薛冰虽然认为，要查探神殿的秘密，甚至想法推翻神殿，入殿做仙女应是剩下来唯一的路了。薛冰当然知道，这条路危机重重，先别说随时有可能东窗事发，就是那一个月一次的夺命祭典，想到了就让人汗毛直竖。尽管神殿仙女数千，被抽中的机会不大，但任何事不怕一万，只怕万一。因此薛冰心中仍是犹豫不决，反而是萧辰似乎没那麽深谋远虑，对能干大事始终抱着跃跃欲试的心理。

    薛冰试探着问萧辰道：“如果姊姊去做仙女，妳在殿外作接应，不是比较保险吗？”薛冰心里总觉得，尽管萧辰和自己是结拜姊妹，但毕竟替姊姊薛雪报仇是她薛家的事，把萧辰牵进来总是不妥，万一因此伤了萧辰的性命，更会让她终身遗憾。

    果不其然，萧辰当然大大反对，还辩驳说：“那姊姊妳在外接应好了。”弄得薛冰无言以对。

    萧辰看薛冰始终犹豫不决，很不以为然地说道：“姊姊妳怎的这般婆婆妈妈的？成大事者不拘小节，啥事都要瞻前顾後的，都甭干啦！”

    薛冰听萧辰大字不识几个却老爱乱用成语，忍住心中的笑意说道：“这种掉脑袋的事，瞻前顾後一点总是好的。”

    想了一想，薛冰说道：“咱们等两天，到三日最後一天再说。”

    萧辰大不以为然地道：“为啥还要等两天哪？”按照萧辰的个性，她最不喜欢拖拖拉拉。

    薛冰沉吟着道：“咱们刚闯了神殿，还欠下两条命，先看看神殿的动静如何再说。”

    这话其实不无道理，萧辰想了想问道：“那两个白衣仙女是被钻沙虫吃掉的。这钻沙虫是女王自己放的，这账怎能算到咱俩头上？”

    薛冰道：“钻沙虫是不是女王放的，我们并不清楚，但那两个仙女是被我点倒，做了咱俩的替死鬼。再说了，神殿要把这账算到咱俩的头上，咱俩也躲不过。”

    萧辰想了想又道：“神殿又怎知是我们两个？”

    薛冰说道：“妳别忘了天女看到我们。她要向女王出首咱们，神殿就不会放过我俩。”

    萧辰一听大惊道：“不好！神殿此刻一定已经知道了，咱们还是快逃吧！”说着就忙着收拾她那些放了满屋子的宝贝。

    薛冰看着笑道：“真要逃妳还在乎这些宝贝？”

    萧辰手脚不停，嘴里说道：“能带多少算多少呗！”

    薛冰摇了摇头叹道：“太迟了！神殿要是知道，咱们还能逃到哪里去？这一出太阳城就是翰海沙漠，没有商队连走都走不出去，能往哪逃？”

    萧辰还是忙着收东西，口里说道：“能逃多远就逃多远，要不往贫民窟里躲去，太阳城那麽大，神殿也不一定找得到。”

    薛冰脱掉了身上的仙女服，踢掉了鞋袜，光着脚翘在炕上，优哉游哉地说道：“是福不是祸，是祸躲不过。只要天女不去出首咱们就行。咱们就赌上这一把。”停了一下又道：“咱们好不容易千里迢迢地来到太阳城，这一逃不但不打自招，而且前功尽弃。”

    萧辰一听，停下了手上的忙活问道：“妳说天女不会出首咱们？”

    薛冰仰头望着天花板上的一只苍蝇说道：“她看到我们的时候，并不知道殿内出了大事。後来知道出了人命，她一个绿衣仙女，私自放走要犯，弄不好是大罪，说不定神殿会把她丢去喂钻沙虫。”薛冰想到，神殿做事向来心狠手辣，惩罚一个低阶的绿衣仙女绝对不会手软。

    萧辰听了，皱着眉头问道：“姊姊的意思，是天女因为畏罪，所以不敢说出事情的真相？”

    薛冰沉吟道：“我不敢确定，但直觉告诉我，天女不会出卖咱们。”薛冰没说的是，打从在神殿又见到天女後，她就对天女有一种特别的感觉，可是是什麽感觉她又说不上来。

    萧辰说道：“我总觉得天女对姊姊是一见锺情……”

    薛冰一听，一股碌地坐起来，对着萧辰吼道：“小姑娘，我再跟妳说一遍，一见锺情是指男女之间的情爱，不能用到两个女人之间，明白吗？”

    萧辰一脸茫然地问道：“那我对姊姊的算是什麽？”

    薛冰顿时愣住了，她还真想不出一句成语可以形容萧辰和她的感情。想了半天，无可奈何地说道：“唉！不打不相识呗！”

    萧辰又问道：“那我对打火石的感情呢？”

    薛冰听了，没好气地叫道：“臭味相投吧！”接着指了指天花板上的苍蝇问道：“妳的飞镖准吗？”

    萧辰抬头一看，随手甩了一支飞镖，苍蝇应声而落。薛冰笑道：“看来妳在长安客栈对我甩的飞镖还真手下留情了耶！”

    萧辰一听，突然想到什麽似地，脱去了自己的鞋袜，检查了自己的脚踝说道：“看来姊姊今天的擒拿手真是使出全力了哇！”说着指了指自己的脚踝。薛冰看到萧辰的脚踝印了两排深深的指印，皮肤都瘀青了，才想到在那通道出口的千钧一抓，自己确实使出了毕生的功力。

    两人着实等了两个整天，发觉神殿一点动静也没有。於是到了三日的黄昏，才相偕来到神殿报名，自然把那名牌挂到了身上。

    报名处就在神殿南面大门的入口处，那儿摆了一张石桌，桌後坐了两个白衣仙女，正无聊地在闲磕牙。其实大部分的少女都在第一天廿五日就迫不及待地报了名，往後几天几乎已没什麽人来，到了这最後一日则是一个都没有。两个仙女见薛冰和萧辰姗姗来迟，都有点惊讶。

    薛冰才要开口，萧辰已抢先说道：“咱们是来报名的。”

    两个白衣仙女面露惶惑之情，其中一个问道：“妳们不是已经报了名了吗？”

    薛冰和萧辰对望了一眼，脸上露出同样的惶惑之情，同时对那仙女摇了摇头。

    另一个仙女问道：“那妳们的名牌又是哪来的？”

    这一问，薛冰明白了，名牌通常是报了名後才领到的，於是委婉地解释道：“那一天参观神殿，是一位叫天女的绿衣仙女给的，说要我们先拿名牌，以後再报名。”

    “啊！原来如此，是天女姊姊。”一个仙女说道，看了薛冰的名牌一眼，顺手翻开了桌上一本厚厚的名簿，找了一下说道：“有了！薛冰。”再看了萧辰的名牌，又说道：“萧辰，两位在一起呢。”然後抬起头来对她俩笑道：“天女姊姊已经替两位报了名啦！”

    薛冰和萧辰都有点吃惊，薛冰更有些受宠若惊的感觉。

    那白衣仙女又道：“明日辰时，两位来神殿报到即可。”接着又吩咐道：“随身物件不用带，留在客栈里，妳们还会有机会回客栈整理的。”

    两人道了谢离去，一路上薛冰眉头深锁，萧辰看了，不安地问道：“姊姊怎麽了？”

    薛冰低头沉吟道：“我总觉得这一切都是事先安排好了的……好像咱们进神殿是她们早就料到的事。”

    萧辰忧心地问道：“姊姊看出有什麽不对头吗？”

    薛冰摇了摇头道：“没有。但我还是想不透，这天女在长安城见了我们一面，後来就把我们的姓名住处打听得清清楚楚。这里面似乎有什麽蹊跷，好像她们设了个圈套让我们跳进去一样。”

    萧辰问道：“会不会这是女王设局，让我们进了神殿再将我们抓起来，拿去喂钻沙虫？”萧辰想到那钻沙虫，还是心有馀悸。

    薛冰道：“不至於吧！神殿要抓咱俩，直接来抓就是，何苦费那麽大周章？”

    萧辰道：“姊姊要不放心，咱们今晚溜之大吉还来得及。”

    薛冰苦笑道：“咱们花了千辛万苦，跋涉了几千里路，现在一只脚已踏进神殿了，总不该在这最後半步前功尽弃吧？”

    薛冰边走边握住了萧辰的手说道：“姊姊回不了头了，那怕是刀山油锅还是钻沙虫阵，都得跳进去了！”

    萧辰听了，也坚定地说道：“姊姊妳回不了头，那怕是刀山油锅还是钻沙虫阵，妹妹我也跟着妳一起跳了！”

    薛冰看着萧辰，眼眶不禁湿润了起来。

    两人来到集思广场上，看着人山人海，薛冰笑对萧辰道：“看来咱们用不着省那些太阳币了，今晚妳爱怎麽花就怎麽花呗！”

    次日一早辰时，两人就从客栈出了门，一路上人山人海，都是往神殿报到的少女们。薛冰连玄月双剑也带上了，她想反正神殿已知道她是习武的，也没什麽顾忌了。到了神殿的大门，发现大教练场内已是人潮汹涌，大概这四五千个要入殿的少女们都到齐了。大门口站了许多白衣仙女，看了少女们的名牌後，就指点她们前去报到。

    薛冰和萧辰将自己的名牌拿给了一个白衣仙女，那仙女看了一眼就说：“两位都是星辰组的。”接着就手指着大教练场西北方说：“往里一直走，左边有一个星星的牌子，两位就到那儿报到。”说着便将名牌还给了她俩。薛冰低头一看，名牌上名字的上方，果然刻了一个星星的标记，萧辰的也是一样。萧辰挺高兴，说道：“真巧，星辰组，我的名字哩！”

    两人往教练场里头走去，薛冰见大教练场两旁，每隔几个神像前面就站了一排人，最外头是一个白衣仙女，举了一个大大的牌子，每个牌子上画了一个标记，有的是太阳月亮，有的是花草树木，每个牌子都不一样。两人走着走着，快走到教练场最里端了，果然看到左手边有一个仙女持着一个画了星星的牌子。薛冰终於明白了，大部分入殿的少女目不识丁，若是牌子上写着天干地支就看不懂，所以才画了图样。

    薛冰突然想起一事，问萧辰道：“妳不是认不了多少字吗？为什麽那天太阳币上的甲辰年妳却认得？”

    萧辰想了一想道：“辰字是我的名字，自然认得。至於那甲字嘛，好像是一个乞丐教我的，说是乌龟带尾巴，就是个甲字。”

    薛冰听萧辰将甲字形容成乌龟带尾巴，不禁失笑，问道：“这挺有趣。那妳知道甲字倒过来是什麽字吗？”

    这回把萧辰难倒了，摇摇头道：“不知道，难不成是死乌龟？”

    薛冰笑道：“不是，是由来的由字。”

    两人说着，就到了星辰组，便从队伍的尾巴开始排起。薛冰突然面色一变，小声地问萧辰道：“这是不是我们那天溜出来的门哪？”薛冰同时发现，大教练场的神像，有的底座有一个石门，有的没有，而少女们排队的都在有门的神像下。

    萧辰望了一下，也小声地回道：“我也不知道，这些石门都长得一个样。”

    薛冰尽管心想这或许只是巧合，心里头还是直犯滴沽。

    过了许久，似乎该进大门的都进来了。这时所有的石门都打开了，每个石门内走出了一个绿衣仙女。薛冰看到从星辰组走出的仙女正是天女，心突然噗通噗通跳了起来。萧辰凑到薛冰耳边小声说道：“怎麽又是她？阴魂不散！”

    星辰组的少女约百人左右，天女让众人排成十排，每排约十人，然後当众宣布道：“念到名字的，请从这石门进去。”薛冰又开始紧张起来，心想这石门後面会不会就是钻沙虫在等着她们？但看教练场上其他组员也是一样，被该组的绿衣仙女叫到名字後就从那一组的石门进去，心想自己确是作贼心虚。

    天女一个个叫名字，很快就叫到了薛冰和萧辰，两人联袂走了进去，经过天女身旁时，天女又给了薛冰一个微笑，让薛冰的心又突了一下。两人进到石门内，就站在门内的甬道上，由两个白衣仙女指挥着，和先进去的少女们站成一排。如此过了一盏茶功夫，进来的约有五十人，之後天女也走进石门，并将石门关上，然後吩咐众人道：“各位随我来。”就走到队伍的前头，领着众人向前行去。

    薛冰和萧辰跟着队伍前行，每隔一段路，甬道左手边就出现一道没有把手的石门。薛冰也不记得钻沙虫的是哪一个石门，看每一个石门都没有异样，地上也没有虫尸，心想神殿早已打理乾净。只是薛冰不明白，那排山倒海的钻沙虫，神殿是如何处理掉的？

    天女领着大夥儿在狭长的甬道内走着，没多久又从另一个石门开门出去，众人发现已来到殿堂之中。殿堂内一排排都是从各个石门出来的少女们，天女的这一组一直走到神坛前才停下，天女指挥着让这五十馀人排成了六排，每排八九人不等。神坛台阶的上方站着一位红衣仙女，看来也是三十出头，身後六位紫衣仙女，年纪看来稍轻，大约二十馀岁。这时其馀组的组员也一一就位，薛冰看到连星辰组在内有六个组站在最前面，其後也是六个组六个组地依次往後排，大约排了七八个梯次。如此算来，进入殿堂的约有两千馀人，大致是报名人数的一半。这两千多人站在这大殿堂中，连一半的面积都涵盖不到，可见这殿堂之大。薛冰又注意到上次看到的黑衣武士都不见了，她猜想会不会是黑衣武士模样太吓人了，神殿怕会吓到刚入殿的少女们，所以才故意撤走的。

    就在大夥儿站好了位置的时候，殿外的少女们突然发出了阵阵嚣嚷的声音，甚至还听到有人放声大哭。众人难免好奇回头，只看到一大群绿衣白衣仙女正在大教练场上维持秩序，但因为距离过远，看不清发生什麽事。

    这时神坛上的红衣仙女发话了，声音清丽温柔：“外头的是被淘汰的姊妹们，心情难免激动。”薛冰听了大吃一惊，就这麽叫个名字，已有一半的候选人被刷掉了？

    这位红衣仙女续道：“各位在报名的前後，神殿已做了初步的审核。”这句话轻描淡写，但薛冰觉得这所谓的审核，说不定在长安城就开始了。

    这红衣仙女接着说道：“欢迎各位姊妹进入神殿。我叫静芸，是神殿辛字团的长使。妳们可以叫我静芸姊。在神殿内，除了女王，大家都以姊妹相称。”这大殿空旷辽阔，但这静芸的声音，众人听得清清楚楚，就像在耳边说话一样，薛冰觉得这静芸的内力一定有相当的造诣。

    静芸接着道：“进入神殿，各位就是神殿的成员，虽还不是仙女，但算是学员，因此神殿的规章条例都必须遵守。神殿最基本的规章只有三项要求……”

    静芸顿了一顿续道：“第一，是必须敬重太阳神及女王，言谈举止不能对太阳神或女王有丝毫不敬之处。”这一点薛冰和众人听了，都不觉有任何意外。

    静芸接着说道：“第二，是不得藉由神殿的名义或声望，欺压善良百姓，更不得利用神殿的名声作利己的工具。”薛冰听了第二点有点意外，这不像是一个邪恶的神坛对部众的约束。

    静芸又说道：“第三，是不得对神殿及众姊妹有任何欺瞒撞骗之事，也就是必须对神殿及众姊妹诚实以待。”薛冰听了这一点，顿如芒刺在背，隐隐觉得静芸的话是针对她和萧辰说的。

    静芸继续说道：“各位在往後的三个月中，会在众仙女的带领下，学习种种知识和武艺，同时也会接受层层考验。每隔一个月，会有部分学员被淘汰出殿。”众人听了，起了一点小小的骚动，谁也不愿意成为被淘汰的一员。

    静芸又说道：“在这三个月中，如有任何学员改变初衷想要离开的，神殿也绝不为难。无论是被淘汰还是自动离开，神殿都会给各位一笔回乡的盘缠，并会安排商队护送各位回乡。”

    静芸停了停又道：“不过，无论是自愿与否，离开了神殿，就不能再回来。”

    这时静芸话锋一转，语气顿时变得严厉说道：“每年报名期间，神殿都会发现过去被淘汰的学员中，有人改名换姓，企图鱼目混珠的，今年也不例外。”

    静芸的神态变得很严肃：“被查出的，神殿已将其淘汰，但难免还有漏网之鱼。”

    静芸的眼光扫视了众人一遍，脸上已无任何表情：“但瞒得过今日，瞒不过明日。作为仙女，神殿都会对其身家做详细的核实。若日後发现不实者，神殿会于严惩，就不只是逐出神殿而已了。”这几句话听得薛冰背脊发凉，她想到万一神殿查出她和薛雪的关系後又如何。这时静芸说道：“现在有冒名改名的，只要诚实交待，神殿放妳一马……过了今日，生死自负。”这最後一句话听来相当恐怖，薛冰想难不成这样也是死罪？

    薛冰的脑里飞快地运转着，萧辰似乎也察觉到了，伸出手来轻握着薛冰的手。薛冰想了又想，自认就算被查出了和薛雪的关系又如何？只要她自己不说是来报仇的，神殿还不认为她是继姊姊的後尘来当仙女的？她想都走到这步田地了，伸头是一刀，缩头也是一刀，还是硬着头皮走下去吧。

    这时有一个少女怯生生地站了出来，嗫嚅地说道：“俺，俺家里穷，实在不得已……”

    话没说完，静芸就打断了她的话说：“不必再解释了，妳去吧！神殿不为难妳！”

    这少女还想再说，不知从哪儿窜出来一个黑衣武士，走到她的身前说道：“姑娘请出去吧！”话声娇柔纤细，显然是个女的无疑。

    这少女看到那黑衣武士上的骷髅面具，吓得腿都软了，几乎要瘫了下去。那黑衣武士将她的胳膊一扶，就把那少女牵出了殿堂。

    静芸再一次巡视了众人，看再无人有心虚的模样，於是又恢复了她的笑容说道：“再一次欢迎各位进入神殿。”

    接着静芸指着身後的六位紫衣仙女道：“这六位姊妹是辛字团的队使，每一位会带领一个分队。”说着就向六位紫衣仙女道：“这里就交给六位妹妹了。”说完就从神坛的东面出入口走入後殿。薛冰听了神殿的编制单位，和朝廷的军队单位大同小异。

    这六个紫衣仙女走下台阶，分别站到了最前方的一组学员前头，最右边的一个紫衣仙女代表众人说道：“从这儿纵向的各组就归前面的队使管。”然後指挥着她这一分队的学员道：“各位跟我来。”将她的队员带到了殿堂的一角。其他各分队的紫衣仙女都依序将队员带开，只有薛冰这一队的原地不动，台阶上只剩下了一个紫衣仙女。

    那紫衣仙女对着大夥说道：“众姊妹都到台阶前吧！”说着自己回头往台阶上站了几阶，然後对大夥儿说道：“我叫吴安琪，是辛字团辰字队的队使，各位可以叫我安琪姊。”

    吴安琪继续说道：“神殿有六个团，以天干做代号，目前的单位是丙丁戊己庚辛。”薛冰听了，心想这甲乙又去了哪儿？只听吴安琪续道：“每个团下分六个队，以地支为代号，就是子丑寅卯辰巳，我们是辰字队……”

    话没说完，冷不防萧辰叫道：“真巧耶！我的名字就是辰……”她话还没说完，就被薛冰猛拉手臂制止。

    薛冰瞪了萧辰一眼，萧辰也惊觉自己失礼，一时之间不知如何是好。

    吴安琪看了她俩一眼，笑着说道：“没关系，妹妹刚入殿，不懂规矩。”

    经吴安琪的解释，薛冰证实了那晚听到的“丁卯，黄晓君”，这丁卯就是黄晓君的队号。薛冰看这吴安琪长得相当高佻，比自己还要高一点，一双大眼睛明亮无比，也着实是个美女。看上去这吴安琪比自己还大上几岁，能做到紫衣仙女，武功应也有相当造诣。薛冰想这神殿真是人才济济，不容小觑。

    吴安琪继续说道：“今儿初选，到此已告一段落。待会儿各自散去，回客栈收拾行囊，有家眷来的也趁此道别。明日午时，各位吃完午膳後，带着所有家当回此处报到，并自明晚起住宿於神殿。”

