九月初三夜晚，长安城西，一间不起眼的小客栈。

    薛冰在榻上辗转反侧，无法成眠。这已不是她第一次失眠了，在她的记忆中，已经不知有多少个像这样难以入眠的夜晚。窗外的新月灰矓矓地，根本没有月光照进这狭小闷热的屋子内。薛冰睁着双眼，屋内的一切都是黑漆漆地，连个影子都看不见。

    薛冰实在受不了这间客栈，房间小得可怜，睡榻硬梆梆地，屋内有一股陈旧的霉味，闻来很不舒服。最要命的是，这客栈的墙板薄如纸片，隔音奇差，隔壁房客的鼾声震天价响，吵得她根本无法入眠。要在平时，这位苏州来的大家闺秀根本就不会踏进这种不入流的地方来。

    但这是她在长安所能找到最好的客栈了。九九重阳将近，整个长安城人满为患，薛冰几乎踏遍了整个首都才好不容易找到这间客栈，还是花了五两银子才弄到这间偏间的。

    五两纹银，要在平时，可以在城中最好的天香阁或龙吟轩租一整排上房了。

    薛冰望着窗外朦胧的月光，任由自己的思绪飘着。她又想到了小时候在苏州的日子。

    当时她年纪还小，成天就跟着姊姊薛雪到处跑。她家道殷实，父亲是个从五品的司马，她和姊姊从小就给成群佣人们簇拥着。父母亲就这两个姊妹花，宠爱得不得了，从小就给她们请了各类女官来教导，琴棋书画样样都沾了边。後来又来了个道姑，在薛府一待数年，将一身武功尽数传给了姊妹俩。当然薛冰年纪尚小，加上贪玩，自然没有姊姊学得那麽精。但因她自幼武功扎下了基础，後来随着年龄渐长，自己也悟通了许多精妙的道理，虽不到武林一流的境地，但已是远在一般人之上了。

    薛冰正自回忆着，突然听到屋角靠窗处有一点轻微的声音。这声音几不可闻，加上隔壁鼾声隆隆，若不是薛冰因为练武而耳聪目明，实在听不出来。薛冰收起思绪，黑暗中看不到屋内的动静，於是竖起耳朵来听着。只是声音又没了，薛冰想或许自己神经太过紧张了吧。於是她又将身体放松，任由思绪再度飘着。

    薛冰想到小时候和姊姊练武时，姊姊总是让着她。那时她年纪小，还只能拿木剑，只是一招一式耍起来也是有模有样。姊姊一面指点她，一面假装打输，总会让薛冰的木剑轻轻地碰到身上，算是中招了。薛冰也知道姊姊在让她，但还是乐此不彼。她觉得姊姊真是世上最疼爱她的人。

    薛冰小时候和姊姊玩遍了苏州城，采莲藕，捉蝴蝶，猜灯谜，逛花市，所有好玩的事姊姊都带着她去做。姊姊很懂事，但薛冰很皮，什麽调皮事都干过，捅了篓子就由姊姊护着。有一次薛冰偷喝了父亲藏的女儿红，弄得满脸通红，全身发烫，家人还以为薛冰患了怪病，急得像热锅上的蚂蚁。还是姊姊心细，闻出了薛冰嘴里的酒味。父亲气得拿藤条要打她，也是姊姊护在她身前，不让藤条构着她。其实父亲宠她俩宠得要命，拿藤条也只是装个样子。

    後来薛冰才知道，她偷喝的女儿红并不是极品。真正的极品在她和姊姊出生时，就已经被父母封坛埋在地下了。按照当地的习俗，这酒是要等女儿出嫁时才拿出来宴客的。薛冰的母亲也来自苏州的望族，学得一手好女红，她姊妹俩的衣裳几乎都是母亲亲手用当地最好的丝绸布料缝制的。薛冰当时觉得，自己实在是世上最幸福的人。她从来不曾料到过，这样的幸福会从她身边消失，而且会消失得无影无踪。

