手一挥道：

    “罢了，就依你说的罢！还不起来么？你们要跪我也不拦着！谁要胆敢跟杭劼串通，仔细你们的皮！”

    孟繁章说罢，便回了卧房。堂屋里师兄弟五人各自起了身，杭劼目送师兄们往东厢去，回身却见陆凇仍自长跪在地，便俯身在他耳畔轻唤道：

    “起来罢，凇儿。”

    陆凇如梦方醒，待要立起身来，却是身子一软，险些栽倒。杭劼忙从旁扶住，让他靠在自己身上。

    原来陆凇听得“门规”二字本已猜到三分，随即猛然想起小年夜师父“不枉私下收你”的话，已然震撼莫名，又听师父亲口道出，当真是五雷轰顶一般。随后委实不知所措，只得死死盯在太师父腰间，师父说过“拳似流星腰连贯”，凭他功夫再高，待他腰动向师父出手，自去挡了便是。陆凇又听太师父要刀，早打定主意给师父挡过，怀抱必死之念，更是不敢有倏忽分神。后见太师父回了卧房，他心神乍放，顿然一片空白，要起身处，筋骨竟然尽皆酥软了。

    见陆凇如此，杭劼岂会不知，柔声叹道：

    “痴儿。别多想了，没事了。咱们快去烧水罢。”

    师徒二人走得几步，出了正房，陆凇方缓过来。

    大彪和老二提了水来便下去了。水温刚好合适，孟繁章在浴桶里泡着，只觉很久没如此舒服了。忽觉方才也是可笑，他果真愿意看到关门弟子死在自己刀下么？若不是“冰雪净聪明”又极下功夫，杭劼岂会习武不满三年，年纪轻轻便在武林中得了“雪公子”名号？当初不带他上战场本就存了一念私心——往后本门功夫始终要靠他承传，战场上兵刃无眼，再要收这样人品、意志和悟性万人挑不出一个的，怕是无甚希望了！

    想到这，孟繁章摇了摇头。一面擦着身，一面想想今日种种，原本就对大彪动了气，半路又跳出个管闲事的书生小子，偏也是个死硬脾气，一句中听的都没有——如今看来，更是跟杭劼一模一样。当时看他使了本家功夫，又行的是本家礼仪，心头更是无名火起，硬要即刻上山问个明白。偏生又是书生小子开门，烦心事全赶在一处，这一肚子火正不知如何发泄，确如杭劼所说，当时即便向他好言解释，他也无心去听。自己明明最是钟爱于他，一怒至此也非杭劼一人之过，要召他来细说，自是拉不下脸，况且有门规在，此事岂是说了便了的？

    冬日水凉得快，孟繁章手上快了几分。擦着擦着，忽然想到：若是杭劼逐了书生小子出师门，他倒可以只当没这回事。不过照今日情状看，杭劼几乎不会如此，那小子若是被逐出师门，今后在武行也无颜立足了。可那小子一看就是个书生，读书仕进不好么？偏要来拜师习武作甚？不如召他过来问问，横竖我没点头，权当跟外人说话罢了！

    一念既出，孟繁章便擦干出来，穿了家常衣服，叫了外间大彪，吩咐他师兄弟几个将水和桶收拾停当，又命老二叫那书生小子过来。

    陆凇记挂师父风寒未全好，又在堂屋跪了这么久，便拣个好位置请师父坐了烤火。杭劼忽见二师兄来，连忙起身相迎。陆凇正添柴，也起身见了礼，只听师父道：

    “这是你二师伯。”

    陆凇又行一礼，问了二师伯好。借了火光看去，面目不甚明晰，但见二师伯一张瓜子脸，身形略显瘦削，较师父略矮些，比他高了小半个头。却听二师伯道：

    “徒侄不必如此多礼，我叫高嵩，字中岳。你是叫陆嵩罢？这也巧了。表字是？”

    “陆凇是雾凇之凇，表字云冰，师父赐的。”陆凇闻言，已知和师伯并非同名，抱拳应道。

    高嵩听了，点头笑道：“云——冰，雾凇之凇，好！合得很啊！我们师兄弟几人里，独你师父最有才学，就是真秀才，也比他不上。我们四人都只些须认得几个字，也就我还勉强上了一年学，你那三位师伯认字还都是你太师父教的呢。就是论功夫，我们也都不及你师父，”又向陆凇道：

    “今天跟你交手的，是你大师伯常彪。他入门最早，年纪也比我们都大，你太师父一直唤他‘大彪’。你大师伯虽鲁莽了些，心肠却是很好的。他与你交手时，也是在试你功夫，没有伤你的意思。”

    陆凇听闻也笑了：“几位师伯的功夫自然远胜于我，看各位进门时，徒侄就知道是太师父和几位师伯了，也就明白当时他是有意试我功夫路数了。若论才学，师父确是极好。说来惭愧，陆凇幼时爱书，本想读书举业，这些年跟了师父，倒觉朝堂可厌，早没那心思了。况且师父举凡才学、功夫、医理、音律种种，陆凇便从师一生，也未见能学全……”

    陆凇话音未落，杭劼早以目为示，淡淡道：

    “好了，凇儿。”又问高嵩道：

    “师兄来此不光是要水罢？有事师兄直说便是。不过此番烧的多，几位师兄稍待便好了。”

    高嵩见状，摇头笑道：“哎，还是这个脾气。”又向陆凇看了一眼，对杭劼道：

    “师父叫他过去。”

    杭劼微诧，面上却未动声色，向陆凇道：

    “去罢，凇儿。这有我呢。”

    陆凇听了，先是一惊。转念一想，白日里也见过了，虽不知太师父所为何事，去便去罢。便即镇定下来，向师父一点头，跟着师伯去了。

    高嵩足下生风，带了陆凇到师父卧房——方才叫人时寒暄了几句，他哪还敢有半点耽搁？是以一路无话。陆凇但见灯光映到门外，显然卧房门并未关。二人到门口时，却见孟繁章正擦枪头。高嵩识得，那是小师弟的拜师礼。看师父头也未抬，高嵩就带陆凇进了去，他刚开口唤了声“师父”，便见师父立起身来，一挥手道：

    “你下去罢，你们都快洗了睡罢！把门给我关上！”

    高嵩闻言应了个“是”，即刻退了出去，将门轻轻关了。

    陆凇闻听门已关上，当下上前一步，端然道：

    “徒孙陆凇，拜见太师父。”随即向孟繁章深深一揖。

    孟繁章并未回言，立时一侧身坐了，把枪头放在几上，显见并未受礼。房中灯光虽不甚明亮，却无碍他犀利眼光，将陆凇上上下下打量一回，见他神色如常，活脱脱又一个杭劼，孟繁章心下真是不知如何，面上却是未现半点，只向陆凇道：

    “练武的说话直接，我还没认你呢，你拜甚么？坐罢。你多大了？”

    陆凇闻言抱拳道：“多谢尊长。”说罢斜身坐下，旋即应道：“陆凇刚满二十。晚辈一样说话直接，只是少不得对尊长必要的恭敬。”

    孟繁章双目微眯了下，向陆凇道：“我喜欢直接的，有甚么说甚么。”

    陆凇依然不卑不亢：“晚辈也不会弯，一向黑白分明。”

    孟繁章挑了下眉，直盯陆凇双眼，口中道：“处世黑白分明很好，可要一直如此很难。”

    陆凇不闪不避，坦然回视，淡淡应道：“一生不长，我陆凇信自己能一直如此，可也不愿先说后做，自有天地岁月见证。”

    孟繁章收回目光，哂笑道：“知行合一。坚守本心是要勇气和实力的，故尔知易行难。”说话间，他又拿起手边枪头，向陆凇问道：

    “多说无用，你知道这枪头么？”