    大夥儿听了，起了一点骚动，吴安琪又道：“各位回到客栈，难免会遇见一些落选的姊妹。请各位自重，失意人前莫谈得意事。”这最後一句话薛冰听得佩服不已，没想到神殿这种待人处事的小节都想得那麽周到。

    吴安琪最後微笑着说道：“各位散去吧！明儿见！”

    大夥儿於是散去，往殿堂外走去。薛冰不经意地朝天女望了一眼，看到天女也朝她这儿望来，还给了她一个迷人的笑容，薛冰的心不禁又挣了一下。她始终弄不明白，这一切到底是巧合，还是已经被设计好的安排。

    薛冰和萧辰一起走出殿堂，薛冰扳着脸指责萧辰道：“妳怎麽这麽没规矩？长官说话怎能打岔？”

    萧辰听了，自知理亏，噘着嘴说道：“不小心一时高兴就……”

    薛冰说道：“以後小心点，要是女王说话妳也插嘴，小心小脑袋！”

    萧辰嗫嚅地道：“没，没那麽严重吧？”

    薛冰小声道：“谁知道这神殿的人到底是仙女还是魔女？说不定就把妳丢去喂钻沙虫！”

    两人回到客栈，看到客栈的少女们果然是几家欢乐几家愁。她们也不搭理，径自上楼到自己的房间内，萧辰马上将她那一屋子宝贝往麻布袋内装。两人很快就收拾妥当，看看现在还不到正午，离明日午时还有一天多的时间，不知该如何打发。

    萧辰兴致昂然地问道：“咱们太阳城只逛了西北和东南，要不到东北或西南逛逛？”

    薛冰兴趣不是很大，懒洋洋地问道：“那儿有什麽好看的吗？”

    萧辰想了想说道：“好像也没啥东西。太阳城好看好玩的都在这四条大道上，其他地方除了太阳和石头外，都没啥看头。”

    薛冰想到这太阳城幅员辽阔，却只能用两条腿走路，游兴於是大减，想了一想说道：“上阳台看看吧！我还没上过阳台呢！”

    两人上到顶楼，发觉这顶楼就是一个露天大平台，四周围着石头做的矮墙当栏杆。顶楼有许多石制的架子，上面挂着横杆，杆上吊晒着衣服被褥。薛冰看了，发觉萧辰说的这儿衣被只晒不洗倒还是真的。

    两人依着栏杆向四面八方眺望，发觉太阳城除了城中心的太阳神殿外，所有的建筑也就这般高。除了有几座寺庙的尖顶稍微有点突出外，就这太阳神殿鹤立鸡群，显得特别高大突兀。薛冰极目向北望去，发觉天边有一排不算太高的山峦，高低起伏地从东到西绵延不绝。由於山峦太遥远了，看上去只是朦朦胧胧的一片。

    薛冰指着那排山峦问道：“那些山峦是什麽？”

    萧辰摇摇头道：“不清楚。只知道过了山峦就到了鞑靼人的地盘。”

    薛冰问道：“那鞑靼人离太阳城只有几十里地罗？”

    萧辰又摇头道：“虽说那算是鞑靼人的地盘，但那还是翰海沙漠群的一部份。鞑靼人真正的大本营是鞑靼草原，还在几百里外。”

    薛冰想到一事，问萧辰道：“妳不是说鞑靼人和太阳城的关系不好吗？那太阳城内为何还住着一些鞑靼人？”

    萧辰说道：“关系不好是指在鞑靼草原上生活的游牧民族，他们天性好战，喜欢到处劫掠，而且生活听说挺艰苦，所以有些族人就南下到太阳城讨生活。在这儿起码有个固定的家，不用一年到头逐水草而居。有的已在这儿住了好几代了，也有和汉族或其他族人通婚的。一般来说，草原上的鞑靼人并不视他们为同类，不过很多人还是有亲戚朋友，两边偶而还是会互相来往。”

    萧辰又道：“这太阳城民族复杂，汉满蒙回藏都有，又各有不同的宗教信仰。若不是神殿的力量，这些人早打起来了，不会如此安居乐业，和睦相处。也因为如此，许多外来民族不辞千里来太阳城定居，就图这份安定。”

    薛冰听萧辰分析得有条有理，不禁大为佩服，於是又问道：“那太阳城为何人口只有十到十五万？”

    萧辰道：“一方面太阳城物质条件太匮乏了，几乎所有的民生必需品都仰赖外援，所以物价挺贵，很多人住不起。另一方面嘛……”

    萧辰突然降低了音量，面带诡异地说道：“这太阳城是女人当道，神殿是这儿的皇后娘娘，这里许多妇女都在神殿工作。她们回到自己家可是跩得很，有的还对她们的男人颐指气使地，那些男人可不敢惹她们哪！要是有家庭纠纷闹到神殿去的，倒楣的还不都是那些男人。所以久而久之嘛，有不少人就待不下去啦！”

    薛冰听了，不禁哑然失笑。自古而来，各朝各代都是男性主政，女性向来是附属品。这太阳城倒是独树一格，与众不同。

    两人於是就在这阳台上，愉快地度过了在‘凡间’的最後一个整天。

    第二天午时，两人简单吃了午膳，就扛着家当回神殿。两人和其他的学员一样，在殿堂内昨日站过的位置等着，直至全员到齐。那紫衣仙女吴安琪还是站在石阶上看着众人，然後就由一个个绿衣仙女领着，从殿堂东面的一个石门进去。

    薛冰跟着众人前行，在石门内的甬道上走了好久，估计早已过了殿堂的范围，应该已到了大教练场东面的墙内。最後大夥儿来到一道阶梯前，跟着人群爬上了第二层。薛冰这才发觉这神殿的高墙内别有洞天。

    最後一组组学员被领头的绿衣仙女领入一间间房舍内，薛冰和萧辰也被天女领进了一间房舍。薛冰放眼望去，诺大的房舍内摆了一张张石床，每张床上除了被褥枕头外，还放了一套白色的仙女服，衣服上一张小纸片写了各人的名字。天女指使着众人按名字找到自己的床位，然後说道：“把身上的衣服脱下吧！换上制服。”众人一听，都兴奋地开始换装。几个白衣仙女穿梭在人群中，来去帮忙。

    这仙女服一片雪白，用的是上好的布料，连白鞋白袜都是做工精细的上品。大部分的少女们出自贫家，这辈子都没穿过这麽上好的衣服，所以个个兴奋莫名。有的连腰带襟摆还不会打理，就由那几个白衣仙女帮着。薛冰个头本就挺高，她的仙女服还真是按她的身材打造的，穿上去更显得清新飘逸，脱俗出众。萧辰也没穿过这样的衣裳，穿上後也显得灵动活泼。众女都高兴得不得了，有个女孩兴奋地叫道：“俺也成仙女啦！”

    天女在一旁笑道：“还没呢！妳们的衣服和白衣仙女还是不同哪！”

    众女听了，纷纷看来看去，才发觉虽然同是白色的仙女服，但白衣仙女腰间还系了一条很宽的白色腰带，腰带的正中央还有一个巴掌大的白色太阳图腾。学员的仙女服则是一条很细的红色腰带，腰带上挂着名牌，中央也没有太阳图腾。

    天女说道：“做了仙女，妳们才正式成为太阳神的女儿，才有这样的标记。”众女听了，这才发现天女也有腰带和图腾，不过都是绿色的。薛冰这才想起，静芸和吴安琪的身前好像也有这样的图腾，分别是红色和紫色的。就因为颜色和衣服的颜色一样，所以没引起太大的注意。薛冰又想起，这黑衣武士的身前好像也有图腾，不过是银色的，比较显眼。

    天女又向众人说道：“这房舍就是诸位的寝室。”接着指着房门口上一个星星的标记道：“这个星星的标记就是这寝室，大夥儿记得了。”

    薛冰这时才注意到这房舍内并没有点火把，但却亮如白昼。转头一望，才发觉东面的墙上有一排方形的窗户，窗面是一片透明的玻璃。不过这排窗户接近屋顶，离地面挺高，无法从窗上眺望外面的情景。薛冰记得从神殿的外墙经过时，没看到有窗户，连窗户的方孔都没注意到，心想可能位置过高，从墙外无法观察到吧！

    天女看众人都已换装完毕，就招呼着大夥儿说道：“先不忙处理妳们的私人物品，咱们先去看看神殿重要的设施吧！”说着便先行出门，众人跟着鱼贯而出。萧辰对着她那麻布袋宝贝还有些依依不舍，薛冰看了笑说：“安心吧！没人会拿妳的宝贝的。”萧辰想了想，从换下的旧衣口袋中掏出了那对打火石，往新衣的口袋中一揣，才安心地和薛冰走出寝室的大门。

    众人又跟着天女循原来的阶梯下到底楼，又往回走了好长一段路，估计已过了殿堂的范围，来到了一排排房舍旁边。随天女来的几个白衣仙女将房舍的门一一打开，前两个是茅房，众女不禁莞尔，这天女所说的第一个重要设施居然是茅房。只听天女笑说：“哪一个姊妹敢说这不重要的？”逗得大夥儿直笑。天女又说：“在神殿咱们不叫茅房，叫听雨轩。”大夥儿听了笑成一团，薛冰觉得这名字取得实在是又雅又谑。

    接下来一个诺大的房间是个大浴室，中间有个大浴池，里面还正好有几个仙女在洗澡，看了众人也不觉得害羞。薛冰看到这浴池可真乐了，她已经十来天没洗澡了，若算上那塞上千里的日子，则有一个多月了。尤其这浴池的水看来清澈见底，比那客栈内的苦水好太多了。要不是还在跟众女参观，她真想现在就跳入这浴池内。其实不只薛冰如此，随行的少女们几乎个个如此，从离开长安城就没泡过澡，看到这池水都露出了欣喜的笑容。

    天女早看穿了众女的心思，笑说道：“天女知道众位姊妹都迫不及待了。放心吧！晚膳後会让大家有足够时间洗的。”薛冰想到，这第一天入殿的少女有两千多人，都挤到这浴池不给挤爆了？

    天女似乎有洞穿人心的本事，看到薛冰脸上的表情，笑说道：“不用担心，各组沐浴的时间会错开来的。”接着又加了一句：“不过水是冷水……锻炼一下众姊妹的耐力。”

    接着天女又带了众人看了食堂。这食堂挺大，但薛冰看至多容纳几百人，想不透神殿数千人如何使用。後来听天女解释，神殿的食堂，浴室，茅房都不只一处，而是分散在几处地方，各团各队用膳洗涤的时间也都是错开来的。薛冰深深感到，这庞大的神殿，要管理几千人着实不容易。天女带着众人参观的同时，也看到别的组来来去去，热闹非凡。

    神殿的范围太大，天女介绍的只是一小部分，专给学员们用的，但不少人已经感到迷失了方向。最後天女向众人说道：“姊妹们不记得这许多也无妨，除了可以问其他的姊妹外，各位活动的地方不出这条长长的甬道。”说着指了指众人来去的这条甬道，继续说道：“这条甬道有个名字，就叫东圣道，东边的东，圣贤的圣。东圣道贯穿神殿东面室内的南北。各位活动的范围都在这条道上。”薛冰听了，既然有个东圣道，自然有个西圣道。她想西圣道就是发生钻沙虫事件的那条道路，也是刚来报到时天女领着众人通往殿堂的甬道。

    天女介绍的都是生活必须的去处，最後又领着众人沿来路回去，直走到甬道南面底端的阶梯，再循阶梯而上。但天女并未带大夥儿回到寝室中，而是过了寝室，来到右手边一间大课室内。这课室挺大，但没有桌椅，地上摆满了一个个坐垫，里面正有几个蓝衣妇女在打扫，看到众人来後就向天女行了个礼，退出了课室。天女就招呼大夥儿在一角坐着，没多久辛辰队的其他组员也进了课室，各自找了一隅坐下。等众人坐定，队使吴安琪便走了进来。

    吴安琪面带微笑，向众人说道：“再一次欢迎各位姊妹加入神殿，从今後妳们就是神殿的学员，在未来的几个月内，妳们会学习很多东西，也会经过层层的考验。”

    吴安琪顿了一顿，继续说道：“每个月，各位会发现周遭的姊妹会少掉一些，最後剩下的不到二成。”

    这话一说，许多少女都不禁倒吸一口凉气。连薛冰都觉得心头紧绷了一下。

    吴安琪脸色变得严肃起来，一个字一个字地说道：“各位彼此是姊妹，也是竞争的对手。但在彼此竞争的过程中，有一点大家必须牢记。”

    吴安琪的双眼在众人面前扫过，眼里发出慑人的光芒：“无论在任何情况下，都不许做出伤害姊妹的事。神殿的规矩，和汉高祖的约法三章一样：杀人者死，伤人及盗抵罪。”

    这最後一句说出来，在场所有的人都不禁心头凛然。吴安琪的语气，众人都听得很清楚。这神殿规章的底线，丝毫没有转圜的馀地。

    吴安琪将吓人的话说完後，又恢复了笑容说道：“众姊妹不用担心，神殿很少发生谋财害命的事，这些刑罚几乎都用不到。”把人吓一吓，再来一下安抚，薛冰觉得这两面手法神殿用得驾轻就熟。

    吴安琪接着说道：“往後的日子，除了练舞练剑及一些野外实习外，众姊妹大部分的课业都要在这间课室内进行。所以今天第一件事嘛，就是教各位如何在这座垫上端坐，得坐得像个淑女才是。”

    薛冰听了，环顾四望，发觉连萧辰在内，这些乡下姑娘们确实是坐没坐相。她自己是大家闺秀，从小就被教导各种礼仪，这坐相，吃相，甚至睡相都得讲究。她年少时也常陪着母亲姊姊到寺庙进香，并听庙内尼姑道姑论经讲佛，就是坐在一个蒲团之上。所以她一进这课室坐在座垫上，就是标准的莲花座，双腿交叠弯成莲花状，坐下後再将裙摆披上去盖住双腿，坐姿极端优雅。

    但其他的女孩儿可没这种教养。萧辰的坐姿就是典型的叫花子坐相，双腿勾着前伸，几乎碰到前面的人。四周的人有的双膝弓起，两手抱在膝前，有的还把下巴靠在膝上，更有的乡下姑娘像蹲茅房一样地蹲着，可以说形形色色，无奇不有。大家妳看看我我看看妳，谁也不知道怎样坐是对的。

    吴安琪笑对大夥儿说道：“就这两位姑娘坐得对。”说着用手指了指薛冰和另一个坐在前排的少女。天女看着薛冰道：“她叫薛冰。”另一个绿衣仙女则说道：“她叫唐琳。”薛冰认出那个绿衣仙女就是兰馨。萧辰看到薛冰被当众称赞，於是很高兴地看着薛冰模仿着，周围的几个女孩也转过头来看着。薛冰将裙摆掀起，让大夥儿看看莲花座的样子。众女跟着模仿，但这莲花座不是那麽容易做的。萧辰拼命的扳自己的脚，还是无法东施效颦。

    吴安琪看了笑道：“薛冰妹妹的莲花座太难了，大家只要把腿盘起来就可以了。”说着自己就坐下来示范。普通的盘腿，一只脚在另一只脚上面，两只脚心向外，不像莲花座那样，两只脚心朝天，自是容易得多。饶是如此，一众少女还是挣扎了半天，天女等绿衣白衣仙女穿梭在众人之中，来回帮忙，一课室笑声不断，热闹得很。如此花了半个时辰，大夥儿的坐姿总算有点样子了。不过不少人还是不习惯，觉得重心不稳，时时得用双手撑在地下，吴安琪也不强求，鼓励大家说多练习就自然习惯了。

    接下来吴安琪又介绍学员的课程，除了太阳神殿的历史和经典外，许多课程都是很基本的教学，包括习武，练舞，女红等，还有习字。这课堂上约有七成学员是文盲，习字对她们而言实是天赐良机，萧辰就兴奋得很。但薛冰想自己连诗书都会了，这习字课对她有何用处？不但如此，薛冰的武功已有相当造诣，从小又跟着母亲姊姊学得一手好女红，这些课堂对她实无大用，心想届时如何打发时间。

    吴安琪接着又说道：“在座的姊妹有的已会诗书，有的更会女红武功，这些课自然不用去上。”薛冰听了，顿觉自己多虑，神殿早已设想周到了。

    接着吴安琪讲解了神殿的基本规则。原则上，身为学员，寝室周边和东圣道就是平时的活动范围，另外就是大教练场和殿堂。其馀的地方，没经过同意基本上就不能去。至於寝室周边和东圣道两旁都有许多石门和房间，原则很简单，有把手的门可以打开进出，没把手的门则必须经过同意。薛冰又想到西圣道上那个闹钻沙虫的门就是没把手的。另外在殿堂上不得高声喧哗，如有事要出殿，经由本组的绿衣仙女或更高的紫衣红衣同意就行。

    吴安琪又交代，在神殿工作的蓝衣妇女是太阳城的居民，她们是神殿的雇员，负责打扫清洁做饭洗衣等一切杂务，所以仙女及学员们不必做，唯一要做的是起床後把自己的被褥摺好，要换洗的衣物放到寝室特定的竹篮子里就行。吴安琪特别强调，蓝衣妇女做的虽都是杂役的工作，但她们不是下人，有的还是神殿仙女的娘亲或长辈，所以绝不许以下人的态度对之，否则就是严重的违规。薛冰听了，不得不心生佩服，觉得神殿确实对人厚道，不会仗势凌人。

    吴安琪又告诫大夥儿说，黑衣武士在神殿直接受女王的命令，代表女王执行任务。虽然她们不算在仙女的行列，但所有的仙女都尊重她们。同样地，对黑衣武士不敬就是对女王不敬，也是严重的违规。另外举凡黑衣武士把守的门，无论有无门把，都不可以任意进入。这时萧辰拉了拉薛冰的衣角，轻声叫了声“姊姊”，似乎有问题要问。薛冰瞪着她摇了摇头，示意她安静。

    吴安琪似乎注意到了，笑着对两人道：“若有问题，待发言者说话告一段落时，可以举手发问。”

    萧辰听了，嗫嚅地问道：“姊姊告一段落了吗？”

    这话一出，不但吴安琪笑了，连天女，薛冰都不禁莞尔。

    吴安琪笑道：“说话停下时就算告一段落了，妹妹有啥问题问吧！”

    萧辰高兴极了，正要开口，吴安琪又笑道：“先举手，举右手。”

    萧辰於是高举右手，然後说道：“那咱们遇见黑衣武士得行礼吗？”

    吴安琪笑说：“妹妹手先放下，举了手要经过同意才可发问。”萧辰一听，将手放下了，但不知是否该再问一次。

    吴安琪又说：“不用行礼，在神殿除了对女王之外，对谁都不用行礼。不过，遇到自己的直属长官，问声好是应有的礼貌。”

    吴安琪又补充道，除非黑衣武士传话或问话，众人遇到她们也不必刻意理会，只要不阻碍她们执行任务就行。

    接着吴安琪开始讲述太阳神殿的历史。太阳神殿源起於千年前的古楼兰王国，原来在西域古楼兰的旧址有一个硕大的殿堂，比现在的神殿还来得大许多。距今约一千年左右，古楼兰国突然神秘消失，听说也和太阳神殿有关，但具体原因无人知道。神殿的信众於是东迁，最後来到现今的地点，建立了太阳神殿。根据神殿的史料记载，神殿所作所为都是救济贫穷，开垦荒野的善事，於是久而久之，越来越多民众聚集於此处，最後形成如今的太阳城。

    吴安琪继续说道，神殿虽然信奉太阳神，但并不算是一个宗教组织，因为她们并不向神殿以外的民众传教，外来的民众也不能信奉太阳神。这个理由很简单，吴安琪骄傲地说，因为只有神殿的仙女才有资格成为太阳神的妻子，升天成仙。薛冰听到这个理由时，心理忍不住嗤之以鼻，心想谁会希望成为太阳神的妻子？但她注意到吴安琪讲此话时，一脸的骄傲与自信，一点都不像是违心之论，而一旁的天女表情也是如此。薛冰心想，莫非她们真相信这个升天成仙的鬼话？

    吴安琪最後又说，现在的女王名讳叫薇莉丝，是维吾儿人。薛冰听了很意外，她和女王曾经有一次照面，距离遥远，看不清女王的长相，没想到她是维吾儿人。吴安琪又说，过去的女王也有汉人，现任女王在位已二十馀年。女王的年限没有限制，继任是禅让式的。至於新女王如何产生，吴安琪说，“全凭太阳神的旨意”，但一定从仙女中产生。