    又一个轻微的声响传入薛冰的耳里，将薛冰从往日情怀拉回了现实。薛冰全身的神经一下子紧绷了起来，就这麽一瞬间，她已确定有人闯入这屋子里来了。薛冰在黑暗中无法视物，她屏住了呼吸，竖长了耳朵，悄悄地听声辨位。来人在窗缘下，正匍匐着身子，一寸寸地朝她这儿摸来。薛冰慢慢地弓起了自己的双足，脚尖顶着床板，双肘也贴着榻面，如此身体已有了支力点，随时可以对来人发难。只是她的一对玄月双剑挂在墙上，她无法伸手去拿，因为这样就会打草惊蛇。不过薛冰对自己的武功很有信心，她相信自己可以徒手对付来人。

    薛冰很快地发觉，来人有惊人的耐力。这人匐在地面不动，静静地听薛冰的声响，许久才摸近一两吋。薛冰只有在来人动的时候，才能微微地察觉那人的位置。有时这人可以等上一炷香的功夫，让薛冰误以为他已离去，才又缓缓地移上一步。薛冰知道遇上了高手，此人就算武功没她高，但机智敏捷绝不在她之下。薛冰索性将计就计，故意发出稳定平淡的呼吸声，让来人误以为她已沉沉睡去。只是薛冰还不明白，来人目的为何。

    来人终於摸到了榻边，薛冰不禁暗暗佩服，此人从窗边摸到这里，足足用了一个时辰的功夫，可谓耐力惊人。黑暗中薛冰感觉到此人伸出了一只手，摸向了她脚边的行囊。这回薛冰猜到这人是个贼子，看上了她的财物。薛冰不动声色，继续装睡，引来人入壳。就在这贼子伸手碰上了她的行囊之时，薛冰突然发难，以迅雷不及掩耳之势弓身跃起，抓向那人的手腕。

    薛冰这招擒拿手可是得自那道姑武功的真传，快如闪电，而且力道勇猛，来人要是给抓实了，手腕都有可能给捏碎。但薛冰只使出了五成的力道，她并不想伤人。姊姊过去就曾告诫过她，不可以仗着武功欺负人。姊姊还说，只有穷人才会做贼，咱们丰衣足食的，自然用不着做贼。所以有几次在苏州城里遇上了贼，姊姊也总是轻惩了事，从不伤人。只有遇到了登徒子之类的恶棍，姊姊才会狠狠地教训他们一番，把他们打得鼻青脸肿。

    薛冰黑暗中出手，速度和部位都拿捏得恰到好处，本以为贼人手到擒来，没想到居然扑了个空。这回她才知道来人武功也不弱，而且就这麽一瞬间，贼人已飞快退场，向窗边遁去。薛冰一招扑空，身势不坠，立刻飞身追去。突然间耳里传来暗器破空之声，薛冰听声辨位，低头闪过，暗器砸到了墙上。薛冰觉得此人暗器的准头太差，就算她不低头，暗器也不过削掉她一点头发，绝伤不了她。只是这麽一来，薛冰身势一顿，贼人已趁隙跃起，向窗外逃去。

    但薛冰终究还是快了一步，此人一半身子才飞出窗外，一只脚踝已被薛冰左手扣住，用的还是那招擒拿手。薛冰右手抓着窗缘做支力点，使尽一拉，来人就给甩进了屋子。薛冰这手还是只用了七成功力，要是抓实了，来人的脚踝都要给捏碎。这贼人被丢回了屋子，碰翻了茶几，茶杯茶盘乒乒乓乓地摔了一地，还发出了一声闷哼，声音娇嫩柔细。