    陆凇不假思索，反问道：“莫不是我师父送您的拜师礼罢？”

    孟繁章双眉一挑，微一仰头，面上起了一丝兴味，哼了一声，道：“你这小子，还挺聪明！杭劼这个兔崽子，竟连这也告诉你了！这枪头随我征战沙场六个年头，”旋即正色道：

    “师父不是随便叫的，要互相认可，要拜师，师父师父，既是师也是父，跟文人的先生天差地别，这词多重你知道么？”

    陆凇亦正色应道：“岂能不知？不过也非天差地别。为人弟子门生，皆要用心奉事，又有甚么分别？只一条不同，问学可转益多师，可不止为一人门生；拜师后，若是非经特许，师父便只有一位，奉茶叩首，互换帖子，就是一生。我陆凇即或学成甚么，也不要任何特许，此生就一个师父，这条命都是他的！”

    孟繁章听得陆凇字字斩钉截铁，心内不由一动。口中却故作不以为然，冷笑一声道：

    “哼哼，说得好听。你是甚么人？是何来历？拜师多久？何时拜的？”

    陆凇抱拳，从容应道：“不瞒尊长。晚辈陆凇，师父赐字云冰。晚辈太祖父讳炳，字文明，平湖人；先祖讳炜，字仲煊；先父讳晔，字蔚宗。晚辈全家自先祖被免罪后，便在河间定了居。陆凇拜师六载有余，前几日，师父才为陆凇加了冠。拜师日子是万历九年五月廿二，有师父回帖为证。”

    孟繁章闻言一惊，立时问道：“平湖陆炳？三公兼三孤的陆炳？你祖父做过太常寺少卿，万历三年罪方获免，是也不是？”

    陆凇神色未改，淡淡应道：“正是。”

    孟繁章又打量陆凇一回，冷笑道：“罪臣之后啊。帖子呢？要真如你所说，杭劼这个兔崽子为何不早与我说知？”

    孟繁章说罢，但见陆凇并未回言，却转了身背对自己，解了袄子掏出个甚么，待他回过身来，手上拿了个锦囊。看他从中取出一小块东西，小心展开，想是杭劼回帖。又见陆凇立起身来，退了一步，自拿于手上与他看。

    杭劼笔迹峭拔，孟繁章岂会不识？他又见帖子折痕整整齐齐，再看陆凇袄子敞着，中衣领子半开，锦囊上一条红丝绳在他颈项上挂了，已知他是贴心收着，珍重之意不言自明，不由“嘿”了一声，挥手道：

    “罢了！信你便是。快收了罢！免得我一怒毁了！”

    陆凇忽被道破心事，不由脸上一红，忙背过身去将帖子重新整整齐齐叠了，小心放回锦囊，仍旧原处收好，将袄子系了，方回转来。

    孟繁章见状更是无话可说，摆手喝道：

    “你走罢！我要歇了！”

    陆凇神色如常，当下应了个“是”，便即告退，把门关了，一径往柴房来。

    其时各房早熄了灯，况兼年关将至，天上无月，天便分外黑些。偏生今晚又是寒风凛冽，呼呼地吹个不住，雪粒子直打人脸。陆凇记挂师父，脚下不禁快上几分，下雪地滑，他一个趔趄险些跌倒。此时他如何顾得许多，略稳了稳脚步，又直奔向柴房去。

    陆凇轻跺掉了脚上雪，又轻手轻脚开了房门，进去轻轻关上，听着呼吸，师父该是睡了。循声摸到师父近旁，只怕搓手出声扰了师父，陆凇将手伸进胸口暖了，往师父额上悄悄一探，但觉滚烫非常，忙去轻唤师父要问他怎样，师父却只蜷缩了，总是唤他不醒。

    柴房寒冷异常，风声清晰可闻，雪粒子直打门窗。陆凇已知师父是发烧昏晕过去，他师徒二人此时又正戴罪，不好弄出声响，更不好去叫人，索性把心一横，扶了师父斜倚柴堆，自己在近旁解了棉袄，伏在师父背上，又把袄子在师父右前方系了，自倚了柴堆，闭了双眼，凝神调起息来。

    方才乍一挨上师父背脊，陆凇就冷得打了个哆嗦。待袄子系好，调息调了一阵，他也慢慢习惯了，倒觉此刻正和小时乱吃野果中毒师父背他回家那会一般无二——只没有如此给一件衣服系着。当下心头一暖，眼皮渐渐沉重，便睡熟了去。

    黑夜里，杭劼不知自己置身何处，却又无陌生之感。这屋里灯光柔和，极是清雅，竟像何时来过的。杭劼正勉力回想，忽地听见有人唤他：

    “劼儿，劼儿！”

    听到唤声，杭劼忙回头去看。这声音柔婉温和，记忆深处模模糊糊，但却只有一个！想到这，杭劼心头一凛，回头看时，果然是母亲。母亲依旧是少妇的发髻，依然面似银盘，眼如水杏，身着轻纱也似一件素白大袖长衫，兰花刺绣的衣摆下露出淡绿的马面裙来。杭劼见了，连忙回过身叫道：

    “娘！”

    他正要向母亲行礼，这才留意到母亲身畔还有一个男子。这男子身量与他相仿，看去年纪比他稍长，剑眉凤目，白面薄唇，腰间一条玉带将水色直裰紧紧束了，益发显得蜂腰猿背，鹤势螂形。杭劼刚要问是不是父亲，耳中却听母亲已向他道：

    “劼儿，这就是你爹爹。”

    杭劼连忙唤了声“爹”，又向双亲行了一礼。只见父亲笑道：

    “好儿子，想不到爹第一次见你，竟然是这样见法。多快，你都已经长这么大了。看你这相貌，就知是我儿子！就只这双眼睛——”

    “眼睛像我呢。”父亲话音未落，杭劼便听母亲笑着接了下去。

    “瑛妹，咱们时间不多，还是说正事罢，”杭楸笑道，又看向杭劼：

    “乖儿子，爹此番和你娘来，是要接你团聚的。你看是这就走呢，还是明早走？你若要明早走时，怕是要多受不少苦头了！”

    “孩儿还当自己已经跟爹娘团聚了呢，”杭劼闻言微微一笑，随即应道：

    “孩儿既然还活着，就不能跟爹娘走。不知爹娘是否知晓，孩儿早在万历九年，便收了一个孩子为徒。如今孩儿尘缘未了，重任在身，并非孤单一人，是以不能跟爹娘同去。还请爹娘恕罪！”一语方罢，杭劼向双亲深深一揖。

    孙氏见状，温言道：“劼儿，爹娘都是为你好。明早何等凶险，想是你比为娘清楚罢？你爹战场捐躯，娘知道了跟他去时，才知横死之人还要苦些……”

    “爹娘好意，孩儿知道。然此番无论如何，孩儿都走不得。凇儿心直，孩儿实在放心不下。这份担忧，孩儿相信爹娘定是再明白不过，咱们还是别在此事上多费口舌了罢。”

    “儿大不由娘啊，”孙氏叹道，又看向杭楸，“楸哥，你看这……”

    “瑛妹，咱儿子长大成人了，有他自己的担当也是好的，”杭楸回看向发妻，眼中满是安慰，又向杭劼道：

    “儿子，爹娘不强迫你，你好自珍重。最多到庚午年时，你不来也要来了。爹娘不能久留，咱们就此别过罢。”

    杭劼醒时，已是第二日了。他迷迷糊糊勉力回想，却只记得父母来叫他走他不肯，至于父亲说的何时会“来”，却是怎么也想不起了，又或是压根没听清罢。这也难怪，其时正是四师兄来柴房取柴不小心碰到了他，他方醒了过来。杭劼又见陆凇袄子系在自己身上，待要回身时，方知陆凇用身子暖了他一夜。他立时清醒过来，解了陆凇袄子给他系上，起身向四师兄打个招呼，略略活动了下，虽觉头痛鼻塞未减多少，烧却实实在在退了。