    经过这些介绍和讲课，已到了黄昏时刻，众人於是到食堂用晚膳。薛冰随着大夥儿来到食堂，发现前一批学员已用完膳离去，果然是分批轮流制的。食堂进门处堆着好几叠餐盘，都是用石头做的。旁边一排桌子，上面摆了盛食物的大锅子，每个锅子後方站着一个蓝衣妇女，拿着大勺子给众人盛食。每个人的食物都是一样，装了食物就自己在食堂内找位子坐下。薛冰看到这些食物都是细致的粥点碎肉，还有绿色的蔬果，心里高兴极了，这些小粥小菜才合女孩子家的胃口。

    薛冰和萧辰坐在一处，看着盘中绿色的蔬菜和红色的果子，瞧这绿色的既不像菜也不像瓜，尝起来清甜沁凉还带一点苦味，这红色的果子已经经过处理，尝起来甜甜酸酸的。薛冰问萧辰这些是什麽，萧辰也不知道。这时一个白衣仙女走过，告诉她们这是仙人掌，绿色的是仙人掌的茎，红色的果子是仙人掌的果实，又叫火龙果，去了刺的。薛冰和萧辰听了，都觉大开眼界。

    晚膳过後，终於到了洗澡的时间。众人迫不及待地挤进浴室内，开始脱衣沐浴。薛冰还是不习惯和这麽多人裸裎相见，但看连萧辰都如此，也只有随俗。才要进浴池，就听先进去的少女们叫冷。薛冰踏入浴池，发觉这水确是沁凉无比，让她想起了在长安城和萧辰一起泡的冷泉。两人平心静气地坐入池内，没多久就觉得通体清凉，舒服得很。薛冰注意到这浴池的水不但清澈见底，而且是活水，从一边的石墙洞中流入池中，又从另一个洞流出。薛冰忍不住问萧辰：“妳不是说太阳城的水都是苦水吗？这水怎麽比长安城的冷泉还要来得清澈？”

    萧辰还没来得及回答，身後响起了天女娇嫩柔细的声音：“神殿的水源是全太阳城唯一的地下冷泉。”

    薛冰一回头，看到天女那一身完美无缺的肌肤，简直就是粉妆玉琢，晶莹剔透地有如水晶玻璃，不禁看得蒙了，好一阵子才回过神来。天女却一点不以为意，大大方方地坐到两人身旁，继续说道：“这太阳城幅员如此广大，可是就只有神殿的地下有一个冷泉，终年迸出清澈的泉水，水源就在神坛女王宝座的後方，一个特有的石室底下。”说着笑了一笑道：“水质是养颜第一要件，这就是为什麽神殿的仙女个个花容月貌的缘故。”

    这时连兰馨在内的几个仙女都凑了过来，围着天女叽叽喳喳地说个不停。薛冰突然觉得很不自在，也不知是因为众女都是光溜溜的，还是因为天女在场的缘故。但见天女谈笑风生，神色自若，薛冰觉得或许是自己多心了吧。

    当晚薛冰和萧辰第一次在神殿过夜。薛冰发觉神殿的石床并不是炕，但被褥枕头和垫子都是上好的绒毛填充的，睡起来暖活的不得了。加上这石屋的设计似乎很特别，室外的寒气都透不进来，比起客栈的房间不啻有天渊之别。另外寝室内还燃着一种特殊的檀香，闻来有安神静心之效，所以这一夜睡得特别香甜。

    第二天早膳过後，学员们分头上课，头几堂课都是识字女红和基本的武功，这些薛冰都不用去上。神殿也不干涉她的行动，於是她就在东圣道上来去观察。走过了食堂，薛冰发现右手边有几道石门，都是有把手的。薛冰记得吴安琪讲过，有把手的门都可以自由进出，於是就开了其中的一道门，顿时天光乍现，来到了室外。

    门外是一个天井，四周都是高墙，阳光从顶上洒下，照得天井一片透亮。天井的地面也是赭红色的石板，不过靠东的墙下有矮小的围栏，围出一条长方形的小花园，花园地上铺满了细细的白沙，沙上种着形形色色不同模样的仙人掌。整个天井长宽约三四丈，不算太大，隔出的仙人掌花园约丈馀宽，薛冰数了数，大约有五十来株仙人掌。

    薛冰正聚精会神地看着仙人掌，忽听背後石门声响，回过头一看，见吴安琪正开门出来，笑盈盈地向她走来。薛冰转过身来，给了吴安琪一个微笑，正要开口打招呼，冷不防吴安琪递出一柄长剑，剑尖直指薛冰咽喉。原来吴安琪进门时已将长剑出鞘，反手握在背後，此时手腕一个翻转，挺剑就刺，令薛冰一点防备都没有。

    薛冰心中大骇，眼看剑尖已到眼前，无法细想，本能地一招贵妃醉酒，身子向後便仰，吴安琪的长剑便从脸上滑过。吴安琪一剑刺空，不等薛冰站稳，回剑再刺，速度迅捷无比。薛冰仍然无从细想，一招有凤来仪，身向前俯，吴安琪的第二剑又从她的颈背擦身而过。薛冰趁势身子再往前倾，右腿单脚勾起，一招仙鹤伸腿，踢上吴安琪的剑背，将剑往旁边顶开，薛冰就趁着这一点空档，往一旁闪开，同时双手後撩，抽出了玄月双剑。

    薛冰虽然双剑在手，但吴安琪一连串的攻击，使薛冰仍处於被动，只能招架，毫无反击馀地。吴安琪一剑快似一剑，尽往薛冰要害攻来，薛冰尽管以双剑对付，但她用的是短剑，吴安琪用的是长剑。所谓一寸长一寸强，一寸短一寸险，短剑在近身攻击时比长剑灵活，但防守时就显出短的弱点，加上薛冰一开始就处於被动，所以她始终处於劣势，不断向後退，已到了花园旁，背後是带刺的仙人掌，已经无路可退。

    薛冰脑里飞快地运转着，思索这吴安琪为何没来由地就对她偷袭。她自忖没有任何地方得罪这个紫衣仙女，再说如果神殿要收拾她，大可派个像静芸一样武功更高的，或是几个黑衣武士也行。这吴安琪武功最多和她在伯仲之间，怎麽想都不像是受神殿指使来对付她的。

    薛冰这时已退到花园的边缘，再往後就要跌到仙人掌上了，情急之馀，提起右腿顶在矮围栏上，让身体有了个支点，再奋力以双剑对付，企图寻找对方的破绽，伺机反击。两人以快打快，整个天井充满了叮叮咚咚的剑击声。渐渐地，薛冰在战斗中稳住了阵脚，过去学习的武功剑招也回到了记忆中，开始不自觉地在比剑中一招招使出，慢慢地扭转了颓势。薛冰开始察觉出吴安琪剑招中的破绽，并且加以反击，对自己武功的信心也油然而生。

    随着时间的消逝，薛冰开始在战斗中取得了上风，逼使吴安琪开始後退。薛冰的武功造诣确实还在吴安琪之上，只是她临敌经验不足，这其实是她第一次真正面对敌人，所以有些地方，薛冰本可一举占上优势的，都因没有适时把握住而失去了良机。不过薛冰此时已有获胜的把握，心想只有把吴安琪打败了，才能问她何以要突袭自己。

    就在此时，吴安琪画了一个剑诀，跳出了战斗圈外，收剑笑道：“妹妹武功精湛，安琪甘拜下风。”说着就回剑入鞘。

    薛冰睁着一对大眼睛，心想妳无端偷袭我，打输了就撤剑，天下哪有这番道理？但吴安琪剑已入鞘，薛冰说什麽也没理由再攻击，一时之间不知如何是好。

    吴安琪见薛冰仍是一脸错愕，拱了拱手说道：“不出其不意，逼不出妹妹的剑法，若事先知道是比剑，妹妹说不定就不使出全力了。是静芸姊要安琪试试的，妹妹莫怪。”说着向薛冰鞠了个恭，算是赔礼，然後说道：“跟我来。”说着就转身开门离开天井，薛冰无奈，只有跟着吴安琪身後行去。

    两人来到隔壁的石门，吴安琪打开了门，用手指比在嘴前，示意薛冰不要出声，然後率先走出石门，薛冰便跟着出去。这石门出来也是一个天井，但门前挡着一道石制屏风，屏风上有几个方形的孔，两人就站在屏风後从孔中向外望。

    天井中有两个人正在徒手对打，薛冰定睛一望，发觉其中一个是萧辰，另一个是带了面具的黑衣武士。两人也是以快打快，但薛冰只看了两眼，就发觉萧辰不是那黑衣武士的对手。薛冰还发觉萧辰的武功很杂，花招虽多，但学艺不精，更无内力，心想萧辰对偷的功夫比武功更有兴趣，这回可要吃亏了。那黑衣武士武功虽然也不是拔尖，但很显然根基扎得很实，一拳一腿都是中规中矩，萧辰花招虽多，却讨不了半点便宜。时间一久，萧辰已落居下风，开始脸红气喘，捉襟见肘了。

    眼看这场比武萧辰就要以落败收场，突然间萧辰“唉唷”叫了一声，就摸着自己的肚子弯下腰来。薛冰感到奇怪，这黑衣武士的拳脚根本没有落在萧辰的腹部，不明白萧辰何以如此，难不成吃坏肚子了？那黑衣武士看到萧辰摸着肚子，也收手不打了，站在那儿，似乎也不知如何是好。

    就在此时，萧辰突然发难，双手往黑衣武士胸前两乳抓去。黑衣武士冷不防萧辰有此一招，本能地身向後闪，并抬起双手护住胸前要害。没想到萧辰这一抓只是虚招，趁着空档，一头往黑衣武士的下巴顶去。人的头盖骨比下巴坚硬得多，要是给撞实了，黑衣武士的牙都要给磕飞好几个。黑衣武士大惊，拼命往後退，身前门户洞开。萧辰抡起右拳挥去，结结实实地打在黑衣武士的鼻子上，发出碰的一声，接着是一声“唉唷”。

    但这声“唉唷”却不是黑衣武士发出的，而是萧辰发出的。原来黑衣武士的面具是金属做的，萧辰一拳打上去，痛得她龇牙裂嘴。但也因这一拳打实了，黑衣武士的面具被弹飞了起来，不偏不倚落到萧辰的身前，被她左手抄住。萧辰左手抓着面具，右手痛得直抖，一气之下，脏话连环出口，然後忍痛从怀中摸出飞镖，举标欲射，吴安琪急喊“住手”，从屏风後闪身而出，薛冰跟着走出。

    萧辰一看薛冰也在场，立刻气急败坏地告起状来：“这婊……子……偷袭我！”萧辰出身市井，情急之下口出污言秽语。

    吴安琪在旁说道：“她是在试妳的武功……是我授意的。”

    薛冰此时看那黑衣武士，觉她一脸稚气，看上去顶多十五六岁，比萧辰还小，心中相当吃惊，心想这样的年纪就能当上黑衣武士，真是不可思议。

    萧辰听吴安琪说是在试她武功，心里颇不服气，但看薛冰也跟在吴安琪旁，显然躲在屏风後看了好一阵子，纵有一肚子心不甘情不愿，也无可奈何，噘着嘴似乎想说什麽。

    吴安琪没理会萧辰，转身对那黑衣武士道：“谢谢妹妹了。”

    那黑衣武士听了，向吴安琪拱手行了个礼，但却不马上离去，转身对着萧辰，指着萧辰手上的面具道：“姊姊，面具。”声音清甜稚嫩，着实还是个孩子。

    萧辰满心不乐意地将面具递还给了那黑衣武士，这武士接了面具，向众女拱了拱手，戴上面具转身开门入内。

    吴安琪回过头来对两人笑道：“两位都通过了比试，不必上那习武的课啦！”

    薛冰听了，心想神殿武功深不可测，可学的还很多，就此不上习武的课，似乎没有道理。正待发问，吴安琪已会其意，笑说道：“学员上的习武课，都是最基本的拳脚，两位自然不用学。等将来成了仙女，自然可以学习更上乘的武功。”

    吴安琪正要离去，薛冰突然想起一事，问道：“这黑衣武士为何都要戴面具？”

    吴安琪说道：“黑衣武士除了保护女王外，做的都是巡逻守卫，赏善罚恶之事，有时难免会得罪众姊妹，戴面具是保护她们。”

    薛冰明白了，就像朝廷的宫廷侍卫或刑场的刽子手一样，戴面具是避免身分泄漏，危害自己的安全。薛冰想了想问道：“那刚才那位妹妹面具掉下……？”薛冰担心，黑衣武士露出真面目，会否遭到惩处？

    吴安琪听了笑道：“没事，这也不是什麽大不了的事。”说着转身开门入内，回过头笑说道：“别担心，神殿没那麽严肃。”

    吴安琪一离去，萧辰马上跳上来，气鼓鼓地对薛冰告状道：“那哪是比武，明明是要……要……”下面的话说不下去了，就觉一肚子气无从发泄。

    薛冰听了，安慰着萧辰道：“她其实已经手下留情了。”

    萧辰一听，颇不服气地说道：“明明是我打到她鼻子的，要不是她戴着那鬼面具，鼻子就被我打塌了，唉唷……”说着又想到了右手上的疼痛，不自禁地用左手在伤痛处搓着揉着，噘着嘴一脸不爽快的表情。

    薛冰看了，憋住心中的笑意，责备萧辰道：“妳还好意思说，妳使的是什麽下三滥的手法？”那抓胸部的阴招，用来对付女人实是卑鄙下流。

    萧辰满心不服气地说道：“谁知道她是真打假打？真要拼命，还管什麽上三滥下三滥，我抓她上面已经客气了，没抓下面。”说着对着薛冰做了一个叶下偷桃的动作。

    薛冰抡起拳头笑骂道：“妳敢？姊姊捶死妳！”

    萧辰当然只是做个样子，薛冰也没真要打，顿了一下道：“那黑衣武士对妳已经客气了，那吴安琪拿剑偷袭我，招招对着要害，我还以为她来要我的命呢！”

    萧辰听了，关切地问道：“她伤着妳了？”

    薛冰回道：“没有。”然後得意地小声说道：“我的剑术比她好，她没讨到便宜。”

    萧辰听了，高兴地叫道：“姊姊妳真行哩！”

    薛冰小声地道：“嘘！小声点！咱先别得意，这神殿人才济济，那静芸的武功定在吴安琪之上，我可没把握取胜。”

    两人在这天井边聊边逛，这天井也有仙人掌花园，种着各色各样的大小仙人掌。萧辰看到园内的白沙，突然兴奋地对薛冰道：“姊姊借一把剑给我！”

    薛冰不明所以，抽出一柄玄月剑递过去，嘱咐道：“这仙人掌可不能乱砍！”

    萧辰拿了剑笑道：“我不是要砍仙人掌，我今天学了几个字，写给姊姊看。”说着就拿着剑在沙地上吃力地画着，忙了半天，写了大大的“薛冰”两字。

    薛冰看着沙上的两字，画得歪歪斜斜地，尤其萧辰写那薛字时，笔顺统统不对，那两个口字还是像画圆圈一样地画上去的。薛冰想萧辰第一次习字，就特意去学那笔画复杂的薛字，心中感动得不得了，突然鼻头一酸，眼泪就扑簌簌地流了下来。

    萧辰看薛冰居然感动得哭了，心中又是高兴又是激动，伸手抹去了薛冰的眼泪，突然有感而发地看着薛冰道：“姊姊，我要是个男的，就娶姊姊为妻了！”

    薛冰听了，心有所感地道：“妳要是男的，姊姊嫁妳嫁定了！”蓦然间觉得两人如此对话实在诡异，於是转变话题，指着地上的冰字问萧辰道：“妳知道冰字去掉那一点是啥字吗？”萧辰摇了摇头，薛冰说那是个水字。

    古时的冰字，是水上加一点。薛冰抹去那一点，解释给萧辰听，说那是水字，是象形文字，从流水的形状演变来的。萧辰听了，顿觉汉文如此精妙，发誓要多学些字。

    两人正在谈心，忽听身後石门开启，回头一望，见四个身着白衣的少女走出门来，这四人身前都没有太阳图腾，显是和她俩一样，是学员而不是仙女。

    薛冰记得这四人都是辛辰队的学员，但并不认识她们，但萧辰看了，却高高兴兴地叫道：“妳们来啦！”然後指着薛冰向众人道：“这就是我跟妳们说的，我的姊姊，大剑侠美女薛冰姑娘。”

    薛冰听萧辰把她形容成又是剑侠又是美女，觉得萧辰总是加油添醋，对着众人笑道：“见过四位姊妹。”

    四人走上前来，萧辰一一给薛冰引见，这四人分别是关中来的王月娇，陇右来的吴玉雪，青州来的林阿满，及巴蜀来的唐琳，四个人来自四个不同的州道。薛冰记得唐琳，她是在课堂上和自己一样会坐莲花座的。

    萧辰指着其中三人道：“这三个是和我一同上习字班的。”然後指着唐琳道：“这个是我下课时不小心撞上的。”说得大夥儿直笑。

    薛冰打量这群人，前三人确实看来是乡下人，只是这王月娇生得粉嫩可爱，皮肤柔细，不像是庄稼人，薛冰猜可能是个大富人家的丫鬟。至於这巴蜀来的唐琳，明显地与众不同，看她模样似也是出自世家，身段架式似也是习武的，薛冰不禁想到以暗器见长的蜀中唐门，不知这唐琳是否出自其中。

    六个如花少女在这天井中寒暄了一阵，王月娇说道：“咱们该去上下一堂课了，那是女红课。”

    萧辰问道：“妳以前在那张大户家没学过吗？”萧辰这麽一问，薛冰就确认这王月娇过去是丫鬟无疑。

    王月娇说：“那以前做的都是基本的缝补，哪是女红啊？”说着就拉着萧辰要去上课。萧辰个性粗枝大叶，对那女红的细针细活实无多大兴趣，但熬不过众女的拖拖拉拉，只有心不甘情不愿地去了，跟薛冰道：“姊姊待会儿见。”只有唐琳，显然也学过了女红，所以没去，众人似乎也知道，没有拉她。

    可是这唐琳似乎不太想和薛冰打交道，只淡淡地说了一句：“妹妹也有点事，失陪了。”就转身离去，天井里就只剩下薛冰一人。

    薛冰在天井中踱着方步，来回思忖方才发生的事情。她总觉得吴安琪并不单只是试她的武功，可是薛冰也想不出除此之外有其他可疑之处。她又想到天女，天女明明知道她和萧辰私闯神殿一事，也应该很容易联想到那两个白衣仙女被钻沙虫吃掉跟她俩有关，可是天女却始终不说，这里面也一定有蹊跷。她又想到刚刚那个唐琳，觉得这个女人神秘兮兮地，挺不寻常。她最後又想到了萧辰，想萧辰对她情深义重，而且人缘挺好，来神殿才一两天就交了不少朋友。她觉得要干大事，自然是朋友越多越好，萧辰比她善於交际，这一点挺有用。但她又担心萧辰对神殿开始产生感情，忘了她俩来神殿的目的。薛冰的心情矛盾得很，一方面她觉得自己终於进了神殿，对她的复仇大计是一个很重要的开始。另一方面她又觉得前途多艰，自己带着萧辰对抗神殿，有如蚍蜉之撼大树，实在太过不自量力。

    不知不觉，薛冰和萧辰进入神殿已经近一个月了。这一个月的课堂，除了基本武术外，几乎都是室内，所学的也都不外乎识字女红等最简单的课业。萧辰还好，除了武术课不用上外，其他的课业够她忙活的。但薛冰除了太阳神殿本身的历史及教义等课外，几乎无所视事，神殿也不干涉她的行动。後来还是经由吴安琪的安排，薛冰得到特许，可以到西圣道上的图书室去阅读。这儿有不少有关太阳神殿及太阳城的史料，还有几本绘制得非常精致的太阳城地图。薛冰花了不少时间研究太阳神殿的来龙去脉。她认为知己知彼，才能百战百胜。但这里唯一缺乏的，是有关祭典的起源和理由。薛冰很想知道，为什麽神殿千百年来一直有这个残酷的祭典。从她近一个月的观察，她发觉神殿所有的教义经典及人员都秉持着隐恶扬善，劝人向上的精神，唯独这邪恶的祭典显得和整个环境格格不入。另外，薛冰和所有的学员到现在为止，都还没有亲眼见到女王。薛冰和萧辰只在偷闯神殿时和女王有个遥远的照面，连女王的长相都没瞧清楚，其他的学员则连女王的影子都没见过。