    “原来是个女的？！”薛冰没料到来人是个女贼，这反而让她更加好奇。薛冰此时已断了这贼的退路，但想到她会暗器，为免得夜长梦多，所以没等这女贼翻身，就飞扑了上去。由於是个女的，薛冰反倒没了顾忌，索性骑到了她身上，一只手捏住了那人的咽喉，但只是蓄势待发，没有伤她的意思。这女的发现要害被制住，知道今晚栽了跟头了，於是也不反抗，静静地躺在地上喘息。

    “妳可知道我只要用力一掐，妳的喉咙就断了？”薛冰以战胜者的姿态，洋洋得意地说着。

    没想到这女贼也不甘示弱地反驳道：“那妳可知道我只要向前一伸，妳的肚子就破了？”话声清脆可人，同时薛冰觉得有个东西顶上了自己的小腹。她用另一只手一摸，发觉那女贼拿着一片茶杯的碎片正抵着自己的肚子。不过这女贼将碎片反向握着，尖利的一面对着自己，抵着薛冰的是平滑的一面，显然也无伤她之意。

    薛冰顿时对这女贼起了好感，但嘴上毫不示弱：“那妳可知道我刚才抓妳脚踝的手劲要是捏实了，妳现在已成了跛脚鸭了？”

    那女贼听了，也毫不退缩地反击道：“那妳可知道我刚才甩妳的飞镖要是丢准了，妳现在已成了独眼龙了？”

    薛冰顿时发觉这女贼真是可爱透了，不但伶牙俐齿，而且心地还和她同样善良。只是此时身处黑暗中，伸手不见五指，两人又是这样夹缠在一起，一时间只觉骑虎难下，不知如何是好。

    就在此时，门板给敲响了，传来掌柜的声音：“喂！三更半夜的，怎的砸锅砸盘的？”

    薛冰还来不及反应，就听门闩框当一声掉在地上，门被推开，亮光照进了屋子。

    掌柜的出现在眼前。一手拿着油灯，一手拿着一根小竹条。薛冰顿时明白，这掌柜的用那小竹条伸进门缝向上一挑，就把门闩给挑开了。

    薛冰这时才看清了给压在身下的这个女贼，只是她蒙了面，看不见容貌，但那双眼睛直如秋水寒星，明亮动人。

    掌柜看到屋里的情景，登时兴奋地对着薛冰大喊：“贼！贼！客官您捉到贼啦？”

    掌柜的一喊捉贼，整间客栈就炸了窝，一群旅客都从睡梦中惊醒，一股脑儿挤到了门前，议论纷纷。这掌柜的一看人多，顿时也来劲了，大咧咧地冲着还被压在地上的女贼吼道：“好你一个恶贼，看你今夜还能逃到哪儿去？”然後对着众房客说道：“这恶贼昨晚偷了我几十两银子，还有两坛上好的汾酒。”众人一听是贼，更是义愤填膺，一致要求掌柜的报官，有一个房客还说道：“我前两日也掉了些银两，想来也是这贼干的。”

    薛冰其实不想为难这个女贼，可是现在掌柜的指控这女贼偷了他的财物，薛冰一时之间也不知该如何是好。没想到这女贼突然对着众人吼道：“谁说我是贼的？有证据吗？”边说边扯下了蒙在脸上的黑布，露出了一幅清新姣好的面容。

    “啊！怎的是个女的？是个女贼？”掌柜的吃惊地叫道，众房客也吓了一跳。原来方才众人围在门口，这女贼蒙了面给压在薛冰身下，竟然没人发现她是个女的。

    “喂！说话客气点，谁是女贼？”这女贼还躺在地下，但说话却丝毫不示弱。

    掌柜的世面见得多了，看这情景，早已知道这女贼失风被逮了，於是皮笑肉不笑地说道：“妳要不是贼，怎会打成这幅情景？”

    没想到这女贼说谎不打草稿，脸不红气不喘地说道：“谁说我们在打呀？她是我好友，多年不见，我们这是在玩游戏。”