    见四师兄抱柴出去，杭劼便去唤陆凇起来，却看他并无反应。杭劼当即伸手探了他额，果然烫手。眼见不多会就要接受惩处，杭劼没奈何，方才见门外下雪，便在门口取了一捧，搓成个团子，用帕子包了，置于陆凇额上，待化得帕子湿透，又重新取雪搓过。如此好一阵，杭劼正在门口拧帕子，忽听陆凇唤他，忙进了屋。

    却见陆凇并未醒来，仍是迷迷糊糊，又唤了他一声。杭劼应了，他却毫无反应，只是口里连叫“师父”不住。杭劼明知是呓语，也一一应了，看他好歹烧退了些，又给他搓了雪团。

    又如是过了好一阵，陆凇方醒了来。见师父看去好些，陆凇顿觉如释重负，头一歪倚了师父又要睡。杭劼叹了口气，也便由了他。

    杭劼正自调息，不多会，他听见厨房有人洗碗筷，便叫醒陆凇，让他调了调息，随后深深看向陆凇，正色道：

    “凇儿，一会无论发生甚么，你都要照师父的话做。你也长大了，都行过冠礼了，若是为师今后不在你身边，你也要记得心怀天下，更要善待自己！”

    陆凇一怔，还待说些甚么，却见二师伯已在柴房门口了。师伯那一脸凝重似乎在提醒他，凭你是谁，该来的始终会来，谁也躲不掉。

    雪下了一夜仍是未停，只是风小了些。陆凇跟在师父后面，随二师伯到正院去。二师伯步履沉重，与昨夜行路时直若两人。陆凇但见师父发髻微微凌乱，霜色棉袍上新添了些褶子，心中不由叹道：

    “师父昨夜烧成那般，今早又比自己先醒，定是没睡多久罢。也不知师父烧退了没。管他的，今日便是豁出命去，也要护得师父周全！”

    陆凇正自想着，一片雪忽地落进眼里。入眼冰凉冰凉，陆凇不觉闭了下眼又睁开，师父霜色背影在雪中略显模糊，却是未见模糊那一丝疲态。陆凇看在眼中，心头如遇针刺，原本头痛困乏处倒是减了几分。

    柴房离正院并没多远，即便走上一个来回，也花费不了多大一会工夫。陆凇回头看去，只见雪地上三人过处，一条小路略略成了形，心中立时浮现了小年那晚，不由暗暗叹了口气。

    终是到了正院，四下里鸦雀无声。杭劼但见太师椅已挪到正房堂屋檐下，师父就在椅上坐着。眼前雪犹未停，师父师兄只见身影，面目皆是模糊不清。师父东侧依旧是大师兄，二师兄快步趋至师父西侧身畔侍立，三师兄四师兄在东西两边，手中各竖了一杆大枪。

    杭劼师徒在院中双双跪了，只听常彪高声道：

    “大胆杭劼！你目无门规，明知故犯，私自收徒，欺师瞒祖，不可饶恕！你认罪么？”

    陆凇听得字字清楚，双手暗自握了拳。杭劼闻言不以为意，仍是脊背挺直，淡淡道：

    “杭劼认罪。”

    孟繁章见状，身子陡然前倾，怒道：

    “你！”

    话音刚落，陆凇已然按捺不住，抬头抱拳，朗声开口：

    “太师父、各位师伯在上，弟子陆凇，如太师父所说，本是罪臣之后，先祖先父早已亡故，家母无端被休，不知所踪。陆凇寄人篱下，年小体弱，百无一用，六年前，我师实因情势所迫，不得已方收我为徒。陆凇茕茕孑立，形影相吊，幸蒙我师不弃，允纳门下，悉心教导，关爱有加，六年间虽功夫未成，然从未违抗半句师命，为人处世光明磊落，堂堂正正，无愧天地，无愧先人，无愧本门，无愧我师。日月为证，天地可鉴！师父收徒是我陆凇所迫，触犯门规处，不在我师实在我！”

    说罢，陆凇向太师父和几位师伯望了一眼，便直向太师父叩首道：

    “陆凇僭越了，恳请尊长一并处罚！只我师无辜，还望尊长莫要冤枉！弟子陆凇罪有应得，听凭惩处，虽死无怨！”

    陆凇一席话情辞激切，掷地有声，话音落处，一时四下里竟是鸦雀无声。

    陆凇心中所想，杭劼岂会不知？由这痴儿怎样说罢，谁知师父会如何处置呢。真的假不了，假的真不了，横竖当年他不知门规，言多必失，师父师兄又怎会听不出来？杭劼一面想着，一面正要言明陆凇当年不知就里，却听师父问他道：

    “杭劼，你的性子为师焉能不知？究竟是何所迫？说罢。”

    杭劼闻听师父问出“是何所迫”，反倒不欲多言，当下向师父一抱拳，淡淡应道：

    “自愿也好，被迫也罢，终是犯了门规，理应受罚。师父若是不认凇儿，他便算不得本门中人，也不应受门规之制。师父宅心仁厚，就让他下山回家罢。”

    “师父！”陆凇闻言一震，登时脸色惨白，不由惊呼出声。未及多言，师父早横了他一眼。任他再是惊怒交加，也只得愤愤低头住口。

    众人听得明白，原来这师徒二人竟都是不顾自身要护对方。孟繁章见状怒火中烧，向他二人喝道：

    “你二人当我是蠢人么？！别以为我不知道你们心里想的甚么！”

    杭劼本不欲如此应对，怎奈师父一句“是何所迫”，用心真是路人皆知，若是原原本本说了，凇儿哪还能全身而退？是以此刻虽见师父怒喝，杭劼仍是波澜不惊，当即应道：

    “师父既已知晓，又何须再问？杭劼已然认罪，师父又何须再审？但凭师父处罚，弟子毫无异议。”

    孟繁章双眉拧到了一块，眼中火焰直要融雪化冰。他刚要开口，就听高嵩在旁抱拳道：

    “师父，请先让弟子问问小师弟罢。”

    孟繁章也是懒得再问，闻言向高嵩挥了挥手。高嵩点了一下头，上前一步道：

    “小师弟，我看得出，陆凇是个好孩子。你要护他，师父和我们也都知道。今日之事换了我们，想必也是一样护着。你就说说你如何收了这孩子，师父知道个中经过，必能妥当处置的。”

    高嵩语气温和却字字清晰，听去自有一般不容抗拒之力。众人也都静待杭劼回应。不料杭劼却朗声应道：

    “二师兄好意，杭劼心领了。收徒无非彼此心中认可，师父收我们时，不也是一样么？除却私下收徒——师父师兄已知，杭劼又有何好说？”

    高嵩无奈，摇头叹道：“小师弟，师父平素最是疼你，你私下收徒，师父问你，你又不说，你置师父于何地？你资质极好，身为师父关门弟子，肩负传承大任，犯了门规还如此应对说话，又叫本门颜面何存？”

    高嵩话音未落，孟繁章早已听不下去，喝道：

    “还废甚么话！照你这样年都过了！杭劼！我再问一遍，你怎样收的他？”

    杭劼神色不变，一言未发，恍若置身事外。

    “师父……”，陆凇见状低声唤道。话未及说，只见师父头微侧了，扫他一眼，陆凇只得住了口。

    见杭劼仍是不发一语，孟繁章脸色铁青，终于问道：

    “杭劼，到你收徒为止，你可曾与他说知门规？”

    杭劼闻言抬头，抱拳应道：“除此而外，弟子尽与我徒说了。”

    孟繁章并不意外，“哼”了一声，随即看向陆凇，问道：

    “小子！杭劼方才所言果真么？”