    机会终於来了。十二月初一正午，所有的学员被静芸召集在大教练场上，聚集在大殿的台阶前。静芸向众学员宣布，今天是一个月一次的祭典，神殿将让所有的学员进入大殿参观。薛冰和萧辰听了，不禁脸色大变。这残酷的祭典她们已见过一次，实在不愿意再看第二次。

    静芸宣布完毕，学员们就由紫衣仙女带头，一个队一个组的先後入殿。薛冰和萧辰虽不愿意，但也只有硬着头皮和大夥儿进去。入得大殿，薛冰看到神殿所有的仙女们都已在大殿上就位，只是大殿中央腾出来一条宽敞的通道，学员们就从这通道往神坛走去，一路来到神坛的下方。薛冰惊讶地发觉，神殿的仙女们居然把最前面的位置让给了学员们。众人陆陆续续在神坛前站定，每个人都神情紧张，有几个学员还不住发抖。虽然她们都没见过祭典，但心里都清楚这是个夺命的仪式。

    午时正，一声锣响，接着一位祭司喊到“女王驾到”，大殿中人齐喊“参见女王”，薛冰终於有机会近距离地看到女王了。这女王年约四十左右，一头秀发是暗棕色的，一双冷艳的双眼却是深懋的靛蓝。薛冰觉得快透不过气来了，这女王美得令人窒息，虽不似天女那般青春绝丽，但那成熟美艳的风韵，却不是少女们可以媲美的。薛冰这辈子看过了两个绝美的女人，天女是其一，女王是其二。世间所有的女子和这两人相比，直有如麻雀之比凤凰，萤烛之对日月，黯然失色。

    女王的声音娇嫩清亮，向在场众人扫视时，眼里发出透亮的光芒，简直要把人的心当场射穿一样。女王还是讲了一些颂赞太阳神的废话，然後祭典就开始了。女王的宝座隐入墙後，祭台从屋顶缓缓降了下来，然後十个橘衣仙女领着一个身披白纱的少女走了出来。最後那少女被扣死在祭台上，祭台缓缓升上屋顶。此时圆形的屋顶打开，阳光洒了进来，大透镜慢慢就位，殿堂上的仙女们开始唱着优美的颂歌。薛冰的心又揪了起来，萧辰紧紧地握住了薛冰的手，手掌心都是冷汗。

    从殿堂往上望，看不到祭台上的情形，但那仙女的惨叫声却是清晰可闻，而且持续了好久。最後那祭台上迸出了熊熊烈火，从下面也看得很清楚。有些学员已经面色惨白，身体摇摇欲坠，还有的已经开始啜泣。然而最恐怖的景象却是当祭台降下到神坛上，台面上那堆还冒着烟，不成人样的灰白骨骸。当场有一个学员晕倒在地，两个人瘫在地上呕吐，还有几个尿湿了裙子，其他的也都脸色苍白，身子颤抖。就连薛冰和萧辰，尽管经历过一次，还是觉得胆战心惊，全身汗湿一片。

    祭典结束後，女王祭司和众仙女们都相继离开大殿，就只剩下这群模样狼狈的学员们。许多人惊吓过度，都瘫坐在地上，许多少女抱在一起痛哭流涕。原来只有两个人呕吐，其他人看了受到感染，结果十几二十个人都哇啦啦地吐了一地，不过由於还没进午膳，吐出的都是胃里的苦水。吴安琪天女兰馨和白衣仙女们不断穿梭来去，帮助打理，其他人彼此搀扶着回到寝室中，只有静芸自始至终冷眼旁观。薛冰觉得神殿是故意这样安排，给学员们来个震撼教育。

    午膳几乎没人去食堂用餐，连薛冰和萧辰都没了胃口，吴安琪天女兰馨等都陪着众人捱饿。当天下午，就有好几个学员主动退出了神殿，包括那个当场吓晕的和最先呕吐的两个少女。神殿果然没有为难她们，还给了她们一些回乡的盘缠。薛冰觉得神殿是有意让一些胆小的学员知难而退。

    三天以後，神殿又淘汰了另一批学员，这次是由每一分队的紫衣仙女在课室内叫名字，叫到的就到大教练场集合，再由静芸宣布坏消息。自然难免有人痛哭流涕，神殿也不为难她们，还让她们和其他姊妹们道别，慢慢收拾行囊离去，当然也给每人一笔回乡的盘缠。萧辰的好友林阿满也在被淘汰的名单内，几个好友王月娇吴玉雪围在一堆一起落泪，才和她道别。这次淘汰的又是原来人数的一半，於是学员总数已从两千馀人减到了一千出头。一些课堂开始合并，但寝室仍然不动，空着的床位就让它空着。神殿同时给每位学员发了一柄长剑，但薛冰习惯使用一对短剑，不想用长剑，神殿也由她。

    接下来的一个月，课程开始加入神殿的颂歌及太阳城附近的地理。薛冰对前者实在没什麽兴趣，但对後者则兴致勃勃。她深深知道，要对付神殿，就要对神殿的周遭环境深刻了解。不过随着课程的演进，薛冰发觉主要的议题还是北面的鞑靼，包括鞑靼的环境，历史，和与太阳城的关系。东南西三面的大环境，课堂上总是轻轻带过。授课的还是吴安琪，薛冰开始发觉，吴安琪不但人长得漂亮，武功杰出，和神殿有关的知识也相当渊博。而且吴安琪带人谦和，尽管身居紫衣仙女，对下属和学员都和蔼可亲，就像个姊姊一样地照顾着大家。相对地，静芸就显得冷冰冰地，和众人都保持着距离，让人觉得不可侵犯。

    很快地年关将近，大年三十太阳城下了今年第一道瑞雪。这太阳城虽然冬天极寒，但因地处一望无际的翰海沙漠上，终年雪雨极少，这雪倒是下得令人惊喜，整个石头城铺上了一层粉白，煞是好看。到了大年初一，太阳城各处爆竹声响，一片喜气洋洋。连神殿都在大门口吊起了一串好大的鞭炮，砰砰砰地放了好久，几乎所有的仙女和学员都来到了大教练场上庆祝新春，女王还给每人一个大太阳币做红包。薛冰看了这太阳币，币面光鲜洁净，上面的干支是新的庚申年，女王头像也变了式样，显然是新年发行的新币。神殿还准备了许多糖果，让仙女们在大门口发送给太阳城的孩子们。这显然是历年的传统，神殿门口的孩子们从大清早就来排队，一直排到集思广场。

    在这样一个喜庆的日子，神殿到了正午居然还是举行了祭典，又将一个可怜的少女送上祭台，一把火烧得灰飞烟灭。学员们还是排在最前面，在神坛的台阶前仰望行刑的过程。但这回已经没人晕倒或呕吐了，只是还有许多人吓得吃不下午膳。祭典结束後，女王宣布放所有仙女及学员半天的假，让她们出神殿到城中去逛。薛冰发觉仙女们听了都欢天喜地地结伴出游去了，有些学员也三五成群，和几个带领她们的仙女一起出殿，好像早忘了刚刚祭台上才死了一个她们的同伴似的。薛冰对这一切感到极端的反感，觉得神殿再怎麽装着为善，骨子里还是个邪恶的组织。

    三天後，神殿又淘汰了超过一半的学员，剩下已不到五百人了。薛冰发觉神殿淘汰学员的标准还是有迹可循的。她发现学员识不识字或有没有武功都不重要，因为这些都可以慢慢学，重要的是学员的心性和天分。譬如说王月娇和吴玉雪，进神殿时目不识丁，而且一个是丫鬟，一个是农家女，但她俩心性和天资都不错。王月娇亲切可人，吴玉雪聪慧机灵，两人学习的速度都很快。相对地，那被淘汰的林阿满就是资质愚钝，同样的东西一教再教还是学不来，只有被淘汰出殿。薛冰自此已经看了出来，自己和萧辰，以及唐琳，王月娇，吴玉雪等，最後都会被录取为正式的仙女。

    接下来的一个月，课堂几乎都移到了室外，最繁重的课成了野外求生。薛冰这一组的学员从当初的近百人到现在只剩下二十六人，就由天女和两个白衣仙女带领，成天在太阳城外的荒野上跋涉，学习观察星象，辨识方向，采集柴草，认别毒物，甚至取食野生虫蛇。薛冰什麽都行，但要她抓蝎子蜥蜴等充饥，简直是要她的命。但她发觉连天女这样看起来娇滴滴的大美女，都能趴在地上，翻开石头抓蝎子，令她佩服不已，也逼使她跟着学习照做。之後她们又曾在极严寒的夜晚於野外留宿，而且还不许生火，众人学习用剑插入石缝中当支架，靠着它入睡。天女告诉她们，在这种滴水成冰的寒夜里要是躺在地上睡，准给冻死。其他组的学员也由她们的组长带领着做同样的野外露宿。只是薛冰始终不明白，神殿要她们学习这些技巧究竟有何用处？

    二月一日正午，又是一个祭典，又一个青春少女在祭台上断送了性命。但这回学员们已经没有一个头晕发抖或呕吐的了。薛冰发觉，经过了两次震撼教育，学员们都慢慢适应了，看那被送上祭台的少女就像看一头被宰的牲畜一样，事不关己。祭典过後，众人都到食堂用膳，就像啥事都没发生似的。连薛冰自己都觉得麻木了，午膳也照吃不误。

    两天後的凌晨，吴安琪在无预警下冲入寝室，把大夥儿从被窝里挖起来，要大家带剑到大教练场集合。顿时寝室内一片混乱，乒乒乓乓掉杯砸盘的声音此起彼落，萧辰百忙中还是没忘了她的宝贝打火石。众人睡眼惺忪地来到大教练场上，发觉天还未亮，教练场四周点燃了许多火把，近大门的广场上停了几十辆带蓬马车。静芸神色庄严地站在大殿的台阶顶端，包括吴安琪在内的六个紫衣仙女站在她身後。薛冰心里暗忖，怕是出了大事了。

    静芸等大夥儿大致安静下来後，才向大家宣布，学员的课程已经接近尾声，接下来的是最後一道关卡，通过了就正式成为神殿的仙女。大夥儿听了，起了一阵骚动。薛冰心想，这种事情三更半夜宣布，这最後的关卡八成不好过。果不其然，静芸宣布，众人要被载往太阳城以北近两百里的翰海沙漠群中，然後想法徒步回来。薛冰大惊，她记得萧辰说过，过了北面的山峦就算鞑靼人的地盘。那山峦看来离太阳城顶多几十里地，那往北两百里岂不深入鞑靼的腹地了？

    静芸接着宣布，每人会领到一个包袱，包袱内有一袋食水和一袋乾粮，另外有一个罗盘，一对打火石，一把割草削木用的短刀，一件厚棉衣，一包草药，以及一个急救囊。除此之外，每组的学员会被分散到不同的马车，载到不一样的起点。马车会将学员们留下，每个人留下的地点不一样。

    静芸最後面色沉重地向众人说道：“翰海沙漠危机四伏，每年都会有姊妹不幸没有回来。神殿会在城北的入口等各位十天，十天之後，神殿会去搜寻没回来的姊妹。如果有人受伤无法行动，不必勉强，在定点待援，会比盲目行动获救的机会大。”薛冰听了，心情突然凝重起来，她知道这不是开玩笑的，而是性命交关的事。

    静芸最後说道：“众姊妹可以互相帮助，但绝不能自相残杀，否则绝不轻饶！”

    接下来每组的绿衣仙女将一个个包袱交到学员的手中，包袱上有一个名条，除了学员的名字外，还写了一个天干地支或生肖。经过近三个月的学习，所有原本不识字的学员都已认得天干地支和生肖。她们这才发觉每个马车前方都放了一个字牌，上面也是一个天干地支或生肖。萧辰被分到天干的庚字，薛冰则是地支的癸字。

    萧辰紧紧地握住薛冰的手道：“姊姊妳一定要平安回来！”眼里泛着泪水。

    薛冰抹去了萧辰的眼泪，叮嘱她道：“妳也要保重，姊姊等妳！”然後在萧辰的颊上深深地一吻。

    薛冰来到自己所属的马车前，看到马车由两个蓝衣妇女执缰，其中一个手里执着一支火把。同行的连自己有八个学员，薛冰却一个也不认识。押车的是一个叫赵芸的紫衣仙女，另有一个叫王晴的绿衣仙女陪同。众人都坐在车内，由於车罩着大蓬，看不到车外的情景。

    车队陆续驰出教练场的大门，向左右两旁沿着神殿高墙周围的十来丈宽地，一路绕到北面，再从北方大道向北奔驰而去。薛冰坐在车内，随着车的奔驰，发现整个大地也开始从夜色中复苏。车里的每个人神情都很严肃，赵芸只是面无表情地看着众人，一句话也不说，众人也就只有安静地坐着。

    薛冰的心跳得很厉害，她想到了这翰海沙漠上两百里的跋涉，知道这趟旅程实是危机四伏。她又想到来神殿三个月了，昼夜匪懈，现在到了决定性的关头。她也想到了萧辰，想到萧辰对自己的关爱，想到她的机智灵动和孩子气，而现在这个大孩子也要面对一样的挑战，对萧辰的思念和关切油然而生。

    马车一路向北奔驰，辰时刚过，马车就穿越了那排山峦，继续北行。马车每隔两个时辰停下来让人马歇息。休息时众人得以下车四处走走，薛冰发觉沿途的景致几乎一成不变，除了一望无际的岩漠外别无他物。马车原本几辆跟在一块，越往北就越分散开来。到了申时，整个大荒原上只剩下薛冰这辆马车了，其他马车都已没了踪影。

    当天晚上，众人就在荒原上过夜。赵芸拿出食水和乾粮分给大家，说个人袋子里的食物饮水是下车後用的。夜里众人就在蓬车上过夜，赵芸王晴和八个学员以及两个驾车的蓝衣妇女，一共十二个人挤在车上，薛冰连伸腿的空间都没有。薛冰睡在最外侧，从车蓬的缝隙望出去，满天繁星点点。薛冰思虑重重，她又想到了萧辰，还有天女，吴安琪。薛冰又想到这个赵芸，始终是一脸寒霜，脸上带着无比的傲气，虽同是紫衣仙女，却和甜美可亲的吴安琪有着天渊之别。

    第二天清晨，马车又向北行驶了约一个时辰，然後折而向西。过没多久，马车停下，赵芸命一个学员下车。王晴对那学员说了声保重，马车就继续西行。每驶过半个时辰，就放下一个学员。马车第四次停下时，赵芸就叫薛冰下车。薛冰提着包袱，背上插着一对玄月双剑，跳下了马车。王晴也对她说了声保重，赵芸还是面无表情不加理睬，马车於是继续向西行去，没多久就消失在地平线的尽头。

    薛冰回顾四望，触目所及全是荒凉的岩漠，从面前直连到天边。薛冰拿出了罗盘，然後向着南边行去。她曾想过，是否该找其他的学员一起行动，毕竟多人总比一人力量要强，也可彼此照应。但薛冰估算了一下，马车每隔半个时辰放一个人，马跑的速度比人走路要快了十倍以上，若横向行去距离太远，彼此事先又没有机会沟通，相遇的机会不大，而且浪费时间。薛冰於是决定，先向南行去，再做定夺。

    薛冰走了还不到一个时辰，南向的路就断了，前方被一道悬崖隔开。悬崖向下约几十丈，与对面的崖壁隔了顶多半里，虽然既不宽也不深，却不是人力可以飞越的。薛冰思索了一会儿，决定折而向东。她想马车是从那边驶来的，最坏情况就是循马车的原路回太阳城。

    如此行了两三个时辰，太阳已向西落下。薛冰找了一块大石，检查了石头的周边没有虫蛇蝎蚁之物，就靠在石上过夜。薛冰检查了包袱内的东西，虽有打火石，但周遭却无可燃之物，所以打消了生火的念头。薛冰喝了一口水，吃了一点乾粮，发觉食水和乾粮最多只能撑个五日，看来神殿是真要试验她们野外求生的能力。荒漠上夜里奇寒，薛冰虽有棉衣裹身，还是时时被冻醒。清晨醒来时，发觉口鼻都结了一层冰。

    薛冰继续西行，并不断观察悬崖是否有地方可以下攀，她想若能横过断崖，还是比循马车来的原路要近得多。如此走了大约一个时辰，始终找不到可以下崖的路径。

    突然间薛冰听到前方有人呼救的声音，薛冰立刻闻声奔去，发现一个身着白衣的少女倒在地上。薛冰来到近前，认出她是同车的一个学员，大概就是先薛冰下车的那个。薛冰蹲下问她怎麽了，那少女抚着右脚说道：“我被蝎子螫了！”

    薛冰连忙脱下包袱，跟那少女说道：“让我看看。”说着便要去碰那少女的右腿。冷不防那少女突然扑上身来，左手抓住薛冰的衣襟，右手持着一柄短刀直刺薛冰的小腹。

    薛冰大惊，她万没想到这少女会没来由地向她发难，待要反应，那柄短刀已刺破了薛冰身上的棉衣。薛冰在这电光石火的一刹那，学武的本能瞬间爆发，她身体急向後遁，小腹快速收缩，同时左手下搭，使出了十成的擒拿手法捏住了那少女执刀的右手腕，右掌使出了平生的功力，往那少女的左胸狠力击去，同时藉着反弹的力道向後飞退。

    那少女右手腕被薛冰一捏，腕骨登时碎裂，握刀的手自然松开。同时左胸挨了重重的一掌，肋骨根根断折，口里发出闷哼，整个人也向後飞起。薛冰趁势放开了捏她的左手，那少女就飞出了好几丈，重重地摔在地上。薛冰整个人也因力道勇猛，跌坐在地。饶是薛冰反应得快，小腹仍被那柄短刀划出一道长长的口子，鲜血汩汩流出。要不是薛冰武功高强反应迅捷，再加上穿了那厚厚的棉衣，而且那少女行凶的短刀是割草用的钝刀，薛冰就要肚破肠流，横尸荒野了。

    薛冰压住心头的惊怒，急点了腹部几处止血的要穴，再从身上拿出祖传的伤药涂抹伤口，然後撕下自己裙子的下襟包扎。薛冰检查了急救包，发觉包内还有缝合伤口的长针和羊肠线。她审视了自己的伤口，发觉口子虽长，好在并不很深，没有入肉，於是决定先观察一阵子，再看看是否需要缝合。

    薛冰坐在地上，惊怒交集，望着那躺在地上的少女。那少女挨了薛冰这一掌，受伤颇重，口吐鲜血，不断咳嗽，一边喘气一边唉吟。

    薛冰大声问道：“我与妳无冤无仇，为什麽暗算我？”她看那少女已经无力反抗，便坐着不动，以免触动伤口。

    那少女偏过头来，看着薛冰，断断续续地说道：“对……对不起……姊姊，别，别杀我……我认错人了……我以为……妳，妳是我的杀……杀父仇人！”

    薛冰一听，破口大骂道：“妳胡说八道！我们在车上待了一整天，妳会误认我是妳的仇人？！”停了一停说道：“不说实话，我一剑砍了妳！”

    那少女一听谎言被揭穿，换了口气说道：“是……是神殿……要我杀妳的。”

    薛冰听了，更加愤怒道：“神殿要杀我，会派妳这样的一个角色？”说着抽出背上的一柄玄月剑说道：“看来妳是不会说实话了。”

    那少女见薛冰抽出了剑，吓得魂飞天外，讨饶道：“姊姊，别……我说的是实话……神殿只给我们这些食水，根本不够……就是要，要我们……互相残杀……”

    薛冰顿时明白了，这恶毒的少女要杀她，只为了要抢她身上的食水，简直就是蛇蝎心肠，於是忿忿地道：“妳胡说！神殿的宗旨就是不准姊妹相残。食水不够是要我们在荒漠学习野外求生的本事。”

    那少女听了，脸露惨笑道：“这荒野哪有食水哪？不过……姊姊，妳，妳赢了……妳可以……杀，杀了我，拿走我的……食水啊！”

    薛冰越听越气，这少女到这田地，还在耍心机，说的全是反话。她明知道以薛冰的为人，绝不肖於做这样的事，偏要这样说，薛冰自然更不会杀她。

    薛冰一面运气养伤，一面冷冷地说道：“妳的激将法没用，我不杀妳，但也不会救妳。”

    那少女一听，顿时怕了，苦苦哀求道：“别，别丢下我，姊姊，我，我错了……”