    这话连薛冰听了都觉得荒谬，掌柜的当然不信：“玩游戏？什麽游戏三更半夜砸锅砸盘的呀？”话声中带着讽刺，众房客听了也在一旁讪笑。

    这女贼听了，丝毫不慌，也脸带假笑地回到：“你跟你老婆昨晚玩游戏，不也把床头的大花瓶给砸了吗？”

    薛冰本以为这女贼只是信口开河，胡乱顶撞而已，没想到掌柜的一听，脸色顿时大变，瞪着双眼结结巴巴地道：“妳，妳，妳，怎麽知……”下面的话再也说不下去。

    这时旁边的一个房客开口了：“妳若不是贼，为啥蒙面？”

    那女贼一听，更加得意了，指着掌柜的说道：“那你问他玩游戏为什麽蒙着眼睛，才把床头的大花瓶给砸了？”

    这回众人都望向这掌柜的，只见他脸一阵青一阵白，气得不得了，对着这女贼大吼道：“妳若不是贼，何以偷窥隐…私…？”此话一出口，等於承认了女贼说的是实。但掌柜的此时已骑虎难下，心想就算给妳揪了私事，也得拿下妳这小贼，於是嚷着要报官。

    这女贼不慌不忙地回道：“尽管报去。不过捉贼捉赃，你说我偷了你几十两银子加两坛汾酒，到时官差要是在我身上搜不出这些赃物，我就反告你诬陷。”

    这一来掌柜的没辙了。别说这女贼身上可能搜不出银子，就算搜出了，这银子长得一模一样，没名没姓的，又如何证明这是自己失去的银子？更何况那两坛汾酒，更不可能藏在这女贼身上，说不定早给她喝了。

    但掌柜的实在不甘心就如此放过了这个女贼，於是他转问薛冰道：“她真是妳的朋友？妳可知她姓啥叫啥？”

    这话掌柜的是对着薛冰问的。他想只要薛冰指认，事情就好办多了。

    没想到这女贼抢先答了话：“当然知道，她叫薛冰，我叫萧辰，萧何的萧，星辰的辰。”这女贼还特别将自己的名字解释了一遍，让薛冰听懂了是哪两个字。

    薛冰吓了一大跳，这女贼连她姓名都知道，显然对她探底探得很仔细。

    掌柜的却一肚子气无处发泄，心中更是心疼那几十两银子和两坛汾酒。

    薛冰这时从地上爬了起来，背对着众人，给了萧辰一个眼色，然後就走到睡榻旁坐下，将窗户的位置空了出来。薛冰的意思，萧辰自然懂得。此时只要她往窗外一个翻身，就能扬长而去。

    但萧辰却不慌不忙地从地上爬了起来，装模作样地拍了拍身上的尘土，然後搬了张椅子坐下，大咧咧地对着门口的众人说道：“好戏结束啦！本大姑娘累了，各位自便吧！”这语气就像这房间的主人一样，对众人下了逐客令。

    众人一看这捉贼的戏码演不下去了，於是都意兴阑珊，纷纷回房歇息去了。只留下那心不甘情不愿的掌柜，还赖在门口，一心苦思如何拗回一点昨晚失去的血本。

    萧辰看这掌柜的还待在那儿不肯离去，心头不由火起，冲着他没好气地叫道：“喂！你不回去抱你的老婆，还待在这儿要看咱两个姑娘睡觉吗？”这话粗俗得很，薛冰听得都觉得有点刺耳。

    这掌柜的被这麽一骂，一口气实在无处发泄，又转头问薛冰：“姑娘妳真要留这个小……小……小姑娘吗？”他本来还是要叫萧辰小贼的，但实在怕这个恶婆娘反控他诬陷，这小贼二字终究无法出口。

    薛冰其实并不想留这个女贼，心想刚才要放妳走妳却不走，大概是面子问题，不愿当众承认是贼吧？於是无可奈何地嗯了一声，算是默认了，心想等掌柜的一离去，就下逐客令，这女贼该不会不识趣吧？