    陆凇闻听如此问话，立时面现愠色，当下也不抱拳，昂然应道：

    “我师坦荡君子，岂会欺骗于人？”

    孟繁章见他如此，冷冷一笑，切齿道：

    “好！好一个坦荡君子啊！”一语未了，他已然霍地起身，双拳紧握，喝命道：

    “枪杆八八六十四，专打目无门规人！逆徒杭劼私自收徒，欺师瞒祖，罪在不赦！着你脱去外衣，受八八六十四杆，你服不服？”

    一语既了，杭劼四位师兄尽皆大惊失色：八八六十四？平日里不慎让枪杆抽上一两下已是疼痛难忍，这一打六十四下，便是万幸没有要了师弟的命，怕是也成了个废人罢？

    却见杭劼解了身上棉袍置于身畔，上身只留月白中衣，抱拳应道：

    “师父明断，凇儿无辜！”

    孟繁章满脸不耐，挥手继道：“不知者不罪。陆凇不知门规，不算真正入门，着即刻下山，不得有误！”

    岂料陆凇置若罔闻，依然长跪于杭劼身畔，未曾动上分毫。杭劼见了，又急又气，当即喝道：

    “陆凇，还不快走！你是要误我受罚，先让我冻个半死么？”

    陆凇一怔，无奈起身，退了几步。

    孟繁章见了，又喝令道：“老三老四！六十四杆狠狠地打，死生由命！如有包庇，同罪论处！即刻执行！”说罢拂袖转身，大步进了正房。

    眼见两位师伯向师父快步走近，陆凇当即把袄子一脱，双腿分开跪了，从后把师父抱了个严实。

    杭劼一惊，随即喝道：“胡闹！快放开！”

    陆凇使劲摇头，又向一旁惊而未动的两位师伯道：

    “二位师伯行刑，数目对了便是，若没我时，师父也不会有此遭遇。我既已为人弟子，替师父受罚原是天经地义，快请罢，莫要手下留情。”

    见两个师弟面面相觑，高嵩也走过来，向二人道：

    “师父成全了小师弟，咱们就成全了这孩子罢。”

    这边杭劼待要挣开，怎奈陆凇六年多下来早已今非昔比，他不挣便罢，用力挣时，陆凇便使了寸劲抱得死紧。杭劼方才冻了一会，本就风寒未愈身上无力，如今竟是挣脱不得，没奈何叹了口气。

    行刑二人也怕杭劼师徒冻坏了，一刻不敢耽搁，当下第一杆便已重重落下，高叫了声：

    “一！”

    陆凇不防，闷哼出声，跟着又来一记，耳畔听得是“二”，他身子一颤，却是咬紧牙关，没有作声。

    紧接着“三”“四”“五”“六”依次打去，耳畔听到“二十”时，陆凇已觉视线有些模糊，索性紧闭双眼，伏在师父肩头，一面忍着痛，一面听着计数。

    “三五！”又是一杆下去，陆凇只觉耳畔声音恍然渐次渺远，却是无暇他想，下一杆已然到了。

    “三七！”

    陆凇挨了，已是不觉多痛，只觉自己身子似乎和师父有了点间隙，忙去收紧双臂，竟是不听使唤，身子一歪，从旁栽下。

    “凇儿！”杭劼猝然转身，立时扶了陆凇靠在自己胸前，与他披了自己棉袍，向高嵩道：

    “二师兄，快送他回西厢！靠南那间！”

    高嵩待要背陆凇起来，却见陆凇虽有气无力，仍不住摇头，便向杭劼道：

    “看来孩子不愿回去，我还是扶他在这罢。”

    杭劼无奈叹道：“由他罢。”又向行刑两位师兄点点头，示意他们继续。

    二人如梦方醒，忙“三八”“三九”“四十”相继打去，周遭众人又是暗暗心惊。直到最后一下终了，杭劼竟一声未吭，甚至不曾抖得一下。

    见三师兄四师兄连忙赶去正房复命，杭劼扎挣着立起身，从二师兄处接过陆凇，一步一步往西厢挪去。

    高嵩拾起地上陆凇棉袄，跟去待要帮忙，却见杭劼摇摇手，便把棉袄递与他，也快步赶去正房了。

    终于打完了，孟繁章暗道。见徒弟们相继过来，他忙关了窗，自去坐了。

    原来孟繁章一回卧房便将窗子开了条窄缝，方才从头到尾他都看得清清楚楚，又不想给人知道，当下只作无事一般坐在小几旁，随手拿起几上枪头来擦。

    高嵩进了堂屋，正见大师兄将太师椅原样摆好。回头一看，两位师弟也收好大枪进了堂屋，便和三人一同往师父卧房去。

    孟繁章见四个徒弟一道来了，未及四人开口，他便喝道：

    “你们都来我这杵着作甚！难不成这早晚便要守岁？都下去罢，方永诚留下！”

    另外三人应声“是”便即退下了。孟繁章放下枪头，挥手道：

    “坐罢。”见方永诚应声侧身坐了，又问道：

    “老四，此事若在少林，戒律院如何处置？”

    方永诚闻言，抱拳应道：“师父，弟子是个粗人，从前只是少林俗家弟子，也没犯过甚么戒，”话犹未完，他忽地一拍脑门，向师父道：

    “对，弟子想起来了，咱家这条门规少林没有。”

    孟繁章摇头叹道：“可也是啊。你们是讲普度众生的。”

    见师父摇头叹气，方永诚有些急，当下双手合十道：

    “师父慈悲，也是不想看小师弟挨打才回房罢。弟子不会说话，说错处师父莫怪！”

    “怪你作甚，你也没说错。”孟繁章顿了顿，又道：

    “杭劼这兔崽子话不多，主意可比谁都正，这心还比谁都软。他主意正你们都知道，你再看他那徒弟，咱们要不是辈分在那，你看那小兔崽子还能听谁的？若要那小兔崽子留在门中，不重罚他师父，这两个兔崽子眼里还有门规么？”说话间，他立起身来，到对面箱子里取了两包药出来递与方永诚，嘱道：

    “这盒外敷，叫老三把里边丸药用热酒研开，给他二人敷上；这包内服，你快去煎了罢。”

    方永诚连连点头，刚要退下，却听师父叫道：

    “慢着！你先去西厢叫老二来，叫了就直接去煎药，不必过来了。哼哼，不用想也知他们这会在那呢！”

    方永诚忙应了，即刻往西厢来。三位师兄果然都在杭劼处坐着，屋里火生得正好，小师弟和陆凇那孩子正并排趴在床上，看着陆凇也在说笑，他便放下心来。

    杭劼趴在外侧，还是师兄们强要他趴下来的。见四师兄过来，他点了一下头，转头向陆凇道：

    “凇儿，你四师伯来了。”

    陆凇扎挣着要起身，早被众人劝止了。他歉然一笑，向方永诚点了一下头：

    “四师伯好，请恕陆凇失礼。”说罢抬头看去，四师伯相貌慈和，倒有几分佛像的样子，此刻正向他笑道：

    “都是一家人，别这么生分。我叫方永诚，比你师父入门也没早几天，”方永诚说着，把手中药与杭劼师徒看了，继道：

    “这是方才师父叫我拿与你们的药。”又转身向高嵩道：

    “二师兄，师父叫你。”

    高嵩闻言一笑，立起身来，向杭劼道：

    “看我方才说甚么来？师父果然疼你。我先去师父那，回来再看你们。”说罢回身去了正房。

    高嵩刚走，方永诚便上前几步，把药丸递到侯勇手上，笑道：

    “三师兄，师父吩咐你用热酒把这药丸研开，给小师弟和师侄敷上。”见侯勇点头去了，方永诚又转身向杭劼道：

    “小师弟，内服的药我去煎来，你们歇一会罢。”