    薛冰懒得听她讨饶，闭上眼睛运气，如此过了一盏茶工夫，发觉伤口已不再出血，於是缓缓站起，向着少女走去。那少女看了，以为薛冰要杀她，顿时哭了起来。

    薛冰蹲下身来，先点了那少女的大穴，确定她不能再偷袭自己，然後检查她的伤势。这少女左胸肋骨断了三根，薛冰摸索着将她的断骨稍微定位，再撕下那少女的裙摆将她胸部包扎起来。另外她掏出了自己练功所带的丹丸，先喂那少女一颗，然後把剩下的丹丸倒了一半出来，放到那少女包袱中的急救囊内，嘱咐她痛了就服一颗。最後她把那少女扶到一块巨岩旁，从附近挖来一些杂草，告诉那少女半夜冷了就点火。

    那少女听了，哭着道：“姊姊别，别丢下我。”

    薛冰不理，拾起了自己的包袱和短剑，转身缓步离去，任由那少女在背後哭喊。

    薛冰当然知道，那少女受伤极重，丢在这荒漠上恐怕撑不了十天。薛冰也不是铁石心肠，但她审时度势，即便自己留下，也无济於事。再说这少女心性卑劣，虽受重伤，但谁能保证她不会趁机再捅自己一刀？她也知道，不管这少女最终是死是活，神殿恐怕都会把账算在她的头上。但她自认问心无愧，神殿也并非蛮不讲理，到时极力为自己辩护便是。

    薛冰为了不让伤口恶化，所以走得很慢，如此走了约两个时辰，眼看日头又将偏西，终於在崖边找到了可以下崖的路径。薛冰慢慢循路下崖，这悬崖石壁光洁滑溜，很不容易立足，一不小心就有跌得粉身碎骨的危险。薛冰步步为营，又花了一个时辰的时间，总算下到崖底，一转身，赫然发现一个白衣少女俯卧在附近，一动也不动。

    薛冰小心翼翼地走上前去，一面全身戒备，一面慢慢翻转那少女的身体。等那少女身子翻了过来，薛冰才发觉她早已气绝，满脸满身都是褐黄色的尘土，手指甲破裂流血，很显然是失足从崖上摔下来跌死的。薛冰虽不认识这个少女，但印象中她也是同车的学员之一，心里觉得很难过。此时太阳已落入山後，崖底已渐渐阴暗下来。薛冰放眼四周，这崖底都是巨大的岩石块，没有任何东西可以用来葬人。薛冰想神殿届时或许有法来找到这少女的遗体，於是便将那少女搬到较平坦的地方，将少女身上的棉衣脱下来，盖住她的头脸，再找了几个石头压着。

    忙完一切，天已黑了下来。崖底无风，但夜里酷寒如故。薛冰摸索着走到对面的悬崖脚下，找了一个地方过夜。尽管心中问心无愧，但附近躺着一具尸首，还是令她一夜过得很不自在。

    第二天天刚亮，薛冰就收拾行囊，过去向那少女的尸身拜了三拜，便动身上崖。悬崖这边地势比较缓和，不似对面那麽险峻。如此过了不到一个时辰的功夫，薛冰就上了崖顶。

    薛冰向南望去，一马平川望不到尽头，都是岩漠，於是向南走去。经过一夜的休憩，她腹部的伤口已开始愈合，所以也可以加快脚步。她掂了掂食水的分量，知道确实不够二百里的旅程，必须沿途另寻水源食源。她此时想到了那坠崖少女身上的水袋和食袋，但丝毫不後悔自己没有取来。她觉得虽然食水对那少女已无用处，她还是不肖於去占死人的便宜。她又想到了小时姊姊薛雪告诫她的话，说做人就得光明磊落，问心无愧。姊姊还说，谁都可以对不起，就是不能对不起自己的良心。

    薛冰又走了一整天，到了太阳落山之时，岩漠还是看不到尽头。此时薛冰发觉，地面偶而出现一些蝎子蜘蛛等虫类。尽管担心食物短缺，薛冰还是不愿意去碰这些恶心的东西。当晚薛冰找了一个大岩石，在岩石背上过夜，藉以避开地面的虫蚁。薛冰将一柄玄月剑插入石缝中做靠背，背着风入睡。她将另一柄玄月剑出了鞘，横向放在自己的腿下。从野外求生课程中，薛冰知道地面一但出现了蝎子等虫类，这附近就可能出现捕食的大型动物，所以拔剑出鞘以防万一。大漠中夜里奇寒，北风呼啸，尽管薛冰身裹着棉衣背对着风，仍觉得冰天冻地，因而时睡时醒。

    如此断断续续地睡到中夜，薛冰突然醒来，习武人的直觉将她从睡梦中惊醒。她听风辨位，觉得似乎有异物向她身体接近。她虽然眼不见物，耳里又灌满了风声，薛冰还是觉得有什麽东西正在向她靠近，这就像当初在长安城的客栈内，萧辰半夜摸入她客房时的感觉一样。薛冰身子一动不动，竖起耳朵，眼睛极力向暗处扫描。蓦然她全身紧绷起来，她发现向她接近的不是一个东西，而是一群，从四面八方向她慢慢逼近。而离她最近的就在她身後不到数尺的地方！

    薛冰极力控制住自己，让自己保持不动，左手已握住了腿下的玄月剑柄。此时藉着一点点星光，薛冰看到了几对黑亮的眸子在前方闪动着。

    狼群！

    成群的狼已向她一声不响的围上来。

    薛冰从课堂上学到，狼群都是有首领的，而首领一定是带头攻击的公狼。薛冰已确定这头公狼就在她的身後。薛冰一动也不动，准备等这公狼先动手，她再一举反击，擒贼擒王，制住了首领，就制住了整个狼群。

    现在这头公狼已悄悄地爬上了薛冰栖身的岩石，但它行动地很慢，一寸一寸地向薛冰的背後接近。薛冰发觉这狼挺有耐心，就像当初萧辰摸入她的客房一样。薛冰等待公狼行动，她同时发觉身後给她靠背的玄月剑此刻起了妙用。有这出鞘了的玄月剑横在背後，这狼就无法直接对她的後背攻击。薛冰心里在猜测着，这狼要如何发动攻势。

    突然间薛冰感到什麽东西搭上了她的左肩，这感觉就好像一个朋友从背後拍了她一下一样。薛冰大惊，她明明知道背後是狼，可是这个动作根本是人的动作。薛冰本能地将头往左扭去，但她只稍微动了一下，就惊觉自己犯了天大的错误，上了这公狼的大当。

    就在那一瞬间，一排森森的尖牙对着薛冰的咽喉咬来，快如电光石火，迅捷无比。好在薛冰早已警觉自己犯了错，脖子只转了一下，就及时收住。此时不及细想，一招有凤来仪，头向左侧急闪下去，狼嘴就从薛冰的颈背擦过。薛冰趁势往岩石上一滚，这只公狼就从薛冰身子上方扑过，露出了最脆弱的狼肚子。薛冰左手将玄月剑向上一举，藉着狼的扑势，在狼肚子上一画到底。这狼扑了个空，在岩石上收住来势，转身正要再度攻击，突然肚子开了，所有的力气一泻千里，颓然倒在薛冰的身旁，全身不住抽搐，发出呜咽的悲鸣。薛冰在这一空档，已将另一柄玄月剑从石缝中拔起，人也坐了起来。

    领头狼一发动攻势，周遭的狼只也一个个跟上，两只最近的狼同时跃上，向薛冰攻来。

    薛冰审时度势，知道在暗夜中狼的视力嗅觉都远胜於人，如果此时贸然跃起，势将四面受敌，处於劣势。於是她索性不动，直等到那两只狼欺近身前，才猛然躺倒，利用岩石做靠山，从狼身下滚过，同时一对双剑像对付领头狼一样，从两只飞扑的狼肚子底下各划一道。两只狼扑了个空，又是一阵悲鸣，崩溃在岩石之上。三只狼一时都还未死去，在岩石上哀哀悲嚎。其他的狼见状，突然都愣住了，不敢贸然攻击。

    薛冰知道群狼已经心怯，想到了课堂上的所学，於是坐起身子来，对着狼群一阵嚎叫。群狼吃惊，纷纷逃了开去，跑到远处发出狼嚎，声传遍野。

    薛冰知道危机暂除，看着身边三只狼仍在哀号，於心不忍，一剑一个将之解决。

    狼群不敢再对薛冰发动攻击，但并未远离，一整晚就在附近嚎叫，薛冰也一夜未再阖眼。

    第二天天亮後，薛冰发觉狼群并未远去，仍在附近虎视眈眈。但薛冰想大白天她不怕狼群的攻击，於是收拾行囊准备继续南下。正要离去，看到地上的狼尸，突然起了可怕的想法，心里挣扎了半天，终於下定决心拿出短刀，割下了一大块狼腿肉，放入嘴里咀嚼。这生的狼肉味道实在不好，但薛冰想总胜过蝎子蜘蛛，所以强迫自己，将食物往肚里塞。吃了一块，再带上两块，这食物的问题就解决了。但薛冰还是狠不下心来喝狼血，心想这水的问题以後再说吧！

    薛冰迈步南行，但没走多远，她就发现了一件可怕的事情。这些狼并未离去，而是跟着她一块移动。薛冰走得快，狼群就跟得快，薛冰慢下脚步，狼群就跟着慢下。薛冰有时生气了，拔腿去追，狼群就四散逃去。狼跑得比人快得多，薛冰自然追不上。但等薛冰回头走路了，这狼又跟了回来。不过狼群只是跟着，并没有对薛冰贸然进攻，很显然在等日落。

    薛冰知道这回遇到对手了，放眼南望，岩漠仍是绵延千里，这狼群看样子是要跟她到天涯海角的。薛冰回想昨夜的情景，发觉这群狼非常聪明。看那带头狼居然会用拍肩膀的方式诱人上当，薛冰想这狼一定用过这方法吃过人。薛冰左思右想，并不断放眼眺望，眼见日头又开始偏西，却仍找不到任何可以用来遮蔽的地方。薛冰心里开始焦急起来，她知道太阳一下山，自己就要落入极端的劣势。

    好不容易薛冰在日落前来到一处断崖边，这断崖其实只是大石板的一道裂缝，呈南北向，从这儿向南延伸数里之遥。崖宽十数丈，深几十尺，在东侧的崖边有一个突出的岩石，像一个老虎的头一样向外伸出。薛冰攀到老虎头上，将一把玄月双剑插入石缝中，背对悬崖坐下。如此一来，左右後三方都不必顾虑，只需对付正面。薛冰同时从附近的崖缝中挖出了一些乾草，用打火石点了在面前生起火来。狼群虽仍在四周，却对薛冰无可奈何。

    只是薛冰仍然无法睡觉，这狼群一整夜就在她四周嚎叫，存心不让她安眠。同时薛冰发现，这狼群首领被杀，很快地又出现了新的首领。这领头狼就在薛冰左首方的一座岩石上，整夜对着她嚎叫。薛冰看那领头狼聪明得很，离她不过两三丈之遥，令薛冰鞭长莫及。薛冰要是一站起来，那狼就立刻溜下岩石，薛冰一坐下，那狼又溜了回来，根本是存心挑衅。

    薛冰不禁怒上心头，想起萧辰的口头禅，嘴里骂道：“姑奶奶让你知道厉害。”

    薛冰不动声色，悄悄从包袱中抽出了短刀，慢慢等着那狼又站上了岩石，傲慢地嚎叫着。薛冰坐直了身子，手握着刀，瞄准了那狼的咽喉一刀射去，正中要害。那狼才叫了一半，嚎声嘎然而止，跌倒在岩石上。薛冰的甩手箭虽没萧辰的飞镖射得准，但两三丈外的大目标对任何一个练过十多年武艺的人来说，实是轻而易举之事。

    薛冰射倒了狼首领，站起来大吼，四周的群狼又溜得远远地。这些狼现在也发觉，这个娇滴滴的食物还真难到口。

    天再度亮了，薛冰走到被射倒的狼尸前，拔出了短刀，继续上路。狼群还是不离不弃地跟着，只是跟的距离远了一些。薛冰算了算，这个狼群少说也有上百头狼。她发现群狼很快有了新的首领，还看到狼群中更有母狼带着小狼，很显然这整个大家族都把晚餐寄托到了她的身上。薛冰想到萧辰曾说，狼群在食物短缺时也会同类相残，但薛冰没看到有任何狼去碰那死去的狼尸。薛冰也想不透，这狼千辛万苦地追逐她，可是她一个娇滴滴的姑娘身上有多少肉，怎够所有的狼群分享？

    薛冰跋涉了一上午，中午时分又来到一条横向的石缝前。这条石缝不宽也不深，但薛冰还是费了好大劲，才找到一处较窄的地方一跃而过。群狼则不费吹灰之力，从许多处更宽的地方轻易跳过，继续千里追击。但有几只小狼跃不过而被留下，母狼则陪在它们的身边。薛冰看了，深觉虽是野兽，犊子之情和人类没有两样。

    又一个暗夜到临，这晚薛冰虽没找到像老虎头那样的靠山，但勉强找到了一个三面临空的大岩石。这岩石虽不临断崖，但三面都是陡直从地面拔起两三丈，狼群无法上跃，所以薛冰还是只需守住一面。只是群狼整晚还是在四处嚎叫，让薛冰无法成眠。薛冰至此明白狼群的目的了，它们是要活活把她累死。薛冰一整晚苦思对策，实在想不出太好的方法，心想只有孤注一掷了。

    天亮之後，薛冰继续上路，狼群还是继续跟着。薛冰的脚步开始踉跄起来，走起路来跌跌撞撞地。如此到了中午，薛冰打开乾粮袋，发觉乾粮已空，打开水袋，却倒不出一滴水。下午时分，薛冰的步伐更乱了，有几次还明显地不支倒地，挣扎了好几下才爬起来。群狼看在眼里，知道眼里的猎物就快要到口了。渐渐地，狼群跟得也近了些。薛冰回身大吼，群狼也不过装模作样地躲开一下，再也不那麽顾忌了。

    薛冰知道自己的戏演得成功了，她就是要狼群以为她已穷途末路。薛冰经过几天的观察，发觉可能因为这大漠上食物短缺，这百来条狼中没有几条精壮的公狼，能当上领袖的屈指可数，最壮的四条公狼已经被她干掉了。这新当选的领袖看起来瘦巴巴地，活脱脱一个扶不起的阿斗。薛冰想只要再干掉这头，狼群就会一哄而散。只是这头新领袖虽然形容憔悴，但似乎挺精明，自始至终都和薛冰保持相当的距离，不让薛冰的短刀有发挥的馀地。

    太阳又开始落山了，薛冰继续演她的戏，但早已将一切盘算好。她又找到了一个背对石缝的崖边，这石缝挺宽，群狼无法从对面攻击。薛冰算准位置，在太阳落山的那一刻，突然脚步踉跄，一跤跌倒，仰面躺在石缝边缘一块大石前。跌倒的一瞬间，一条纱巾从怀中抛出，正好盖住她的脸。躺倒地面的同时，两柄玄月双剑分别出鞘，倒持着贴住薛冰的双臂压在地上。

    薛冰这个姿势是经过巧妙计算的。她头靠着大石，仰起的角度正好可以看到整个战场。头上盖着纱巾，在黑夜中她可以睁着双眼看出，群狼却看不到她的眼睛。纱巾一头塞在她的衣襟内，另一头压在她的头下，风只能吹动一角，掀不掉整片纱巾。而且薛冰这位置选得绝佳，有石缝做屏障，狼群唯一的攻击路线只有正面。现在薛冰一切准备就绪，就等这领头狼上钩了。

    可是这领头狼却不是省油的灯。太阳已经下山，大地已经漆黑一片，这狼却一直没有行动。薛冰从纱巾望出去，只见这狼伏在她脚前二三十丈的远处，全身贴地，瞪着两只贼眼望着她，一动也不动。薛冰也只好不动，她知道这场斗智性命交关，谁先动谁就输了。薛冰心里只有祈求，身边别出现什麽蝎子蜘蛛之类的玩意，否则就前功尽弃了。

    狼终於动了！

    但只动了几寸，就又伏在地上不动！

    薛冰很快发觉，这领头狼真有耐性。它可以等上半个时辰，才挪上几寸。薛冰又想起了那晚萧辰在客栈中的伏击，也是耐性绝佳，这狼真可以做萧辰的徒弟。於是薛冰只有和那狼比耐性，始终憋着气一动不动。薛冰还发觉其他的狼此时都离得远远地，似乎是在冷眼旁观。很显然这领头狼能不能成为它们真正的领袖，全取决於今晚的这一战。

    这狼终於摸到了薛冰的脚前，薛冰两手已握紧了玄月双剑，手心都出汗了。她发觉自己这辈子还没这麽紧张过。她苦心孤诣地营造出这样的场景，现在已到了最後关头，是成是败，自己的性命全悬於此。她尽力让自己安定下来，运足了气不使自己无端颤抖或出汗。她知道狼的嗅觉听觉都远胜於人，一丁点差错都会导致前功尽弃，赔上自己的性命。

    眼看这狼就要坠入自己精心设计的陷阱，薛冰已准备随时发难。她还在和狼拚耐性，等那最後的时机。可是就在此时，这狼明明已经摸上了薛冰的脚，却突然高声狂嚎，然後猛地向後便逃。薛冰吓了一大跳，几乎就要抽动手足，硬是狠狠地憋住了。这狼逃了一阵，见薛冰毫无反应，便回过头来，又慢慢向薛冰接近。

    薛冰的心几乎跳出胸腔来了。这狼太聪明了！

    可是薛冰心想，妳姑奶奶还是比你稍稍聪明那麽一点点！

    这狼现在已经非常确定薛冰非死即昏，毫无抵抗的能力了。只是它天性畏缩，仍是小心翼翼地，一步一步地向薛冰再度接近。围观的群狼起了一阵骚动，有几只还发出了哼哼唧唧的声音，似乎在抱怨这个老大太没胆了，咱们已饿得昏头啦！

    这狼终於又摸上了薛冰的脚前，小心地闻薛冰的鞋底，甚至用鼻子顶了顶薛冰的脚，薛冰还是一动不动。於是这狼胆子壮了起来，薛冰看到狼慢慢站直了身体，双眼发出了透亮的光芒，准备动手了。薛冰知道，时机来了。

    薛冰突然发难，整个人凌空跃起，一招大鹏展翅向下出击，右手玄月剑朝着狼身猛刺。这狼大惊，回身便逃，但已迟了一步。薛冰玄月双剑瞄准了狼尾巴一剑刺下，将这狼钉在地上。这狼尾巴吃痛，回身便咬，速度快捷无比。薛冰左手反握另一支剑，剑身贴着手肘，此时已来不及回剑。於是施出了全力，挺着剑柄向上撞去，牢牢实实地击在这狼的下颚上。力道之大，将这狼撞得翻转了过去，牙齿碰掉了一大排，下颚骨也撞裂。薛冰右手握剑刺着狼尾巴，用剑尖在地上来回移动摸索，找到了一条石缝，用力下插，整支剑插入缝中直没至柄，将这狼牢牢地钉在地上。薛冰反身跳开，任由这狼在地上挣扎哀号。

    围观的群狼都吓呆了，它们现在终於明白，这个看似娇滴滴的姑娘简直是地狱来的煞星。薛冰站起身来，对着狼群大吼。群狼此时已毫无斗志，一声哀鸣，瞬间作鸟兽散，倾刻间逃得无影无踪，丢下了它们的老大，任由它无助地哀嚎悲啼。

    薛冰看狼群逃了，但想黑夜中这狼群说不定还没逃远，决定杀鸡儆猴，任由这带头狼在地下哀号。薛冰想这狼嚎得越久，对群狼更有震撼力，於是不忙杀它，索性坐在地上，拿出水袋灌了一口水。这白天水袋无水的戏码是薛冰演的，她在拔开水袋的塞子时，偷偷塞了一个石头进去，倒水时拇指顶着石头，水袋里的水一滴也没流出来。群狼与她有段距离，自然不知这姑娘居然如此狡猾。

    薛冰以战胜者的姿态坐在星夜里。她和狼群斗了三天四夜，四个晚上都没阖眼，体力已到了尽头。但血战方酣的兴奋让她继续撑着，她听着狼嚎，已经丝毫没有恻隐之心，反而觉得无比的快感。现在就算要她喝狼血，她都不会再犹豫了。