    掌柜的一看真的没戏唱了，正打算心不甘情不愿地离去，突然灵光一闪，心生一计，立刻正经八百地对薛冰说道：“这……当初算房钱的时候是以单人计算的，现在您多加了一个房客，这房钱嘛……得再加二两。”他本来说要加一两的，临到嘴上心里一横，又加了一两，心想那几十两纹银讨不回来了，能敲一两是一两。

    薛冰一听不由得火冒三丈，心想这破烂房子平时几文钱房钱都要不到，现在已涨了近千倍了，这掌柜的居然还想敲竹杠，正待发作，没想到萧辰大声说道：“加钱就加钱，有啥了不起？”接着就从怀里摸出了一大块银锭，扔给了那掌柜的。这掌柜的接了那银锭一掂，这银子恐怕连五两都有馀，心里登时乐透了，也没想这银锭是哪儿来的，就欢天喜地地收下了。

    掌柜的收了银子，立时换了幅笑脸，正要道个晚安离去，却听萧辰发话了：“大掌柜，这块银子可不只二两吧？”下面的话不说了，就等着掌柜的接话。

    掌柜的无可奈何，只好说道：“是是是，待会儿我给姑娘兑来差额。”

    萧辰手一挥说道：“不必兑了。这银子给我和我姊姊包所有的房饭钱，直到重阳节後。”

    萧辰顿了顿又说道：“还有，我饿了，待会给本姑娘送一席好酒好菜进来，要上好的汾酒，别给我斟来那不入流的马奶酒。”

    想了一想，萧辰又说道：“再给我搬一大桶洗澡水进来。”

    萧辰每说一句，这掌柜的就应一声“是”。

    等萧辰交代完毕，这掌柜的转身要走，萧辰又叫到：“喂！喂！叫你们店小二来把地上的破杯破盘收拾乾净，再给我姊姊砌一壶上好的热茶来！”掌柜的连声应是。

    没多久店小二就进来将地上打理乾净，并换上了一壶上好的热茶，另一个店小二则端来了一整席酒菜。萧辰高兴极了，先扒了一大块羊肉塞在嘴里，再给自己满上了一杯好酒，正要畅饮，一转头却看到薛冰坐在榻边，瞪着一双大眼睛盯着她看。

    萧辰愣了一下，旋即满脸堆笑，对薛冰说道：“姊姊来，一起享用，这餐我请客！”

    薛冰坐在榻边不动，冷冷地说道：“什麽时候我成了妳姊姊了？”

    萧辰刚吞下一块羊肉，正往嘴里塞第二块，头也不抬地说道：“妳比我大呗！我叫妳姊姊是应当的！”然後用她那沾满油腻的手对着薛冰招手道：“来把！别客气啊！这酒菜都是上好的呀！”

    薛冰还是不动，仍是冷冷地回道：“什麽时候妳成了这房间的主人了？”

    萧辰一征，嘴里还给羊肉塞着，含含糊糊地说道：“没……没有啊！姊姊当然还是主人，我只是借宿。嘿嘿……”边说边不停地喝酒吃肉，忙得不亦乐乎。

    薛冰语气还是冷若冰霜：“什麽时候我让妳住进来了？”

    萧辰这回蒙了，瞪着大眼睛望着薛冰，愣了好久才嗫嚅地说道：“可我房钱已经付了呀！”

    薛冰还是冷冷地说道：“妳去跟掌柜的要回来就是了，本姑娘从没跟别人同房过。”

    薛冰没说谎，她从小生在大户人家，都是自己一房一榻，从未与人同榻而眠过。

    萧辰这下傻了，可是她只蒙了一下，就立刻嘻皮笑脸地对薛冰撒娇道：“姊姊，您心肠最好了，下手都留三分，总不忍心这麽晚了还叫妹妹餐风露宿吧？”