    “有劳二位师兄了。”杭劼闻言道。

    方永诚正要去煎药，却见大师兄常彪笑道：

    “你急甚么，他俩昨夜在柴房都受凉了，我们仨才刚给他俩一人灌了一肚子姜汤，一会又要喝药，晚上这顿年夜饭他俩可多半是没肚子吃了！”又道：“永诚，咱一道去罢。小师弟，我也不聒噪你俩，你俩能睡睡会罢。正好我去问问师父年夜饭想吃甚么。”

    一语方罢，二人去了。杭劼扎挣着起来，见陆凇也半支了身子，忙扶住他道：

    “凇儿歇着罢，你伤得比我重。”

    说罢，杭劼开箱取了两套中衣，自换了中裤，刚解了衣带要脱中衣时，便听陆凇道：

    “师父，过会还要敷药呢，伤处别再扯坏了，让凇儿来罢。”

    杭劼依言，见陆凇要起身，便将他扶起，背向他坐了。

    陆凇在床上坐定，顺了师父衣摆伸进手去，只略动一动，师父身子便是一颤。陆凇见状忙住了手，跟着愈加小心，如此再三，才轻轻拽了袖子，把中衣脱了下来。他未及细看，伤处早已有血流下。陆凇忙取了汗巾截住，才没有弄脏师父刚换的中裤。

    陆凇细细擦着血，他下手虽轻，然见师父背上皮开肉绽，伤痕交错如网，早已心如刀割。师父本就生得极白，看去更觉触目惊心，陆凇又恼恨自己为何没能多撑一阵，不由急火上冲，眼前一黑，直直栽倒，昏晕过去。

    杭劼闻声转身，随即探了鼻息，为他诊脉，见无甚凶险，才稍稍放下心来。待要叫醒他时，忽地心头一动，先轻轻为陆凇脱了中衣，也将血细细擦净，仍是挪他回床里趴着，又十分小心给他把被盖了。自己也趴在一旁盖了被。

    杭劼刚趴下闭了眼，侯勇已研好药进来。杭劼闻声睁眼，冲他点了点头。

    侯勇在床边坐了，轻轻掀开被，见了杭劼伤口，歉然道：

    “小师弟，师兄们下手重了，真对不住！”

    杭劼摇头叹道：“三师兄说哪里话！若非二位师兄收住劲，我师徒二人何以只崩开皮肉，筋骨脏腑安能无恙？”

    侯勇会心一笑，拿起一块干净帕子，温言道：

    “小师弟，忍忍罢，一会就好了。”

    杭劼点了下头。侯勇先把伤处血吸净了，再仔仔细细为杭劼上了药，又扶他起来，拿白布条与他裹好。待要为陆凇上药时，却听杭劼道：

    “师兄辛苦，让我来罢。”

    侯勇深知小师弟性子极是执拗，便把帕子递与杭劼。

    杭劼先咬牙转了身，掀开陆凇被子，果然又有些血渗出来。杭劼一面拿帕子轻轻为他拭净，一面叹了口气。侯勇只见陆凇伤得更重，背上几近体无完肤，也不由叹了声气。杭劼从侯勇手中接过药碗与陆凇上药，虽已小心翼翼，陆凇还是疼醒了。

    杭劼见状，柔声道：“凇儿听话，忍一下罢。师父再轻些，很快就好了。”

    侯勇从旁看着，但见陆凇用力点了点头，杭劼敷药时，他半个头埋在枕中，始终一声未吭，两手却是抓紧了枕头。见药已上完，他忙把白布条递与杭劼，待要帮杭劼去扶陆凇起身，却见杭劼摇摇手，自去扶了徒弟起来，与他裹了伤，给他穿了中衣。侯勇见这月白中衣陆凇穿上大了一圈，料想必是小师弟的，不由心道：

    “小师弟何时如此会照顾人了？当了师父，果真不一样了么？”

    侯勇正想着，却见杭劼已扶了陆凇趴回床里，又与他盖了被，自己方穿了中衣趴下。他忙上前去，给小师弟把被盖上。

    却说高嵩去见了师父回来，杭劼师徒上药裹伤，他从头到尾看得真真切切，不由也是暗自称奇。见师徒二人重新趴好，他才进了来，笑道：

    “今晚师父给咱们做年夜饭！方才师父说了，陆凇此前既拜了师，又已受了门规处置，日后可以入谱！只是……”

    “只是甚么？”杭劼闻言眉一皱，支起了半个身子。

    高嵩摇头苦笑，应道：“看你急的。只是要等他身故以后。还有一条，陆凇伤好后必须立即下山，等他……”

    “等他身故才能回来？”方永诚刚到门口，忙问道。

    高嵩无奈点头。杭劼待要起身，却听一旁陆凇道：

    “太师父如此宽容，陆凇感激不尽。师父，这下凇儿死活都是本门弟子，更是师父的弟子了！”

    “痴儿！说甚么呆话呢？不是早已如此了么？”杭劼转头莞尔，便也不再起身。

    别是看错了罢！小师弟居然在笑？高嵩、侯勇在旁皆是一惊，方永诚手上两碗药险些洒将出来。

    看着杭劼师徒把药喝光，方永诚收了碗，随侯勇一道去帮厨了。高嵩眼见两个师弟出去，方温言道：

    “小师弟，不是我说，师父甚么样你还不知道么？你二人若是都肯服软，他还会如此么？如今你也是做师父的人了，今天要换成你是师父，你待如何？”

    “二师兄，你还记得么？大师兄当年想收徒，他是先跟师父讨了示下的，师父不是没说别的，先要试他功夫么？结果大师兄和师父切磋那么多回从未赢过，这原也不足为怪，此事作罢也就没甚么了。可他呢？没过多久领回来个孩子，师父说甚么了？最后没过两个月，那孩子六路弹腿还没学完就不想练了，大师兄没奈何，送那孩子回了家，师父不是在那之后才加了这条门规么？那时我刚入门，从头至尾记得清清楚楚。这条门规既非祖训，凇儿又不是那样的孩子，如今师父却摆明了是想赶凇儿下山，我还要一味顺从么？”杭劼一面说，一面扎挣着坐了起来。

    高嵩闻言，摇头叹了口气，转而笑道：

    “你这张嘴啊！平日惜字如金的，真要辩起来，你这牙尖嘴利的，谁能辩得过？‘咬人狗子不露齿’，我看说的就是你罢！——可巧你也正是属狗的！”他俯下身，凑近看看杭劼，又看看陆凇，因笑道：

    “这孩子话也不多，一辩起来也直中要害。我来看看，你俩这嘴都是甚么做的？”

    “他这点啊，随我。”杭劼说着，回首轻抚了下陆凇的头，师徒二人相视一笑。

    “是，随你随你。我也帮师父忙活忙活，可不管你们喽。年夜饭没你俩的，你俩自求多福罢！”高嵩一面笑着，一面出去关了门。

    雪终于停了。孟繁章师徒用了年夜饭，杭劼师徒也喝了碗小米粥。大家收拾停当，守岁之前还是往杭劼房中坐了一回，才同去包了些水点心，年初一五更时吃了，杭劼师徒二人也各吃了两个，不在话下。

    用着孟繁章最好的伤药，又有常彪、高嵩、侯勇、方永诚四人轮番照料，且少年人皮肉伤本也恢复得快，杭劼师徒的伤一日好似一日。转眼便是上元佳节，京里旧例是自正月初八到十七整整十夜灯火不息，山下集市虽远远不及，前几年陆凇也曾央了师父带他去逛，看灯猜谜倒也有趣。如今杭劼师徒已能和大家一桌吃饭，然毕竟尚未全好，众人也没有提及下山之事。早饭方罢，孟繁章便命侯勇、方永诚去取核桃仁拌糖为馅，用糯米细面滚元宵来。陆凇随师父回房，刚开了一局棋，就见二师伯兴兴头头过来，一面笑道：