    这狼嚎了一阵，突然不嚎了。薛冰向前望去，黑暗中看不见这狼在做啥，只听到蟋蟋索索的咀嚼声。薛冰缓缓站起，左手仍是反向握着玄月剑横在身前，慢慢向狼接近。走到近处，赫然发现这狼居然在啃自己的尾巴，显然是想断尾求生。一地都是狼血，星光下闪着黑亮的光芒，看得令人怵目惊心。这狼看到薛冰接近，以为大限将到，嘴里发出呜呜的哀鸣，一双狼眼在星光下透露出绝望恐惧的神情。

    薛冰终於还是心软了。她叹了一口气，仍将左手剑挡在身前，慢慢地蹲下去，右脚踏住狼尾巴的末端，右手抓住了钉住狼尾巴的剑柄，运气猛力拔起，同时身向後跃。

    这狼吃痛，发出一声哀号，蓦然间发现自己的尾巴自由了。这狼用吃惊的眼神望了薛冰一眼，挺着最後的一口气，哼哼唧唧地没命逃去，没多久就消失在夜色中。

    薛冰此时可说是身心俱疲，她和狼群苦斗了四昼夜，此时已是精疲力尽。尽管她认为狼群已经远去，仍然不敢大意。她还是背对着山崖，将一柄玄月剑插入石缝中当靠背，另一柄出鞘摆在脚下，坐着歇息。虽然一身疲惫，她觉得自己还是心跳飞快，热血沸腾。

    薛冰再张开眼，天已大亮。举目望去，广袤的岩漠上再无狼踪。经过了几天几夜的苦战，薛冰终於获得最後的胜利。

    薛冰回身向南望去，蓦然看到一排山峦横在眼前，距离自己不过十来里的光景。薛冰心中大喜，她知道这山峦离太阳城不过数十里地，过了这山峦，太阳城就近在眼前了。薛冰昨日整个白天都在和群狼斗智，因此没注意到这排山峦离自己原来这麽近。

    薛冰精神大振，加快脚步南行，一个时辰後就来到山脚下。这山不高，薛冰很容易地找到了过山的道路，午时不到，就已翻过此山。薛冰张眼望去，太阳城就在地平线的尽头，巍峨的神殿矗立在地平线上，就像一座灯塔一样，在薛冰心上点起了希望的光芒。

    剩下的旅途只是平地上的飞奔了。薛冰提起轻功，飞快地奔上一阵，再缓步歇息一会儿，等力气恢复了再向前奔去。薛冰此时连水也不用了，如此疾行了两个多时辰，於黄昏时分终於回到了太阳城。

    薛冰远远地看到太阳城北的拱门下站了一个绿衣仙女，等到走近，认出是天女。天女高兴地迎了上来，递给薛冰一个水壶，笑容满面地道：“就知道姊姊与众不同。”

    薛冰拿起水壶猛灌，天女则拿出了手绢替薛冰擦汗，状甚亲密，令薛冰受宠若惊。

    薛冰灌了几口水，缓了一口气，第一句话就是：“萧辰回来了吗？”

    天女一边扶着薛冰向城内走去，一面说道：“还没呢！妳是第一个。”说着招呼在拱门下停着的马车，要薛冰乘车回神殿。

    薛冰摇头道：“不！我要在这儿等。”

    天女听了，也不为难，跟薛冰说道：“今天才是第七天，大部分的姊妹要到最後两天才会回来。”

    可是薛冰坚持要在这儿等。天女看太阳已要落山，北面的原野上一个人影也没有，於是对薛冰说道：“那就在门楼里等吧！”说着指了指拱门後西边的第一个石屋说道：“那门楼有三层，三楼北面有窗户，姊姊可以在上面等。”看薛冰还有点犹豫，天女含笑说道：“萧辰姊姊聪明机灵，一定会平安回来的。”

    薛冰听了，觉得天女说得有理，自己也觉得又饿又累，於是不自觉地由天女扶着走入那门楼内。天女立刻吩咐楼内工作的蓝衣妇女，弄了一碗热麦粥来。薛冰几天来餐风露宿，不是乾粮就是狼肉，这碗麦粥不啻是仙丹妙药，一碗喝下，顿觉耗掉的半条命又回来了。

    天女关切地问道：“还要一碗吗？”薛冰看着天女，突然想起一事，说道：“我有件事要跟妳说。”然後起身走出门楼，避开楼里的人。

    两人到了外面，薛冰将偷袭和坠崖的两个少女之事向天女说了。天女听了，表情凝重，想了一下说道：“姊姊放心，神殿是非分明，届时姊姊诚实相告，天女也一定会替姊姊辩驳。”

    薛冰听了，觉得天女确实善体人心，感激得说道：“谢谢妹妹。不过辩驳之事以後再说，现在救人第一。偷袭我的少女受伤不轻，在荒原上恐撑不了多久。神殿还是现在就派人去搜救吧！别等那十天的期限了！”

    天女听了，觉得薛冰说得有理，於是对薛冰道：“此事交给我，姊姊先歇息吧！”说完就跃上门楼前的一匹马，对着一个白衣仙女道：“妳在这儿看着，我回神殿一趟。”就策马向神殿奔去。

    过了一盏茶的功夫，薛冰看到两骑马和一辆马车快速从神殿的方向奔来，马不停蹄地穿越了拱门，向北方的暗夜中驰去，显然是搜救的队伍。薛冰认出一匹马上骑的就是那紫衣仙女赵芸，另一匹马则是一个红衣仙女，薛冰并不认得。

    没多久天女又骑马回到门楼，後面跟了一群人马，其中有吴安琪，兰馨，和王晴，以及几个白衣仙女。

    王晴走进门楼，问薛冰道：“妹妹带去的包袱呢？”表情有点怪异。

    薛冰不疑有他，指了指墙角，王晴就吩咐一个白衣仙女将包袱带走。吴安琪和天女看了，脸色有点沉重，但没有干涉。

    王晴等人走後，吴安琪问薛冰道：“妳的马车是赵芸押车的吗？”

    薛冰点了点头，说道：“是她和王晴姊姊。”吴安琪听了，沉吟不语。

    过了半晌，吴安琪吩咐兰馨在楼下照看，叫天女和薛冰上楼。二楼是一间客房，摆了几张桌椅和石床。吴安琪叫二人坐下，然後对薛冰说道：“把那天发生的事情从头到尾再说一遍，一个细节也不要漏掉。”

    薛冰看吴安琪的态度，就知道事态严重，於是一五一十地把当时的事情确实交待一遍。吴安琪听完了，又问了一句：“妳确定妳没有拿她们身上的任何东西，譬如说食物或饮水？”

    薛冰听了，郑重其事地说道：“绝对没有，我不肖於做这等事。”

    吴安琪听了，微笑说道：“那就好，我相信妹妹的人品，不会有事的。”

    薛冰听了，觉得吴安琪和天女都是善解人意的女子，心中感激万分。但她也听出了吴安琪心中多有顾虑，於是问道：“姊姊有什麽顾虑，但说无妨。”

    吴安琪听了，看了天女一眼，叹了口气说道：“出了人命的事，有时也说不清楚。赵芸这人个性有点残……有点缺陷。她带出去的人少了两个，面子上不好看，届时恐怕会刁难妹妹。”

    薛冰听出吴安琪的话中有话，知道这个赵芸不太好惹。但现在她最关心的还是萧辰的安危，所以对这事并不那麽在意。於是对吴安琪和天女说道：“妹妹问心无愧，真要遭到刁难，也不会坐以待毙。”语气坚决，可谓豪气干云。

    吴安琪听了笑道：“放心吧！妹妹妳不会孤军奋斗的。”停了停说道：“妹妹折腾这几天该也累了，可以在这儿歇息，楼上也有床铺。”说着起身离去。

    天女也跟着下楼，对薛冰说道：“一有萧辰姊姊的好消息，天女第一个通知姊姊。”

    薛冰望着两人下了楼，看着这客房，面北的一方没有窗户，想到天女讲到三楼有面北的窗户，於是就上了楼。这楼很暗，只在一张桌上点了一盏小油灯。薛冰看到面北的墙上果然有两扇方形的窗户，於是就搬了张椅子坐在窗前。只是现在太阳已经下山，窗外漆黑一片，什麽也看不到。

    薛冰其实挺累，但想到萧辰，一颗心就是放不下来，坐在椅子上瞪着窗外胡思乱想。如此不知过了多久，蓦然间看到窗外似乎有光。薛冰一下子从椅子上跳起来，贴着窗玻璃向外望去，果然看到在极远的天边，有一点火光微微地动着，很像是夜行人举着火把在暗夜里前行。

    薛冰顿时跳起，连冲了两楼到了底层，看到天女兰馨和吴安琪正坐在桌旁聊天。薛冰口里叫道：“有人！有火光！”不等三女反应，就打开门楼的门冲入暗夜中。三女听了，也立刻跟了出来。

    薛冰冲到拱门外，向着北方远眺，这回看清楚了，果然是一团火光在远处跳动。薛冰正要冲出去，被吴安琪一把拉住说道：“按规定咱们不能去接，得在这儿等。”看薛冰满脸焦虑，又补充说道：“放心吧！已经到了那儿，迟早的事。”薛冰无奈，只能站在暗夜中等着。

    从看到火光开始，直到火光来到近前，足足耗了一个多时辰的时间。薛冰的心噗噗地跳着，但等到火光够近时，她却失望了。从那火光照映出的身形看来，薛冰认出那不是萧辰。

    回来的是唐琳，她看到薛冰时，似乎有点吃惊。唐琳也是一脸疲态，入门楼内喝了几口水，就上二楼歇息去了。薛冰也只有失望地上了三楼，还是坐在窗前。没多久实在撑不住了，心想夜深了，萧辰应该不会漏夜赶路，於是往石床上一倒，沉沉睡去。

    薛冰一觉醒来，发觉天已大亮，身上不知何时盖了一床厚棉被。下得楼来，发觉唐琳还在二楼沉睡。薛冰来到楼下，看到天女，第一句话还是“萧辰回来了吗？”

    薛冰只胡乱吃了一点早膳，就来到拱门外，在那儿一等就是一整天。天女搬来了两张椅子，就陪着薛冰在那儿坐了一整天。今天是第八天，从正午开始陆陆续续有二三十名学员回到了太阳城，但萧辰不在其中。天女安慰薛冰道，大部分的人都是最後两天回来的。

    薛冰当晚还是在门楼内过夜，天女上到三楼内陪她，跟她说话聊天。但薛冰心不在焉，心里想的都是萧辰的安危。

    第九天上，薛冰天不亮就起来了，一整天还是在拱门外等着。这一天回来的人一下子多了起来，前前後後络绎不绝，总共两百多人。神殿派出马车一批批地载回神殿。但薛冰心上的人还是踪影不见。

    到了傍晚，吴玉雪回来了，薛冰立刻向她打听萧辰的下落。可是吴玉雪不是和萧辰同一马车。等到日头再一次落下时，薛冰再也无法泰然处之了。她觉得萧辰也是和她一样有不错的武功的，照道理早该回来了。薛冰心里开始害怕，担心萧辰会不会出事了？

    那一晚薛冰一夜未眠，就坐在三楼的窗前翘望眼穿，脑里一个劲儿地胡思乱想。她最担心的事是萧辰会不会也遇上狼群。她想萧辰飞镖虽强，但群狼众多，怕萧辰寡不敌众。薛冰现在发觉，萧辰在她心中的分量，竟然是这麽重要。

    这一夜竟是如此地漫长，薛冰好不容易熬到天亮，又到拱门外去等。吴玉雪也陪着她，薛冰知道她和萧辰，王月娇都是好友。唐琳则已回神殿去了。天女也不时来照看她俩，给她们递茶递水，但因为今天回来的人更多，天女也忙得不可开交。

    随着时间的消逝，萧辰仍是踪影不见，薛冰实在是坐立难安了。她向每一个回来的学员打听萧辰的下落，但没有一个是和萧辰同坐庚字车的。薛冰向天女打听庚字车押车的人，天女查了一下，说是一个叫吴玲的绿衣仙女。可是此时拱门内外人马奔腾，吴玲此刻在哪，却也无人知晓。

    眼看午时已过，薛冰开始害怕了，所有可怕的幻想都在她脑里涌现。看着陆陆续续回来的每一个人，薛冰的眼睛都要看穿了，可是就是盼不到那熟悉的身影。薛冰忍不住了，向天女要马，她要亲自去寻萧辰。天女忧心地安慰薛冰，并指着荒原上稀稀疏疏的人影，说萧辰可能就在其中，要薛冰等这些人回来了再说。薛冰一等再等，还是等不到萧辰。

    未时末，山峦那头扬起一片尘埃，没多久两匹马和一辆马车驶进了拱门。薛冰看到领头的就是紫衣仙女赵芸，二骑一车马不停蹄地直往神殿行去。赵芸似乎没有看到薛冰，只看了门楼前的天女一眼，面无表情。

    半个时辰後，吴安琪从神殿来到拱门外，告诉薛冰赵芸带回了两具女尸，显然偷袭薛冰的少女也没有活成。但薛冰此刻想的都是萧辰，对吴安琪的话几乎没有反应。天女看在眼里，拉了拉吴安琪的手，示意她暂时离开。

    眼看太阳就要落山，诺大的荒野上一个人影也没有，薛冰再也无法等了。她抓着天女的手，哭着求天女给她一匹马，说没马她就一个人徒步去找萧辰。

    天女给她闹得一点办法也没有，吴安琪在一旁说道：“妳又不知道庚字队的路线，这茫茫荒野妳到那儿去找？”

    薛冰此时理智已失，冲着吴安琪大吼道：“那个吴玲在哪里？她死到那里去了？”众人面面相觑，居然没有一个人知道那个吴玲现在何处。

    就在此时，兰馨指着北方叫道：“那儿有人！”

    薛冰回头远望，果然看到在地平线的尽头，有一个稀疏的人影，在西沉的阳光下缓缓晃动着。薛冰正要冲去，又被吴安琪一把拉住道：“别去！别让她前功尽弃！”

    薛冰无奈，只有在原处眼巴巴地等着。吴安琪其实另有深意，她想此时太阳已快下山，薛冰如果贸然骑马去寻人，很容易出事。不管这最後的来人是不是萧辰，等她走到，天已黑了。薛冰此时再要寻人，也自知难如登天，不如等到第二天清晨跟随神殿的搜寻人马一道出去。就算拦不住薛冰，能拖得一时是一时。

    薛冰看着远处的那一点人影，一颗心快跳出胸口了。现在这已是她最後的希望，她心里祈祷着，只要萧辰平安回来，就算要她放弃报仇也行。她到此刻才知道，萧辰在她心中是有多麽的重要。她无法想像，万一萧辰有个三长两短，她一个人如何活下去？

    接下来的一个多时辰，对薛冰而言简直比一年还要长。随着日头越来越偏西，人影也越来越接近。没多久众人发现，那不是一个人，而是一群人。薛冰呼吸变得很急促，天女在她身旁，紧紧地握着她的手。

    人影慢慢近了，薛冰突然哭了起来。她看清楚了！走在前面那个身影，活泼灵动，一头乱发，活脱脱就是她日思夜想的人儿。薛冰的眼泪扑簌簌地不断滚下，最後终於哭出声来。经过了这麽多日的煎熬，薛冰终於解脱了！

    萧辰远远地看到了薛冰，大叫一声“姊姊”，就向薛冰奔来。吴安琪此时也不拦着薛冰，任由薛冰奔向萧辰的怀抱。两人冲到近处，薛冰一把将萧辰抱在怀里，痛哭流涕地大声喊道：“妳终於回来了，姊姊想死妳啦！”

    萧辰被薛冰的深情感动，也掉下了眼泪，抱着薛冰叫道：“让姊姊等了，萧辰也想死姊姊了呀！”说完两人在一起又哭又笑又叫又跳，活脱脱地像两个大孩子。

    薛冰抹去脸上的泪水，仔细地打量萧辰，发觉萧辰一脸尘土，晶莹的泪水在夕阳的照映下闪闪发光。薛冰忍不住捧着萧辰的脸亲了又亲，萧辰脸上的尘土尝起来简直比蜜糖还要甜。

    薛冰关心地问萧辰：“妳没受什麽伤吧？”说着便轻轻地上下摸着萧辰的身体。

    萧辰摇了摇头，但当薛冰摸到她的腰间时，萧辰却突然闪了一闪。

    薛冰关切地问道：“妳腰怎麽了？”

    萧辰脸露诡异地笑道：“腰没事，只是腰袋里还有半截吃剩的蝎子！”

    薛冰一听，愣了一下，突然又抱着萧辰哈哈大笑起来。现在如果萧辰要给她那剩下的半只蝎子，薛冰会毫不犹豫地吞下肚去。

    这时吴玉雪也跑了上来，高兴地和另一个少女互相拥抱着，薛冰这才发现那个少女是王月娇。

    薛冰看到和萧辰一道回来的共有五人，都是庚字车队的，其中一个还受了伤，脚上缠着布条，由另两人扶着。薛冰这才明白萧辰迟回来的原因，心中替萧辰感到无比的骄傲。此时天女等人也围了上来，搀扶着众人进入门楼。

    进了屋内，众人将两张石桌拼起来，让那受伤的少女躺在上头。天女打开了少女右脚上的布，发觉伤口洁净，显然已经过处理。那少女说伤口是蝎子咬的，和众人说道：“要不是萧辰姊姊，俺命都没了呢！”

    众人纷纷夸赞萧辰，薛冰更是高兴得很。萧辰反而不好意思起来，调皮地说道：“我已替郑姊姊报了仇，把那家伙吃了！”逗得众人直笑。

    此时太阳已完全落山，户外一片漆黑，看来萧辰是最後一批回来的。天女於是安排马车送众人回神殿，门楼内只留了两个白衣仙女和一个蓝衣妇女守着。

    在马车上萧辰靠在薛冰的身上，喃喃地说道：“姊姊，这几天发生的事可精彩哩！”

    薛冰听了微笑道：“妳慢慢说给姊姊听呗！”

    薛冰等了好久，没听到萧辰回话，低头一看，萧辰已靠在她肩头睡着了。薛冰心疼地把萧辰搂在怀里，知道萧辰这几天可累坏了。抬头一看，王月娇也倒在吴玉雪的怀里睡着了。吴玉雪看着薛冰，给了薛冰一个会心的微笑。薛冰又看了天女一眼，天女也给了她一个会心的微笑。

    马车回到了神殿的大教练场上，一路驶到殿堂前的阶梯旁才停下。薛冰看萧辰睡得很沉，不忍心叫醒她，运了一口气把萧辰抱起，跳下了车。吴玉雪虽练了三个月的功夫，还是无力将王月娇抱起，只有将她摇醒，扶着睡眼惺忪的她下了车。

    薛冰看着暗夜中的神殿，抬眼看到静芸正站在台阶顶端，看着众人轻声地道：“都先去歇息吧！”

    薛冰向静芸略为施礼，转身抱着萧辰，和众人向东面的石门行去。门开的一刹那，薛冰第一次有一种“回家了”的感觉。

    薛冰很久没有睡过这麽舒服的觉了，也很久没有做过这麽甜蜜的梦。她梦见自己是姊姊薛雪，从大运河的商船跳上了岸，直奔苏州的家中，抱着爹娘高兴地喊着我回来了，然後又抱起了小薛冰，高兴地叫呀跳呀，还特意去闻小薛冰的嘴，看她有没有又偷喝爹爹的女儿红。然後小薛冰又变成了萧辰，在她怀里撒娇着，要跟她多讨几个太阳币当零用钱。

    薛冰醒来时已日上三竿，嘴里还泛着微笑。她转过头来看，发现萧辰，王月娇，吴玉雪都还在呼呼大睡，只有唐琳的床位是空着的。

    薛冰来到食堂要吃早膳，那儿做事的一个蓝衣大娘笑着告诉她，早膳早过了，现在已快要吃午膳了。薛冰很惊讶，想到吴安琪和天女都没有催学员们起床，很显然体谅学员们这几天的辛劳，特意让她们睡个饱。那大娘先给薛冰盛了些午膳，薛冰就先吃着，整个食堂就她一个人在用膳。

    之後的三四天，神殿好像在放学员的假，而且辛字团内除了天女兰馨等几个绿衣仙女在照顾众人外，静芸以及吴安琪等六个紫衣都不见踪影，天女说她们参加神殿的搜救队伍，四散到大漠上去寻找尚未归队的学员去了。