    她看薛冰似乎无动於衷，於是再加把劲道：“这房间这麽大，榻又这麽宽，多一个妹妹我不碍事的。”

    薛冰看这女贼一副赖皮模样，突然令她想到，自己小时候对姊姊薛雪撒娇时，也是这副德性。再加上萧辰说这房间大床榻宽，根本就是胡诌，说的是反话，忍不住就要笑出来，脸上的表情也就缓和了许多。

    萧辰察言观色，一看薛冰卸下了心防，立刻满脸堆欢，替薛冰满上一杯酒，笑嘻嘻地对薛冰说道：“就知道姊姊心肠最好了，来喝杯酒吧！”

    薛冰正不知道该不该走过去，房门敲响了，两个店小二合力抬来了一个大木桶，里面满满地盛了热呼呼的洗澡水，连毛巾肥皂都带来了。

    萧辰高兴极了，等小二出去，将房门关上，门闩插上，就迫不及待地宽衣解带，嘴里直嚷嚷：“哇！太棒了！我已经十天没有洗澡了！”也不顾薛冰就在场，当场脱了个精光。昏暗的烛光下，薛冰看到萧辰身材玲珑有致，尽管同是女人，还是不好意思地别过头去。

    萧辰钻入了浴桶内，高兴得不得了，边洗边对薛冰说道：“姊姊，妳都不知道我想这桶洗澡水想了多久了呢！”接着看薛冰还坐在榻边，便指着桌上的酒菜对薛冰说道：“姊姊，您也来吃些酒菜吧！这酒确是不赖，肉也挺道地的！”

    薛冰给这女娃娃折腾了这麽久，肚子还真有点饿了，於是也就轻移莲步，踱到桌前，面带讪笑地对浴桶里的萧辰说道：“妳请客，是吗？”

    萧辰一看薛冰不再怀有敌意，心里可乐了，嘻皮笑脸地说道：“羊毛出在羊身上，掌柜的请客，嘿嘿！”

    薛冰一时没听懂，想了一下才恍然大悟：“原来掌柜的钱真是妳给偷的？”

    萧辰立刻把手指比到嘴前，小声说道：“嘘！隔墙有耳！”然後凑到薛冰的耳边说道：“我可是趴在他屋瓦上一整夜，看他和他那肥婆娘玩了一晚游戏，才到手了的呢！”说完就噗嗤地笑了出来，脸上可是得意万分。

    薛冰喝了一口酒，看着浴桶里的萧辰，发现她眉清目秀，脸上还带着稚气，着实一个俏佳人，心中突然觉得万分惋惜，於是一本正经地对萧辰说道：“妳人长得这麽俊，武功也不赖，为何要做贼？”

    薛冰苦口婆心，原想让萧辰有所感悟，迷途知返，没想到萧辰听了，瞪着一双妙目回道：“有这身武功，为何不做贼？”

    薛冰万没想到萧辰会如此回答，一时语塞，不知如何是好。

    萧辰也不理她，越洗越高兴，最後索性唱起歌来。薛冰发觉萧辰的歌喉还真不错，歌声婉转动听，分外悦耳。

    但客栈的其他住客可不这麽认为，那薄如纸板的墙壁被人敲响了，传来粗嘎的声音：“大姑娘，他 X的三更半夜发什麽骚啊？”

    萧辰也是个火爆脾气，一听对方言语粗俗，立时发作大骂：“本姑奶奶高兴，你他……”下边的话说不出来了，原来薛冰手快，点了她的哑穴。

    萧辰哑穴被点，就像喉咙给塞了一大块馒头似的，只能咕噜咕噜地发出微弱的声音，说不出话来。她手忙脚乱地按捏自己的喉咙，但她不会解穴，忙了半天徒劳无功，瞪着一双大眼睛气呼呼地望着薛冰。薛冰难得清静，好整以暇地喝她的酒吃她的菜，面带微笑地望着萧辰。最後萧辰无奈，只有双手合十，面露祈求之色。薛冰也没有整她的意思，用手指在嘴前比了比，再指指隔壁，意思是不准萧辰再和对方斗嘴。萧辰只有答应，薛冰才解了她的哑穴。萧辰还是一脸怒气地瞪着薛冰，却也不敢再胡说八道了。