    “小师弟，你俩都想个灯谜，尽早写来给我！师父说了，晚上咱们吃元宵猜灯谜，要咱们每人写一个，不得代笔！我来告知你们，能沾沾你们的文气，也是好的！”

    “灯谜又不是作诗，猜得通便是了。二师兄心思灵活，只管随意写就好。”杭劼淡淡道，说罢又落上一子。

    高嵩无奈摇头，向陆凇笑道：“你看你这师父，我是不指望找他提这个醒了！”

    “确如我师所言，”陆凇黑子一落，应道：“二师伯，灯谜不拘雅俗，信手拈来就好。旁的不说，就说‘远看山有色，近听水无声。春去花还在，人来鸟不惊’这几句，谁听了不觉明白如话？可它已然正是个好谜。”

    “哎？你这一说，我倒有了点想法！”高嵩一笑，向二人道：“也是我们在军中久了，身旁多是兵器，大正月里要猜这些，听着到底不像，这才想跟‘风雅’靠靠边。我得趁热打铁，先去写出来了！”话音刚落，师徒二人便见他风也似地去了。

    晚饭后，常彪、侯勇刚把碗盘收拾停当，高嵩便将一盏六角围屏灯拿进堂屋来，摆在八仙桌上正中。方永诚端了元宵过来，众人见了屏上粘的灯谜，都去争看，哪还留心许多。孟繁章见状，伸手轻敲了两下桌子，向众人叱道：

    “你们急甚么？又不是小儿！七嘴八舌说了，还有甚么意思？老二去拿纸笔，你们都去猜了，各自写在纸上，交到我这，都猜对且最快的，我有奖赏，大正月的，也好图个彩头！”见高嵩拿了文房四宝来，孟繁章又道：

    “你们猜罢！我也写一个。”

    没过一会，陆凇先写好了，便即起身，待要呈与太师父时，可巧正见他搁下笔。却见太师父挥手示意他坐，又向众人道：

    “我这灯谜是打一玩物，灯上也粘满了，就念给你们罢。你们一并写上便是，都写好了再给我。”孟繁章说罢，口中念道：

    “能使邪祟魂散飞，红袍胜火气如雷。纵声喝敌肝胆裂，侠骨丹心死如归。都听清了罢？”

    陆凇听得明白，立时提笔在最右写了“爆竹”二字。孟繁章见众人尽皆点头应了，立起身来要猜灯上的，却见陆凇又要起身，忙向他道：

    “且慢！写完的都折好再给我！我还没猜呢，看了谜底我还猜个甚么劲来？猜完给我的就吃元宵罢，别一会凉了！”说罢，孟繁章便坐了，自吃了一口元宵。

    陆凇依言折好谜底，这才呈与太师父。回身只见师父也正走来，不由会心一笑。杭劼刚刚坐定，便见二师兄搁了笔。不多会，见方永诚、侯勇也都吃起元宵来，常彪一跺脚，抓笔胡乱写了一通，也折了交与师父，才端起碗来。

    孟繁章接过常彪猜的，无奈摇了摇头，随即向众人道：

    “我也来猜猜你们的，看看咱们谁猜中的多！老二，把灯拿来我看。”

    众人闻言放下碗，高嵩起身拿了灯放在师父近前。孟繁章只见眼前是个字谜，谜面只“落汤鸡”三个字，看这字张牙舞爪，歪歪斜斜，除了大彪，合席也没第二个。他又是好气，又是好笑，口中道：

    “‘落汤鸡’，打一字，这能是甚么？有人猜中了么？陆凇最先猜完，你倒说说看。大彪，要是都说你做得不通，我可真要罚你了。”

    “大师伯，谜底是‘酒’字罢？”陆凇闻言，向常彪问道。

    常彪笑道：“正是，”他见小师弟也在旁略略点头，便向师父笑道：

    “师父，小师弟多半也猜对了，‘申猴酉鸡’么，我这字谜不算不通了罢！”

    “真没看出来，你这混小子还能记住点东西啊！我都没往那想！”孟繁章笑骂道。众人闻言，亦是大发一笑。孟繁章转灯看时，上面写的是：

    身自端方骨鲠硬，心存圆融如明镜。腹中文墨何须多，言说处处信皆应。打一用物。

    孟繁章念完谜面猜道：“是砚台罢！”

    “不是铜钱么？”常彪一个元宵尚在口中，忙咽下问道。

    “是砚台，”高嵩笑向常彪道：“大师兄，身自端方，心存圆融，这是外方内圆，你怎么猜成外圆内方了？到底是师父，一猜就中了。”

    “就你会说话！”孟繁章一面说，一面转灯念道：

    “立时不及坐时高，一年四季穿皮袄。动身点点梅花落，忠心耿耿咧嘴笑。打一家畜。这是狗？”

    侯勇点头应道：“是。”

    孟繁章闻言，点了一下头，又转灯念道：

    “不诵兵书诵佛经，岂敢一时忘众生。何惜夜沉力不济，焚身自成大光明。打一用物。老四，这是油灯罢？”

    “师父，是佛前海灯。”方永诚双手合十，应道。

    “你这字倒是长进了些。”孟繁章面现赞许，手上又去转灯，口中念道：

    “闻鸡起舞勤用功，赤胆少年志不同。东征西战为守土，晚来浴血隐山中。打一景物。”杭劼的柳楷，他岂有不识？孟繁章刚念罢，便向杭劼道：

    “嘴上还没毛，口气倒不小！竟拿这个做谜底！是太阳罢！”

    见杭劼只淡淡点了一下头，孟繁章“哼”了一声，赌气也似拨了一下灯，映入眼中的，是齐齐整整的颜楷：

    初一初二它才生，十五十六年方轻。命盘未及三十整，二十八九向阴城。打一景物。

    孟繁章照旧念完，叱道：

    “都这么敢写啊！你师父敢出个太阳，你小子就出个月亮！我没说错罢！”

    陆凇闻言，抱拳应道：“确是月亮。可徒孙并未和师父商量过。”

    “谁管你们商不商量！我那条谜底是爆竹。”孟繁章一面说着，一面拆众人谜底去看，内中只杭劼、陆凇二人全猜中了，高嵩猜错了一个，常彪猜错的最多。因向陆凇道：

    “哼哼，灯谜果然是文人的玩意，书生小子猜这些当然又快又准。我倒想问问，你想我赏你甚么？”

    “如若……蒙太师父允准我留在这里，陆凇别无所求。”陆凇起身抱拳道。

    孟繁章虽毫不意外，脸色却仍微变了下，叱道：“小兔崽子，你别得寸进尺！”

    众人见了，俱各小心解劝。独杭劼略显无奈，陆凇神色黯然。孟繁章见状，向众人道：

    “不早了，散了罢。”众人闻说，各自散了。

    天上月色正好。杭劼见陆凇并未留意，不由心下暗叹，便一面往西厢走，一面向陆凇道：

    “凇儿，师父这有个字谜，你猜猜看？”

    陆凇闻言停下脚步，点了点头。

    “听好。我这谜面是‘八角楼旁水成双’。”

    陆凇略一沉吟：“师父！这字谜，凇儿回敬都不能了！”

    “知道你猜着不费力，没错，就是‘凇’字。”杭劼继道：“凇儿，你命中多水，虽主天资颖悟，但也极易失之于寒冷。三点水是水，两点水是冰，你壬水偏取了这个名，表字也是跟名走。为师愿你常怀济世之志，润物之心，真如此时，你心中自会不忧不惧，安乐长存了。”