    二月十九日晨，众人才用过早膳，所有的学员都被召集到大教练场上。薛冰和萧辰同众人从东圣道的石门出来，发现大殿前的台阶上站满了人。台阶下方站着静芸和另一个红衣仙女，身後站了二十来个紫衣仙女，吴安琪和赵芸都在其中。她们的身後又站了好几排绿衣仙女，天女和兰馨将学员带到台阶前分批站定後，也走上了台阶，站在吴安琪身後。

    薛冰这时注意到台阶前方的教练场地上架了一个大平台，平台上躺了七个被白布覆盖的东西。薛冰心头一沉，她发现那是七具尸体！同时她发现教练场东面站了一排黑衣武士，就在她们刚刚走出的石门附近。薛冰心中噗噗地跳，她知道这是个审判大会。萧辰也紧张地抓住薛冰的手，薛冰感到萧辰的手心都是汗。

    等众人站定，静芸发话了，她的话声沉重如石：“这次荒漠试炼，神殿共送出四百九十一名学员。自行回来的有四百七十三人，由姊妹们营救回来的有十一人……”停了一停续道：“有七位不幸罹难。”说着用眼睛扫描了面前的七具遗体。

    静芸的眼睛向教练场上的众人扫过，眼里发出慑人的光芒，然後一个字一个字地说道：“辛丑队郭玟，到前面来！”

    一个女孩走到前面，薛冰看不到她的正面。此时静芸身边的红衣仙女走下台阶，将最右边遗体的白布掀开一角，露出了脸部。

    静芸问道：“郭玟，她叫吴可，妳可认得？”

    那叫郭玟的女孩立刻摇头说道：“不，不认得。”话声急促，薛冰一听就觉得这女孩在撒谎。她连看都没看那吴可一眼，就急忙否认，显然作贼心虚。薛冰又发觉这郭玟说话字正腔圆，一口标准汉音，不像庄稼人粗重的口音，显然还有点文化。

    静芸冷冷地问道：“她和妳同是虎字车的，妳怎会不认得？”

    郭玟答道：“我不记得她是否和我同车，但我确定我并不认识她。”回答迅速又明确，显然有备而来。

    这时静芸转向身後的一个紫衣仙女，那紫衣仙女走上前来道：“郭玟和吴可是先後下车的，中间只隔小半个时辰的车程。”

    静芸回过头来问郭玟道：“妳在回程途中，可有遇上吴可？”

    郭玟立刻答道：“没有，我没有遇上任何人。”

    静芸又问：“妳带去的饮水和食物用完了吗？”

    郭玟答道：“是的。”

    静芸接着又问：“够用吗？”

    郭玟答道：“够，刚好。”

    静芸紧接着又问：“妳没有取得任何其他的水源或食物？”语气咄咄逼人。

    郭玟答：“没有……”停了一下又说道：“只吃了一只蝎子。”

    静芸说道：“妳带去的饮水食物只够五六天，妳却是第十天才回营的……”停了一下，突然声色俱厉地问道：“妳没有拿吴可的水袋和食袋吗？”

    郭玟听了，战战兢兢地答道：“没，绝对没有！”话声颤抖，显得有些惊慌。

    这时那个紫衣仙女端来了一个石盘子，上面放了一个水袋和一个食物袋，袋面上布满尘土，望着郭玟说道：“这是在妳走过路线的山沟里找到的。”

    郭玟看了，显然已经心虚，支支吾吾地说道：“我，我不知道，可，可能是其他姊妹丢的。”

    静芸说道：“我们查过了，虎字车上其他的人都没有走那条路线。而且所有的人都带回了水袋和食袋，所以这就是吴可的无疑。”

    郭玟听了，兀自强辩道：“那，那也有可能是吴可自己扔的呀！”

    静芸说道：“吴可陈尸的地点，还在那山沟北边三天的路程……”突然语锋一转，瞪着郭玟问道：“妳带去的短刀呢？”

    郭玟此时已六神五主，匆匆地答道：“掉，掉了！在爬一处山坡时掉了！”

    她话才说完，那紫衣仙女又不知从何处端来了另一个石盘，上面正是一把短刀。

    静芸声色俱厉地质问道：“这是不是妳的刀？”

    郭玟这回慌了，张着嘴无法回答，薛冰清楚地看到她在发抖。

    静芸一个字一个字地说道：“这刀上沾有血迹，我们验过了，就是吴可的。”看郭玟一时没有反应，静芸厉声说道：“虎字车所有的学员除了吴可外，都带回了短刀，只有妳的不见！”薛冰这时才想起，她一回来时王晴就搜走了她的包袱，原来神殿做事如此心细，很多证据就在学员的包袱中。

    郭玟这下子脸色大变，扑通一声跪在地上哭着说道：“是她要抢我的粮食饮水，我们打斗时失手将她杀的！”此话一出，众人起了一阵骚动。

    静芸此时怒气满面，大声的吼道：“事到如今妳还在狡辩！吴可的刀伤在背後正中央，死时衣履整洁，没有丝毫打斗的痕迹。”顿了一顿继续骂道：“妳为了水食，背後突袭同僚，阴狠莫过於此！”然後向着东面站着的黑衣武士道：“来人！把她拿下！”

    这一来郭玟知道大祸临头了，忙哭着连连叩头道：“仙女饶了我吧！我再也不敢啦！”

    静芸不听她的求饶，两个黑衣武士迅速上前，将郭玟架起。郭玟还想挣扎，立时被点了穴道，动弹不得，被拖到一旁，静候发落。

    薛冰心中大叹，没想到为了食物饮水，起恶念头的还不止一个人！

    然而令薛冰更吃惊的是，接下来四个被审讯的对象，居然都是为了抢得食水而杀害同袍。有一个还是恩将仇报，将一个分水给她的同伴用石头砸死！薛冰没想到为了当仙女，人性居然可以险恶到这步田地！而且犯案的五人中，各个阶层都有，从有文化的到从商的到做庄稼的都有，显然人心善恶和学识身家没有直接的关系。

    静芸接着叫道：“辛辰队薛冰。”

    薛冰听了，深吸了一口气，心想该来的终是要来的。萧辰紧张地又握了一下薛冰的手，薛冰对她报以微笑，然後缓步出列，来到石架前方。行走时望了台阶上的吴安琪和天女一眼，看到她俩都给了她一个安定的眼神。薛冰自认问心无愧，站定了直视静芸，静待静芸发问。

    静芸身边的红衣仙女掀开了第六具遗体的白巾，薛冰认出那就是偷袭自己的那个少女。静芸问道：“妳认得她吗？”

    薛冰答道：“认得，她就是偷袭我的姊妹。”不等静芸发问，指着最後一具遗体道：“我相信她就是坠崖身亡的姊妹。”接着就将自己如何受袭，反击，救伤，和发现坠崖者的经过，俱细匪遗地交待得清清楚楚。台上的众仙女和教练场上的众学员都起了一阵骚动。

    静芸听了，一时没有回答，似在思索，旁边的赵芸却发话了，语带讥讽地说道：“全是妳一面之词，死人无法替自己辩白，谁知这中间不是另有隐情？”

    薛冰从吴安琪的口中知道这个赵芸心性残忍，存心跟自己过不去，於是不卑不吭地回道：“我相信神殿已做了调查，有什麽疑问尽管说出来，薛冰自觉问心无愧。”

    赵芸听了，冷冷地说道：“问心无愧？残害了两条命还能问心无愧？”

    薛冰一听，登时火冒三丈，这赵芸把坠崖姊妹的账也加到薛冰身上，分明就是无理取闹，於是也冷冷地回道：“请姊姊慎言。薛冰先是自卫不得不出手，也没伤到性命，事後还替她包扎。至於这一位……”指着坠崖的遗体道：“薛冰抵达出事地点时，这位姊妹已经身亡。人命关天，若无真凭实据，这残害二字，还请姊姊收回。”语气一步也不退让。

    赵芸听了，哼了一声说道：“无人在场，又怎知她不是妳推下崖去的？”

    薛冰听了，心中气愤已极，心想这赵芸无凭无据，却来血口喷人。正待辩驳，突然间萧辰冲到台前，指着赵芸的鼻子大骂：“妳她X的臭表子，凭什麽诬赖我姊姊？妳自己污秽龌龊，谁又知道不是妳暗中害人，再嫁祸我姊姊的？”萧辰出身市井，言语本就粗俗，气愤之下更是口不择言，连薛冰都吓了一跳。

    赵芸贵为紫衣仙女，手下管了一百二十六人，可谓地位崇高，却被一个学员当众如此臭骂，自是怒不可遏，对着萧辰吼道：“哪里来的无赖，胆敢在此撒野？”

    萧辰可是吵架的高手，一听此言立刻回道：“姑奶奶我是薛冰的妹妹。怎麽？神殿就许妳在此胡言乱语，不许我替姊姊辩驳？”

    赵芸一听，气得全身发抖，大声说道：“妳敢以下犯上？我，我叫黑衣武士来把妳拖走。”这话说得有点心虚。其实神殿中的黑衣武士直接听命於女王，平常也只有红衣仙女可以指挥，她一个紫衣除非由红衣授权，是无权指挥黑衣武士的。她说这话，也不过是想吓吓萧辰。

    但萧辰哪吃这一套，立刻针锋相对地道：“本姑奶奶是妳吓大的吗？要打来打，谁怕谁？妳们神殿就只会仗着人多，有种妳下来跟我姊姊单打独斗！”

    这句话可刺中了赵芸的要害。薛冰打败吴安琪之事，早已传遍神殿上下。赵芸入殿的时间还比吴安琪短了很多，自忖武功比不上她，要对付薛冰不是胜算不大，而是根本没有胜算。所以萧辰此话一出，她一时竟无言以对，只能气得发抖。她也不是傻瓜，萧辰这是设了一个圈套给她跳，她要是一时气愤接下战书，岂不是自取其辱？

    薛冰看着萧辰舌战赵芸，心中对萧辰奋力护己感动万分。她审慎地观察四周的情势，心想若真要动手，如何能保得萧辰的安全。

    就在赵芸又要开口之际，静芸抬起了手说道：“众姊妹别吵。”然後转头问薛冰道：“薛冰妹妹，妳说唯希妹妹拿刀刺妳，可以让人看看妳的伤口吗？”静芸此时才道出那少女的名字，原来叫唯希。

    薛冰将衣裙解开，露出了小腹上的伤疤，这伤疤不深，已经半愈，但长长的一条仍清晰可见。

    静芸看了，转头和身旁的红衣仙女小声商量了一阵。那红衣仙女点了点头，拿出了一柄尖利的小刀，走向薛冰。萧辰大惊，挡在薛冰的身前问道：“妳要做啥？”

    那红衣仙女看上去已年过四十，比静芸还大，相貌和蔼可亲，听萧辰一问，微笑地道：“妹妹别慌，姊姊借一点薛姑娘的血，和唯希妹妹短刀上的血迹比对，以证明薛姑娘的清白。”

    萧辰一听，看了薛冰一眼，见薛冰对着她微笑点头，才退到一旁。那红衣仙女轻轻地在薛冰的左手小指上割了一个极小的口子，用钵接了几滴血，走回了台阶，和静芸打了声招呼，就走上台阶进入大殿，显然是要去化验。

    众人就在这大教练场上乾等着，静芸不说话，大家也都静静地。薛冰紧紧地握着萧辰的手。萧辰也看着薛冰，时不时斜眼瞪赵芸一眼。整个大教练场寂静无声，只有那五个被黑衣武士拿下的少女，跪在东面的墙角下啜泣着。

    约过了一盏茶的功夫，那红衣仙女回来了，向静芸点了点头，又向薛冰点了点头，很显然证实了薛冰所言是实。

    静芸沉思了一会儿，正要发话，赵芸又开腔了：“即便无法证实薛冰说谎，但还是两条人命。更何况，薛冰打死唯希是事实，她若真心怀慈悲，为何出手如此狠辣，存心致人於死地？”这话摆明了就是在搧风点火，硬是要拖薛冰下水。

    萧辰又发火了，冲着赵芸大骂道：“妳她X的说什麽胡话？我姊姊命在旦夕，情急之下出手，没把她立刻打死，已经手下留情了。”

    赵芸存心找碴，反击说道：“情急出手？妳又不在场，妳怎知她是情急出手？”

    萧辰一听，立刻见缝插针道：“照啊！那妳也不在场，妳怎知她不是情急出手？”这话是以子之矛，攻子之盾。

    赵芸立刻反击道：“薛冰武功高强，出手怎的如此没有分寸？”

    萧辰立刻回道：“妳出手有分寸？妳来让我拿刀刺刺妳，看妳如何有分寸？”

    赵芸还想回嘴，静芸微举右手制止，她不想听两人斗嘴。想了一想，问薛冰道：“妳既然为唯希治伤，为何又离她而去，不在原处继续照顾？”

    薛冰听了回道：“她胸部受内伤，肋骨折断数根，伤势不轻。我只懂些许治伤方法，却不是大夫，留下无济於事。当时审时度势，神殿要十天以後才派人搜救，与其苦等，不如想法先行回到神殿报急，可以争取时间。”停了停又道：“更何况，我若留下，难保唯希不再捅我一刀。”这话说得合情合理，事实也证明薛冰提前了三天回到太阳城，只是仍没保住唯希的性命。

    静芸听了，又沉思了很久，似乎在想如何决断。过了一炷香的时间，才开口缓缓地道：“薛冰妹妹所言都合情理，只是无论如何，这还是一条人命……”此话一说，薛冰的心又沉了下去。只听静芸继续说道：“此事缺乏人证，神殿疑人不用，用人不疑……”说到此处却停住了，显然还在思考，赵芸却趁机插话了：“那就便宜她，逐出神殿了事。”

    静芸还没回话，萧辰的火爆脾气又发作了，冲着两人大骂：“什麽疑人不用，用人不疑，分明是妳们先疑的……”

    话没说完，就听赵芸大吼道：“逐出神殿已经便宜妳们了，别不知好歹！”

    萧辰此时已气得失去理智，不加思索地回骂道：“呸！妳当我们稀罕麽？当初要不是妳们神殿的天女硬要把名牌塞给我们，姑奶奶我还不肖来呢！”说着拉着薛冰的手说道：“姊姊，咱们走！谁稀罕做这捞什仔的仙女？弄不好还给送上那鬼祭台给烧成一堆骨头！”

    薛冰其实比较理智，她想静芸其实还没下逐客令，只是萧辰这麽一骂，把静芸也骂上了。但薛冰并不怨萧辰，反而觉得萧辰对她如此情深义重，令她大为感动。心想前几天在门楼内苦等萧辰时就暗中祈祷过，只要萧辰平安回来，就算要她放弃报仇也行。现在两人其实还身处险境，既然神殿已松口放人，不如先行脱身来得妥当。於是笑着对萧辰点了点头道：“好，咱们走！”然後转头对静芸说道：“还请神殿将我俩的私人衣物送到东升客栈。”

    赵芸似乎意犹未尽，又加了一句道：“神殿才不稀罕妳们的东西，拿了以後滚回长安去吧！太阳城不是妳们留的地方！”

    这话又惹火了萧辰，立刻大声顶道：“太阳城是妳神殿开的吗？姑奶奶我偏要留在太阳城，向过往的商旅说说神殿的红衣紫衣都是什麽货色！”这话说得过分了，不但静芸，连吴安琪也骂了进去，但萧辰却没想到，继续说道：“倒是妳这个姓赵的，没事最好躲在神殿里。妳姑奶奶就天天盯着妳，只要妳一出神殿，嘿嘿，就送妳一条钻沙虫做大礼！”这後头的话已是市井无赖的说词，但赵芸听得却怵目心惊。萧辰是贼人出身，神殿也已调查清楚，谁知道这贼子会不会使这种下三滥的手法，真丢给她一条钻沙虫？

    两人正打算离去，却听一个娇柔纤细的声音说道：“两位姊姊请留步。”

    薛冰回头一看，说话的正是天女。只见天女向静芸及赵芸躬身说道：“两位芸姊姊，天女愿以性命做担保，薛冰姊姊人品绝无问题。”薛冰听了，心里大为感动，心想天女一个低阶绿衣仙女，在这种场合居然以性命担保，这份情谊真是难以报答。就在此时，那位替薛冰验血的红衣仙女在静芸耳边悄悄说了几句话，静芸的脸色微变。

    这时吴安琪也挺身而出说道：“妹妹也愿以性命担保。”薛冰听了，眼泪都快流出来了。萧辰张着嘴，似乎想说什麽，薛冰捏了捏她的手，示意她不要说话。

    这时赵芸又插话了：“没想到安琪姊姊不但武功卖给了人家，连人也卖给人家了！”这话说得极为无理下流，等於直指吴安琪和薛冰有不可告人的磨镜之情，连静芸听了都皱了一下眉头。萧辰又想回嘴，还是被薛冰捏着手阻止。

    吴安琪却一点也不恼怒，面带微笑地说道：“安琪武功不如人，无话可说。不过薛冰妹妹武功高强，如果换作赵芸姊姊，想必也讨不了好处。”吴安琪脸上带笑，说话却棉里藏针。神殿内各姊妹武功如何，大家一清二楚。这赵芸武功还及不上吴安琪，自然也不是薛冰的对手。

    吴安琪接着说道：“安琪审视唯真妹妹坠崖之处，石壁光滑难行。检视妹妹遗体，手指甲断裂带有尘土，身上有跌擦的伤痕，确是坠崖无疑。另根据如竹及赵芸姊姊所述，唯真妹妹大体被移放到平地之处，由棉衣盖住头面，食袋水袋都在，随身物一件未失，这些都不似他杀之状。”

    薛冰听了，心中无比激动，这吴安琪心细如发，前几天不在神殿，原来是替她搜证去了，这份恩情实是难以报答。她也这时才知道，那两个少女名字只差一字，很可能是姊妹。至於吴安琪提到的如竹，薛冰想可能是和赵芸前去营救的红衣仙女。

    吴安琪继续说道：“安琪和众姊妹巡视过薛冰妹妹行进的路线，发现薛冰妹妹独自一人击退狼群。”此话一出，众人皆惊。只听吴安琪续道：“在回来的路线上，我们发现四具狼尸，都是精壮的公狼。三只肚子被短剑划穿，一只被短刀射中咽喉。除了薛冰妹妹，学员中无人有此功力。”

    众仙女听了，都感到无比的震惊，连静芸都觉得难以置信。狼群是大漠上最可怕的动物，不但成群结队，而且狡猾无比。一个人要能战胜整个狼群，不只是武功要强，更要有过人的智慧和临机应变的能力。静芸自忖，要是自己身陷狼群中，都没有把握能够全身而退。

    吴安琪最後说道：“以薛冰妹妹这样的武功，尚且躲不过唯希的一刀。要是安琪，就绝无胆识再施於救治，更遑论留在身边照料。”

    静芸听了，点了点头，一手按在赵芸手上，示意她别再插嘴，然後说道：“既然有两位妹妹作保……”转头对着薛冰和萧辰说道：“两位归队吧！”

    薛冰和萧辰听了，都不禁愣了一下。薛冰方才已经下定决心离开，现在又让留下，一时之间不知如何反应，只听天女说道：“薛冰姊姊，神殿为了查究真相，难免为难姊姊，还请姊姊不要介怀。”这话说得极其谦卑，等於是替神殿向薛冰道歉。

    薛冰确实被天女及吴安琪的仗义执言所感动，於是报以微笑道：“谢谢姊妹们的恩情，薛冰铭记在心，一定不辜负众姊妹的期许。”转身向静芸行了个礼，拉着萧辰的手要归队，却见萧辰表情尴尬地说道：“姊姊，我，我刚才连她也骂了！”说着伸出右手食指暗暗地指了指静芸，面带歉疚之色。

    静芸听见了，微笑地说道：“没事！”

    萧辰听了，画蛇添足地对静芸道：“对，对不住，我其实只是想骂她！”说着用手指着赵芸，薛冰立刻抓了萧辰的手指，将她拉回队中。赵芸在台阶上看了，心里一肚子气无处发泄。

    大教练场又恢复了宁静，静芸看了看那五个待罪学员，叹了口气道：“唉！杀人者死，静芸实在不愿意……”那五人听了，吓得魂都飞了，拼命痛哭求饶。

    赵芸走上前对静芸道：“姊姊心地慈悲，若不忍处置，交给妹妹便是。”

    静芸听了，状甚犹豫，她大概多少也知道这个赵芸生性残忍，谁知道她要如何对这五人下手？

    赵芸看静芸迟疑不决，又加了把劲道：“妹妹定会尽快处置，绝不拖泥带水。”