    薛冰吃喝了一阵，觉得不再饿了。此时已过二更，感到有点睡意，想想刚才吃喝了那麽些，为了卫生，还倒了茶水漱口，走到窗边将水吐出窗外。薛冰此时才醒觉这房间是在二楼，想想萧辰从这儿翻进翻出，轻功还真有两下子的。之後她就躺到榻上，并将身体往墙边靠过去，挪出了空间给萧辰。萧辰还在慢条斯理地洗她的澡，薛冰也不理她，径自闭上了眼睛。好一阵子後，萧辰才梳洗完毕，熄了油灯，一溜烟地跳上了床。

    薛冰的手不经意地碰到了萧辰的身体，惊觉她居然光着身子，吃惊地跳坐起来叫道：“喂！妳衣服呢？”

    萧辰懒洋洋地回到：“我那些衣物十多天没换洗，都发臭啦！”

    薛冰真拿这小姑娘没辙，迟疑了半晌，终於无可奈何地说道：“我衣柜里有些衣裳，妳随便拿件披上！”

    萧辰一听，欢天喜地地说道：“姊姊妳真好！”便跳下床去拿衣服，黑暗中也不知道她穿了哪件衣服，就又跳回了床上。

    萧辰躺在薛冰身旁，似乎兴奋异常，开口在薛冰耳边说道：“姊姊，我跟妳说……”

    “闭嘴！睡觉！”薛冰冷冷地打断萧辰的话，转过身去不理她。

    萧辰讨了个没趣，嘴里咕哝了一阵，也就倒头睡了，没多久就进入了梦乡，而且睡得又香又甜。

    薛冰这一晚却睡得很不好。

    萧辰的睡品太差，薛冰好不容易要进入梦乡，突然间萧辰的一只胳臂搭上了她的胸口。她好不容易把那只胳臂推回去，没多久萧辰的一条腿又跨上了她的肚子。更要命的是，这小贼还会说梦话，整晚叽哩咕噜的没个完。薛冰真要给气疯了，几次想把萧辰抓起来扔出窗外，到头来还是狠不下心。心想第二天无论如何也要把这小贼轰出去。好不容易熬到快四更天了，萧辰总算安静了些，薛冰也终於能入睡了。

    薛冰又作梦了，梦见回到了苏州的家园，和姊姊快乐地玩耍。接着姊姊要走了，薛冰抓着姊姊不放，呜呜地哭得好伤心。哭着哭着薛冰就醒了，眼泪还在眼眶里打转，呜呜的声音还在耳里响着。此时天已微亮，薛冰清醒了些，猛然发觉呜呜声不是自己发出的。她转过身来，发觉萧辰正在呜呜地哭着，眼泪流了一脸都是。

    薛冰发觉萧辰眼睛还是闭着的，但很显然哭得好伤心，嘴里还含含糊糊的嚷着：“娘！妳不要走……”

    薛冰登时恻隐之心大起，轻轻地摇醒萧辰，像姊姊一样温柔地安慰萧辰道：“嘿！妳作梦了！”

    萧辰朦朦胧胧的睁开了眼睛，泪眼汪汪的看着薛冰，突然间抓着薛冰的一只胳臂，哇哇大哭起来：“我又梦到我娘了！我好想她！我好小的时候她就走了……”