    “小师弟，师父叫师侄过去。”陆凇未及回言，便听到四师伯的声音。回头看时，四师伯已在他身后了。

    见陆凇随四师兄去了，杭劼便慢慢往西厢踱去。心内自忖道：

    “师父所作爆竹，乃一响而散之物。二师兄作的砚台，听去竟生应验之感。四师兄所作海灯，更是长年煎熬，光亮微弱。凇儿以月制谜，一发变化无常，又兼阴晴无定。今日本是上元佳节，如何多用不祥之物为戏？都还不如大师兄胡乱作的，总好过一谜成谶罢！”想到此处，杭劼只觉烦闷，心中悲戚顿生。开门举头回望，月光竟也惨白，不复方才之态。

    杭劼回至房中掌了灯，取了执琅，调弦下指，口中吟道：

    “世事奔忙，谁弱谁强，任我疏狂狂醉狂。百年呵——三万也六千场。浩歌呵——天地也何鸿荒。

    天有酒星地酒泉，天地爱酒无虚传。不妨一斗需百钱，飘飘醉舞飞神仙。及时行乐也当留连，人生不饮也胡为然。

    东流不返也——那流何长，红颜白发也——那催何忙，好怀呵对酒——也愁相忘，题诗呵自叹——也成疏狂。浩歌抚景悲斜阳，斜阳，量宽沧海盛汪洋。怡情风月无时常，糟堤筑就也——那流琼浆。

    白酒呵——初熟山中归，黄鸡呵——啄黍秋正肥。高歌取醉欲自——慰，起舞落日争光——辉。吁嗟呵——兔走也，阳鸟飞。林泉呵——乐隐也，人知机。瑶琴一曲，也摩金徽，金徽。

    新丰美酒斗十钱，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼杨柳边。醺醺呵谩醉也搜诗篇，如流呵染翰也翻银笺。古今狂客也名千古，何人醉酒？那长安眠，长安眠。

    吐酒仙人声欸欸。世相违，此心遗，此心迷，富贵功名不为稀罕。晋阮籍浩歌狂，叹那停杯，叹那弄盏，醉舞琳琅春意满。叹那弄盏，醉舞琳琅春意满。无事关心，此心不服天公管。此心不服——天公管。”

    陆凇刚跟四师伯进了正房，太师父便扔给他一本书。陆凇接过看时，但见上面“纪效新书”四字俨然，又听太师父道：

    “无知小子，别当我是胡乱赏你的！我早些年也曾随戚大将军抗倭，此书便是由他所作，我好容易抄了一份。你快拿去抄了，送与你师父罢——抄完即刻还我！内中《拳经捷要》一篇对习武者最是要紧，可巧十八日是你师父生辰，你抄的应该不会出错罢！”

    陆凇大为感动，连忙拜谢道：“是！一定不会出错，多谢太师父！”

    当下陆凇回房，也顾不得师父正抚琴吟唱自己素喜的《酒狂》，只埋头去抄《拳经捷要》篇。刚开卷时，他只见其中许多拳理师父都曾与他说知，便已深深折服；再往下看，更有数家他未曾听闻的功夫，心道果然是戚大将军之作，真令人叹为观止。陆凇恭楷抄了一个时辰，墨犹未干，就拿去给了师父。杭劼收琴去看，但见其文如下：

    拳法似无预于大战之技，然活动手足，惯勤肢体，此为初学入艺之门也。故存于后，以备一家。

    学拳要身法活便，手法便利：脚法轻固，进退得宜，腿可飞腾。而其妙也，颠起倒插；而其猛也，披劈横拳；而其快也，活捉朝天；而其柔也，当知斜闪。故择其拳之善者三十二势，势势相承，遇敌制胜，变化无穷，微妙莫测，窈焉冥焉，人不得而窥者，谓之神。

    俗云：“拳打不知”，是迅雷不及掩耳，所谓“不招不架，只是一下，犯了招架，就有十下”。博记广学，多算而胜。

    古今拳家，宋太祖有“三十二势长拳”，又有“六步拳”、“猴拳”、“图拳”，名势各有所称，而实大同小异。至今之“温家七十二行拳”、“三十六合锁”、“二十四弃探马”、“八闪番”、“十二短”，此亦善之善者也。“吕红八下”虽刚，未及“绵张短打”。山东李半天之腿，鹰爪王之拿，千跌张之跌，张伯敬之打，少林寺之棍与青田棍法相兼，杨氏枪法与巴子拳棍，皆今之有名者。虽各有所长，然传有上而无下，有下而无上，就可取胜于人，此不过偏于一隅；若以各家拳法兼而习之，正如常山蛇阵法，击首则尾应，击尾则首应，击其身而首尾相应，此谓上下周全，无有不胜。

    大抵拳、棍、刀．枪、叉、钯、剑、戟、弓矢、钩镰、挨牌之类，莫不先由拳法活动身手。其拳也，为武艺之源。

    今绘之以势，注之以诀，以启后学。既得艺，必试敌，切不可以胜负为愧为奇，当思何以胜之，何以败之，勉而久试。怯敌还是艺浅，善战必定艺精。古云“艺高人胆大”，信不诬矣。

    余在舟山公署，得参戎刘草堂打拳，所谓“犯了招架，便是十下”之谓也。此最妙，即棍中之连打、连戳一法。

    从头至尾细细看了，杭劼亦觉受用不尽，心下大是感激。他既知陆凇刚刚抄过，便给他解释了个中奥妙，又将自己所知的各家掌门人说与他知了。陆凇当下一一记在心里，更不知此后行走江湖乃至后来少走了多少弯路。

    正月十八，正是杭劼生辰。陆凇起时，天犹未亮。他先去厨房和了面，天亮时，送了师父一个带钩，又去把面擀得细细长长，另擀了一整根长的，都下锅煮了。

    面端上来，杭劼见他碗里除去鸡蛋，还有六片萝卜，每片刻了一个篆字，串起却是“谨贺我师生辰”。当下会意，心头一紧；众人见了，尽皆称赞。独孟繁章道：

    “这也罢了。你们看看自己，还不如个孩子！”

    “师父，篆字我们哪里识得许多！更别提刻字了！”高嵩闻言笑道。

    孟繁章并不答话，只看向杭劼。但见杭劼吃完最后一片萝卜，方转向他道：

    “往年凇儿并没刻这个。今年冬月初十，若还和师父在一处时，弟子给师父刻来。”

    孟繁章闻言横了杭劼一眼：“你当我是你么！依我看，你们几个倒不如把饭菜做好吃些！”众人闻说，都笑了。

    孟繁章又看向陆凇，问道：“你此番如何想来？”

    陆凇闻言应道：“太师父，以往师父生辰，徒孙都会为他拜寿。虽今年也会如此，可毕竟伤好后，徒孙便要下山，是以灵光一闪，便刻了几片萝卜放在师父碗里。”他说得轻描淡写，旁人却不知，他碗里面下有不知多少片刻坏的萝卜。

    “哼哼，别以为我不知你们想的甚么。二月初二时，你若全好了，早饭后就即刻下山罢！”孟繁章不为所动。

    陆凇抱拳应道：“是。多谢太师父包涵！”

    “罢了！心里不知怎么骂我呢。书抄完了马上还我才是正经！”孟繁章道。

    人皆是如此。若无变时，凭你寒来暑往，仍是浑然未觉。一旦有变，哪怕时日足够，也是憾恨不止。师父生辰一过，陆凇便数着日子不停抄书，过一日，心也随之沉下一分，转眼间，已然出了正月。

    陆凇已将全书抄完两份，一份给师父，一份自留了，底本也已还与太师父，只行装却懒怠收拾。这日已是二月初一，杭劼师徒伤也好了，当晚陆凇没奈何，只得无精打采收拾了包袱。他本于这些上从未留心，眼光又极为挑剔，是以东西并不多，也只一琴一剑几卷书，衣服都是师父从前穿过的，横竖也穿了刚好，六年多竟是未添。刚收拾好，便听师父唤他：