    静芸想了想，叹了口气道：“那就交给妹妹吧！尽快了结便是！”说罢便转身走上台阶入殿，她身旁的红衣仙女本想说什麽，但终究没出口。

    静芸一入殿，其他不属於辛字团的紫衣绿衣都跟着进了殿。

    赵芸虽也不是辛字团的，但她得了静芸的授权，宛如取得尚方宝剑一样，得意洋洋地往台阶中央一站，高声说道：“谋害姊妹，罪不可绾！”说着向着那一排黑衣武士说道：“北大荒！”再转头向众学员说道：“所有的学员都跟上！”然後就率先向东边一道石门行去。

    薛冰虽不知道这“北大荒”是何意，但看此时吴安琪和天女的脸上都露出惊恐的表情，心知这一定是个恐怖的地方，无可奈何地牵着萧辰的手，随着众学员走入那石门之中。

    进了石门就是东圣道，但她们没有走东圣道，而是直接进入对面开着的一扇没有把手的门，穿过了一小段路，左转走入了一条更长的南北向甬道。这甬道比东圣道还窄，而且更加阴暗，走了好长一段路才有一根火把挂在墙上。甬道向下倾斜，薛冰估计已经走到了地底。又走了好长一段路，甬道又开始向上。整条甬道只看到左边先後出现两道石门，其他地方完全没有出口。甬道向上走了一段，顿时天光乍现，众人来到室外。

    一走出甬道，薛冰就闻到一股刺鼻的恶臭，每个人都用手或手绢摀住了口鼻。薛冰顿时明白这“北大荒”就是三个月前她和萧辰夜闯神殿时翻墙进来的地方。薛冰看到这里果然是一个诺大的广场，正中央有一个圆形的巨大坑洞，直径少说也有二三十丈。这时赵芸领着黑衣武士押着那五个女犯站到大洞西侧的边缘，命令所有的人围着大洞边缘站定。薛冰小心翼翼地牵着萧辰的手站到南面的洞边，左右环顾确定没人会从後面推她们一把。

    薛冰向洞中望去，发觉这圆洞的边缘切割得非常整齐，很显然这洞是人工凿的。靠洞口顶端的内墙涂了一圈白色的漆，从洞口向下足足有一丈深，环着洞口绕了一圈。白漆透着绿光，薛冰直觉那是一种剧毒，似乎是用来阻止洞中什麽恐怖的东西，不让它爬出来。整个洞约有五六丈深，洞壁都是坚硬的赭红色岩石，和太阳城的石板块一样。洞底则是乌黑色的污泥，恶臭就是从那些污泥发出来的。薛冰从上面看不到洞内有何怪物，但她发现洞底还向北边凹进去，里面看来还藏有什麽恐怖的东西。

    赵芸一脸阴沉地对着众人说道：“这洞底关着的，就是万恶的魑魍，魑魅魍魉的魑魍。”大部分的学员读书不多，不知其意，但薛冰懂得。萧辰转过头用疑问的眼神望着薛冰，薛冰低下头在萧辰的耳边说道：“就是魔鬼的意思。”

    赵芸继续说道：“这魑魍原是太阳神的徒弟，因为背叛了太阳神，而被打入地狱，终生以人畜的秽物为食。”薛冰这才明白，那些污泥就是神殿众人的排泄物，难怪如此恶臭。

    赵芸接着道：“神殿规章，杀人者死。”然後瞪着那五个浑身发抖的女犯说道：“让妳们下去喂魑魍，永世不得超生！”接着对着黑衣武士下令道：“剥去她们所有的衣物鞋袜，一丝不留！”黑衣武士听令後，迅速将那五个女犯剥个精光，五个少女大声哭嚎讨饶。

    这时吴安琪走上前去，以哀求的口吻问赵芸道：“赵芸姊姊，有必要如此吗？”

    赵芸听了，转过头来看着吴安琪，以一种戏谑的口吻问道：“安琪姊姊不忍心吗？”

    吴安琪嗫嚅地说道：“就算姊姊要依法处置她们，也用不着，用不着……”说着向洞内看了一眼，脸露畏惧之色。

    赵芸看吴安琪那副畏惧的表情，心中更加得意，於是走到吴安琪身边，用极其轻佻的口吻对吴安琪说道：“安琪姊姊慈悲为怀是吗？那也行！只要安琪姊姊愿意代她们受过，自己脱乾净了跳下去，我就饶了她们。”赵芸一边说一边把脸贴近吴安琪，说到最後几乎要嘴对嘴了。吴安琪的脸已露出惊恐之色。

    赵芸得寸进尺，伸出了手抚摸着吴安琪起伏不定的胸部，以挑逗的语气轻声说道：“安琪姊姊肌肤细嫩，定合魑魍的胃口。”说到最後，还吻上了吴安琪的嘴。吴安琪挣扎着後退，脚下一滑，立身不稳，作势欲倒。她站的位置本来不会掉入大洞中，但赵芸突然一推一带，将她往洞中推去。薛冰大惊，但距离过远，救援不及。

    眼看吴安琪就要跌入洞中，赵芸伸手抓住了她腰带上的太阳图腾，让吴安琪身悬洞边，然後色眯眯地对着吴安琪道：“姊姊要不要尝尝嫁给魑魍的滋味？”吴安琪吓得花容失色，绝望地喊道：“不，不要！求求妳！”已经快要哭出来了。

    这赵芸却还没玩够，原来五只手指抓着吴安琪的图腾，现在却一只手指一只手指的松开，最後只剩下食指和拇指，轻轻地勾住图腾，吴安琪此刻已摇摇欲坠，命悬一线。

    这时辛字团的其他五个紫衣仙女冲了上来，其中一个声色俱厉地道：“赵芸，适可而止！”天女也上前道：“神殿规章，禁止同门相残！”

    赵芸其实也只是想吓吓吴安琪，她要真把吴安琪推下去，自己也要受刑。此时看到几个仙女来势汹汹，又看到吴安琪已经吓得快不行了，於是顺水推舟，将吴安琪拉了回来，面露讥讽之色说道：“没有牺牲自己的胆量，就别逞英雄嘛！”吴安琪站稳了身体，已吓得面无人色，再也不敢言语。

    赵芸回过头来，对着黑衣武士道：“推下去！”哭号声中，五个光溜溜的女人给扔进了大洞，跌在洞底的一摊污泥中。

    没有多久，恐怖的事情发生了！从那隐密的北面坑洞内，爬出了一只巨大的怪物。这怪物全身黝黑，长着长长的节足，向那五个尖叫哀号的少女爬去。这时众人都看清楚了，那是一只巨大的蜘蛛，每一只节足就有一个人那麽长，伸展开来全身有三四个人的宽度，模样恐怖骇人。

    那巨蜘蛛先爬上了郭玟的身体，用两只前足抓起了哭叫挣扎的郭玟，就送到了嘴下。郭玟发出了凄厉的惨叫，接着是一阵恐怖的咕噜咕噜的吸食声音，没多久郭玟就没了声音，然後她的尸体就被抛在一旁。那尸体就是一副极为明显的骷髅，紧紧地被乾涸发皱的皮肤包着，模样恐怖至极。一个学员当场吓晕了过去，要不是她身旁的一个绿衣仙女及时扶住，她也要栽到大洞中喂蜘蛛了。好几个人当场呕吐，连薛冰都觉得整个胃翻滚得很厉害。

    那巨蜘蛛吃完了郭玟，又抓起了第二个女孩，如法炮制。萧辰把头埋在薛冰的怀里，不敢再看，然而更令人毛骨悚然的事还在後面。

    那巨蜘蛛抓起第三个哭号尖叫的女孩，却没送入嘴里，而是将她举得高高地，对着她不知在做什麽。没多久那女孩的周身就被一层白白的东西包围着，越裹越厚，最後整个人被裹成一个白色的蛹，给吊在洞底。蛹内的女孩还在拼命挣扎，发出闷塞的哭嚎声。薛冰叫萧辰看这是什麽，萧辰看了一眼，心胆俱裂地说道：“那是蛛丝，这是蜘蛛储存食物的方法。”薛冰听了，胃里一阵翻涌，拚命运了气才阻止自己呕吐出来。

    那巨蜘蛛弄完了那个女孩，又去弄剩下的两个，最後三个白色的人蛹横七竖八地吊在洞底。蛹内的少女仍在作无用的抽搐挣扎，发出沉闷虚弱的哭嚎声。薛冰知道这三个少女最後还是难逃被吸食成乾尸的命运，但这样活活地吊着等死，直比立刻死了还要恐怖。

    赵芸行刑完毕，对着众学员厉声道：“在神殿犯下人命，就是这等下场。识趣的，还是趁早离开为是。”薛冰看到赵芸说这最後一句时，眼睛是瞪着自己，眼里尽是轻蔑的神色。薛冰突然惊怒交集，她发觉赵芸用这麽残忍的手法处置这几个少女，其实是做给她看的。薛冰又觉得一身冷汗，要不是吴安琪和天女挺身而出，说不定她就糊里糊涂地也被丢进这大坑内喂了魑魍。

    赵芸说完，就率先从广场南面的一个石门走入，黑衣武士也跟在後面。薛冰这才发觉，这“北大荒”的南面有四个石门，她们刚才是从最东面的石门出来的，赵芸回去的则是靠西的第二道门。薛冰判断，比较靠中间的两个门是平常蓝衣妇女倾倒秽物时走的，靠外的两道门就是通往地下甬道的。

    从甬道走回的途中，萧辰紧紧地抓着薛冰的手。薛冰故意放慢脚步，等最後进来的吴安琪等人。吴安琪面容凄惨，看到薛冰後，走上来说道：“妹妹今天看到的，是神殿最阴暗的一面。”说着说着眼圈都红了。薛冰伸臂将吴安琪抱住说道：“姊姊菩萨心肠，妹妹都看到了。”萧辰在一旁气愤地道：“这个姓赵的死X子，姑奶奶记住了！”

    众人暂时回到寝室休息，许多人都对刚才的所见心有馀悸，薛冰甚至有死里逃生的感觉。她握着萧辰的手低声说道：“神殿里龙蛇混杂，处处陷阱，咱们今後得更加小心。”

    萧辰比较没有心机，耸耸肩说道：“就那个赵芸臭X子，其他的人都是好人。”

    薛冰想了想，拉着萧辰走出寝室，找了个没人的空课室对萧辰说道：“咱们对每个人都得多留个心眼，我总觉得神殿内处处透着诡异，小心一点总没错。”

    萧辰不解地问道：“还有谁需要我们多注意的吗？”

    薛冰答道：“其实也没有特定的人。只是这麽复杂的环境里，多留点神总没错。在没摸清楚别人的底细前，别忙着对人掏心掏肺。而且别忘了我们来这儿的目的，不管跟妳再好的朋友，这事对谁都不能说，只有咱俩知道，泄漏出去会有杀身之祸！”

    萧辰听了，知道事情的重要性，於是问薛冰道：“姊姊想好要怎麽报仇了吗？”

    薛冰摇了摇头道：“没有！我先得弄清楚我姊姊到底是怎麽死的，然後得想想如何报仇。”其实薛冰心中也没有底，她还没想清楚自己报仇的定义是什麽。是把女王杀了呢？还是得把整个神殿给剿灭才算？

    薛冰慢慢地说道：“其实赵芸不算什麽威胁。看得出来心肠歹毒的人好对付，笑里藏刀的就比较可怕。”

    萧辰脸露困惑地说道：“姊姊难道在暗指天女或吴安琪？”

    薛冰摇头道：“不是。天女和吴安琪都是心地善良的人。”

    萧辰更不懂了，问道：“那姊姊到底所指何人？”

    薛冰答道：“我不是在指特定的人，我是在指整个神殿。我总觉得神殿似乎对我们特别有兴趣。天女从长安城就注意上我们了，这应该不是巧合。至於她背後是什麽人，目前我们还不清楚。我总觉得天女的身分很可疑，她一个绿衣仙女，在神殿的影响力却似乎很大，而且人缘也好得出奇。”

    薛冰继续说道：“吴安琪和赵芸都是紫衣仙女。神殿对仙女和学员的品性要求很严，如果赵芸真是那麽生性凶残，神殿怎会让她一路升到紫衣仙女？”

    萧辰听了，又气上心头说道：“她X的她将人喂给大蜘蛛吃，还不残忍吗？”

    薛冰说道：“那将少女送上祭台活活烧死就不残忍吗？看今天的场景，这绝不是神殿第一次如此处决人犯。”薛冰忿忿地道：“杀人者死没错，但神殿毕竟不是朝廷，怎可对人处以私刑？再说那祭典上的少女又没犯错，为何白白送了性命？”

    萧辰听了，嗫嚅地说道：“姊姊我越听越糊涂了，那到底谁是好人谁是坏人哪？”

    薛冰微哂道：“好人坏人哪有那麽容易分的？也不定谁就十分的好人或十分的坏人。”停了停又道：“妳人缘挺好，交友广阔，多交几个朋友是不错，只是防人之心不可无，有时出卖妳的反而是妳最好的朋友。”

    萧辰听了问道：“那姊姊妳倒说说，我认识的好友里，王月娇，吴玉雪，唐琳，郑家纯，苏小莉，林茉晶……”

    薛冰听了叫道：“慢点，前面三个我认识，後面的几个又是谁？”

    萧辰道：“啊！那几个是在大漠行旅结识，最後一道回来的。郑家纯就是被蝎子咬伤的那个。”

    薛冰听了笑道：“不错，妳交的这几个朋友看来都挺单纯……只有那唐琳感觉上城府有点深，弄不清楚她的底细。”

    萧辰听了说道：“她跟我说她是蜀中唐门的二小姐，因为不愿遵从父命下嫁青城派的三少爷才溜到神殿来的。”

    薛冰听了，惊讶地说道：“原来如此。”只是心中还是有点半信半疑。

    二月廿二日清晨，静芸在大教练场对着众学员宣布，全体学员已通过神殿的审核，即日起正式成为仙女，并将接受女王一一授印。学员们听了，立刻起了一阵骚动，各个欢欣无比。

    仙女入殿典礼在次日辰时正於大殿召开，学员在前一天都经过预演，熟悉了典礼的仪式。每个学员都换上了正式的白色仙女服，佩上了白色腰带和白色的太阳图腾。由一位红衣祭司在神坛边上唱名，点到名的就出列走上台阶，在女王面前以右膝下跪行礼後，由女王在右手腕心上烙上一个太阳的标记。

    这次正式入殿的仙女共有四百七十九人，包括那十一个没有走完大漠而被神殿救回来的少女。薛冰心里明白，这大漠之旅只是对学员心性的测试，走不走完并不重要。只是在这测试中，有十二人付出了性命的代价。其中七人死在大漠上，五人被送去给魑魍做大餐。

    入殿仪式全神殿的仙女都参加了，连黑衣武士都站满了殿堂两旁，只是并没看到祭典时的橘衣仙女。由於入殿仙女众多，仪式前後进行了四个多时辰。除了中午用膳外，整个祭典从清晨直到黄昏。薛冰和萧辰都是快到尾巴时才上台的。

    当薛冰的名字被叫到时，她心里确实紧张了一下，她还是有点担心女王会不会认出她来。她缓步走上台阶，来到女王面前，单膝下跪，低着头说出事先交待好的台词：“学员薛冰，拜见女王。”这单膝下跪的仪式很特别，薛冰事前听说是从西域传来的。薛冰拜见女王後，就将右手伸出，掌心向上，搁在旁边的一个架子上。

    女王身旁摆着一个炭炉，里面插了十几支铁钳。女王拿出了一支铁钳，钳端就是一个带有太阳标记的烙铁，将它往薛冰的右手腕心印下。薛冰感到一阵烫痛，但不是很剧烈，这也是事先交待好的，这烙印的过程没有想像的那般可怕。之後女王叫薛冰抬起头来，走上前来用手抚摸着薛冰的脸颊，亲切地有如母亲爱抚孩子一般，这当然也是仪式的一部分，表示从此亲如一家人。

    薛冰的心跳得很厉害，女王并没认出薛冰，但这不是薛冰心跳的原因。薛冰是被女王的绝色容颜给震撼住了，尤其那对水蓝色的眼睛，和眼里透出的迷人光芒，让薛冰看得一时痴了。那种美不是笔墨可以形容的，薛冰一时间心旌动摇，居然忍不住说道：“女王妳真美！”

    女王似乎也有点吃惊，旋即露出了迷人的笑容，在薛冰的额头上亲吻了一下说道：“欢迎进入神殿。”薛冰一瞬间似乎失了神，跪在那儿望着女王发呆，隔了好久才听到那红衣祭司的嗯哼声，这才回过了神。薛冰也惊觉自己失态，一张粉脸霎时羞得泛红，忙向女王行了礼，退下台阶。转身前又偷瞄了女王一眼，发觉女王看着她笑得很灿烂。能让人看得失了神，哪一个女人不会笑得心花怒放？

    典礼结束後，女王在台上发表了一篇动人的演说，欢迎众人加入神殿。其中最让薛冰高兴的是，新入殿的仙女得先修习三个月的太阳神颂，才有资格成为太阳神妻子的候选人。也就是说头三个月她们不用担心会被送上祭台，至於那太阳神颂到底是什麽玩意，薛冰也不怎麽在意。

    当晚第一件事就是重新编队。受训时这近五百人都在静芸的辛字团下，现在成为仙女後，则被打散到丙丁戊己庚辛六个团中。薛冰和萧辰都还留在辛字团，而且都是吴安琪辖下的辰字队，只不过薛冰归天女管，萧辰则分到兰馨的组里。至於萧辰其他的朋友，只有林茉晶还留在辛字团，是辛丑队的。唐琳，苏小莉，郑家纯各分到丙丁戊三团中去，王月娇和吴玉雪则到了庚字团，同属於庚子队。薛冰从编队的结果看，发觉神殿挺细心的，像她和萧辰是姊妹，王月娇和吴玉雪是好友，都给分到同一团队中。薛冰还发现，萧辰所说一个绿衣仙女管二十个白衣仙女只是大概的数字，因为仙女的数目并不一定是二十的整数，所以有的绿衣多管一两个或少管一两个是常事。像天女和兰馨手下原来就各有二十个白衣仙女，现在两女手下各加了薛冰和萧辰，就是二十一个。

    同时她们也换了寝室，原来的寝室是神殿空出来专给每年的学员睡的，现在正式成了仙女，寝室也跟着换了。仙女的寝室都是跟着团队的，分散在神殿的四周。如此一来，萧辰只有跟原来的朋友道别了。萧辰特别把她那一麻布袋的宝贝拿出来，一个个分给朋友们，除了唐琳王月娇等原来认识的外，不认识的仙女无论白衣绿衣紫衣每人都送一个。这些虽都不是什麽大不了的礼物，但礼多人不怪，大家都很高兴。萧辰还特别挑了一个玩具佛像送给静芸，让静芸觉得这孩子真是可爱。当然那个令人生厌的赵芸不在送礼的名单上，何况她本来就不是辛字团的。

    薛冰和萧辰由天女及兰馨领头，往新寝室走来。新的寝室在神殿的西边，从西圣道最南端的阶梯往上行到第三层，就在角落里。仙女的寝室比学员的小很多，陈设也比较精致。每个寝室是以一个组为单位，所以薛冰和萧辰的寝室不是同一间，但就在隔壁。薛冰的寝室就在神殿的最西南角，寝室西边和南边的墙上都有方形的窗户。仙女的寝室不高，窗户的位置相对较低，薛冰个头又高，掂起脚来就可从窗户眺望太阳城。薛冰的床位就在进门处的对面，也是寝室的西南角。天女的床位在寝室的最里面，也就是西北角。至於吴安琪则和其他五个紫衣睡在特别的寝室内。红衣仙女静芸有自己一人的寝室，但不和辛字团的仙女们在一处。天女说红衣都住在大殿北面的房舍内，女王也住那儿。

    当晚薛冰就睡在新的床位上，翻转了好久才渐渐入睡。清晨天还没亮，她又因为梦到薛雪而睡不着了。薛冰起床下楼，打开石门来到空无一人的大教练场上，缓步向大殿行去，脑里千头万绪。她花了这麽多的功夫，从苏州到长安，从长安到太阳城，千里迢迢地来到神殿，如今站在神殿的大殿堂下。薛冰注视着右手腕心上的太阳标记，这标记鲜红如血，似乎在提醒薛冰别忘了她家的血海深仇。薛冰抬起头来，望着仍在沉睡中的太阳神殿，心中喃喃地道：“太阳神殿，我终於进来了！”