    “凇儿收拾好了罢？来我房里罢，和你讲些事。”

    天色已晚，师父往常早睡了。陆凇应了，连忙过去。却见师父此刻倚在床上，手边是《纪效新书》，见他进来，示意他坐。

    陆凇侧身在床边坐了，只听师父问道：

    “凇儿记性一向极好，六年多以前你那位赵伯伯与为师推手，不知你还记得么？学了这些年，你觉他练的东西怎样？”

    陆凇应道：“凇儿记得此事。只是当时未有和他学的想法，也就不想偷看，招式并未记住甚么，更无分毫感觉。”

    “无妨，以后你大大方方看便是。”杭劼摆手道。

    陆凇略怔：“呃……好。”却听师父道：

    “说实话，论推手和擒拿，当年为师确实不是他对手。不过若是真打，我还是有一拼之力的。”

    “不是对手又如何？不过术业有专攻罢了。再者，他那时多大年纪啊！”陆凇淡淡道。

    杭劼微一颔首：“你说得也是。我与他差二三十年功力，他那时的年纪正是武者的巅峰时期，”又问道，“那你想过没有，我为何说若真打时，还有一拼之力？”

    陆凇想着，不由轻声自语：“除了手还有肘，除了肘还有肩，除了肩还有腿，除了腿还有头……”却被师父打断：

    “因为咱家是寸接寸拿。咱家推手是不犯招架的，你练也知道，咱家推手是直着推的，跟太极推手是两个样子。”

    “凇儿愚钝，竟是忘了寸接寸拿这点！”陆凇恍然。

    杭劼淡淡道：“不是愚钝，不过是你对那日推手没印象。咱家练功顺序你说来听听。”

    “一练拙力如疯魔，二练软绵封闭拨，三练寸接寸拿寸出入，四练自由架式懒龙卧，五练五行气功到，六练脏腑周身合。”陆凇不假思索。

    杭劼点头道：“没错，我要说的正是寸接寸拿。咱家打人是开小门，因为无论他手怎么葫芦始终是要打我，腿怎么摆弄始终是要踢我。忘了我最初告诉你的么？六路弹腿第一式贴着身子压打。”

    “嗯！”陆凇用力点头。

    杭劼继道：“咱家三盘连击一般人对付不了，我打他就在腿，一踢一个准，为师手上功夫那时只算平平，但腿上的活……”

    “是了！弟子对此深信不疑！”陆凇不由接过话去。

    杭劼也不以为忤，只叹道：“山外有山，天外有天，习武之人亦然，强中自有强中手。”

    “师父说得是。可弟子仍觉师父以后必成大家。”陆凇正色道。

    “我呀，嗯……”杭劼闻言若有所思，又道：

    “咱家人骨子里都有几分傲气，你也一样。这是咱家人共有的气质。”

    陆凇“嗯”了一声，向师父一笑。

    “你赵伯伯是武行少有的开明拳师，不藏东西。那天他是存心指点我的，我跟他搭手受益匪浅。你若是能见到他，就替我对他的指点转达谢意罢。过些时日，若是你太师父允准了，我去河间看看他。”杭劼看向窗外，若有所思。

    陆凇忙应了：“好，弟子记下了。”又叹道，“凇儿当年真是年幼无知，满脑子只是一句——虽是尊敬他老人家，但我更有我的坚持和原则。师父今日不对我讲，我竟不知那时有这么些我没看到的东西！”

    杭劼闻言，转身叹道：“你这痴儿就一根筋，那时才十四岁，只比现在更痴，又心有执念，能看出甚么！”又正色道：

    “那天他教我的进手。表面上虽然就是推手，但我一搭手就明白他的意思了。他虽有试我之意，也确是存心指点。”

    “原来如此！”陆凇如梦方醒。

    杭劼喟然道：“是啊，就是如此。你如今也知，进手是武术里最基本也最重要的一环。”又道：“凇儿，咱家不怕拿，因为咱家就是打，很少拿人。而且也有一些特殊手法不怕拿，被拿的，往往就是拿人的。”

    “譬如被抓到再向前顶肘那样？”陆凇点点头，继而问道。

    杭劼颔首道：“还记得你刚来看照壁图样时为师跟你讲的么？这句话你一定记住，咱家打人在步，千万别跟人玩手，起手必带腿，而且咱家的腿多是暗腿，是贴身腿。此外，手上要长拳短用。”

    “好，凇儿记住了。”陆凇应道。

    杭劼又道：“凇儿，你下山后免不了与人切磋。为师知你体弱，弱胜强在于步法，切磋尤甚，很多时候同样水平并非看谁身体好，而是看谁手黑，敢下手的就能赢。”

    陆凇点头应了，又问：“若是切磋，失手了如之奈何？”

    “失不了，手黑不是让你使劲。切磋就那么回事，手放那儿，就这个意思。我虽鼓励你出去切磋，但切记不要沉迷于此，说白了，切磋就是玩手，和真打有很大区别。真打时，有的你自觉进不去的都能进去，你自觉能进去的反倒进不去。”杭劼应道。

    陆凇不由睁大眼睛：“好，凇儿记得了！”

    杭劼点点头，随即正色道：“百会倒在地，尾闾不还乡。章门被击中，十人九人亡。太阳和哑门，必然见阎王。断脊无接骨，膝下急身亡。凇儿，与人交手时，这些死穴你要护住。”

    “是，师父。”陆凇咬紧了下唇。

    “这之中百会是需要功力的；尾闾打上对方至少有一阵失去抵抗能力；章门让对方打滚疼；太阳打上脑袋空白；哑门，但凡是人就受不了；脊柱折了必死无疑。此中哑门，章门，尾闾，脊柱，会阴不甚依赖功力；会阴，脊柱，哑门是迅速致人死亡也无须功力的。”

    陆凇不由肃然，端端正正点了个头。

    杭劼继道：“倘若真打，为师打常人，身量中等的，三拳两脚当即便死了；若是玩手，意思到了就得了。说起杀人，为师每每往回挂你头，掀你下巴，都可让你瞬间身亡。咱家手上有许多讲究，至于如何打死人的，这里头的法子我本想以后适时教你，不想咱们竟至今日。如今你别急，急也无用，先出去历练也好，慢慢来罢。”

    “弟子明白。其实凇儿真不急，一味贪多求快练不扎实，反容易误了自己，还不如一心一意跟师父学呢。跟师父在山上的日子，是凇儿此生最逍遥快活的时光。凇儿只觉每日练功一点也不枯燥，日日纠正一点，也便长进一分。”陆凇应道。

    杭劼闻言，摇头叹道：“可你如今没有时间了。好在咱家东西厉害，所以门规才十分严格。你还记得么？”

    “不恃强凌弱，不仗势欺人，友爱同门，教拳不卖拳。还有……师父在世不得收徒。”最后一句出口，陆凇垂下了头。

    “无妨。你太师父不是也认了你么。”杭劼会意，揉揉陆凇耳朵，柔声道。

    见陆凇抬起头来，杭劼正色道：“凇儿，武术生来就不是针对普通人的，每次交手都是在搏生死。是以出门在外有三伸手：一为路见不平，二为保护亲友，三为门派尊严。除此三点，绝不伸手。”

    “是！请师父放心！”陆凇郑重点头。

    杭劼颔首：“师父信你。”当下又将其他诸事叮嘱一回，陆凇一一应了。师徒二人又聊了些散话，一夜未眠。

    翌日早餐用罢，陆凇向太师父、师伯们辞了行，叩别了师父，牵了长安下山。孟繁章不许人送，杭劼无奈，只好以目相送。待陆凇身影再看不见，杭劼方回身闭了门，叹道：

    “人生不相见，动如参与商……”