    薛冰被萧辰感染得也伤心起来，於是将萧辰搂在怀里安慰道：“别哭别哭！有姊姊呢！姊姊疼妳！”说着说着自己的眼泪又掉了出来。

    萧辰在薛冰怀里喃喃地说了一些梦话，又缓缓地睡去。薛冰看到萧辰睡着了，眼角还挂着泪痕，突然感到心疼极了。心想萧辰比自己还可怜，自己小时起码还享受过爹娘和姊姊的关爱，萧辰却没有这麽幸运。就这样，薛冰原本还想把萧辰赶走的，从此打消这主意了。

    只是薛冰再也睡不着了，朦胧的晨曦中，往事一幕幕直上心头。

    那一年薛冰刚满十二岁，姊姊薛雪比她大了五岁，就要过十七岁的生日。

    在那时，十七岁已到了出嫁的年龄。薛雪是大家闺秀，人又长得漂亮，说媒的可以说把薛家的门槛都给踏平了。有几个候选人品貌才气和身家都是上上之选，薛家两老可说是满意得不得了。

    可是薛雪一个都不喜欢。

    尽管那个年代，婚嫁都是父母之命，媒妁之言。但薛雪自幼娇生惯养，是父母的掌上明珠。她说不喜欢，薛家二老也不敢强求。

    但婚事总不能一直拖着。做娘的可说是又劝又求，说只要妳嫁了，要什麽娘都答应妳，但薛雪就是不点头。

    薛冰从小就和姊姊腻在一块，可以说是姊姊的跟班，姊姊走到哪她就跟到哪。小小的心灵里从来就认为姊姊一辈子都会跟她在一起。

    随着年龄的增长，薛冰也慢慢了解到，男大当婚女大当嫁的道理。她知道姊姊终有一天要离开的。她只希望姊姊能嫁得近些，姊妹俩仍能常常相聚。

    在成长的过程中，她也发觉和姊姊之间开始有了隔阂。姊姊有她自己的朋友，有时和朋友相聚就没把薛冰带上。薛冰一开始挺难过，但姊姊还是和她很亲，每次回来都会想尽办法缓解薛冰那噘起来的小嘴，还会带些好吃的好玩的给薛冰，并告诉薛冰一些有趣的事情。偶而薛冰硬是跟着姊姊出门，但发觉姊姊的朋友都是和姊姊同年的大姊姊们，说的事很多也不是薛冰能懂或有兴趣的。所以久而久之，薛冰也无可奈何地不再跟姊姊出去了。

    也是从那时候起，薛冰开始从姊姊那儿听到有关太阳神殿的事。她不太了解那是什麽，只知道那在很遥远的地方，也发觉姊姊对神殿的一切非常向往。这让薛冰感到很不安，她开始害怕姊姊有一天真会到那遥远的地方去。她不明白姊姊为什麽不能和母亲一样，嫁个好人家，生一群玲珑剔透的儿女，像她们家一样地享受天伦之乐。姊姊只是含糊地告诉她，说自己天生丽质，文武双全，不想在柴米油盐中过一辈子。

    薛雪十七岁生日那天，父母着实给她办了个大庆典。薛雪所有的朋友都来参加，还有那些托人说媒的青年才俊。可是薛雪并不高兴，长辈们无不拿她的婚事当话题，那些青年们也都争相想对她献殷勤。薛冰看在眼里，她隐隐地觉得，姊姊是真要走了。那天晚上，众宾客散去後，姊姊将她搂在怀里，说了许多她听不太懂的话。薛冰难过极了，她实在舍不得姊姊。但她已经不是当年那个缠着姊姊调皮捣蛋的小毛孩了。她知道姊姊有鸿鹄之志，她是无法拦阻姊姊的，她也不想拦阻姊姊。

    薛雪是不告而别的，但薛冰知道。她一直追出十馀里，直到大运河畔，抱着姊姊痛哭。姊姊也舍不得她，也哭得很伤心，但最後还是说服了薛冰放手。

    “妳十七岁生日那天，姊姊一定会回来看妳！”这是薛雪临别时给她的承诺。

    她望着姊姊和几个同龄女友登上了北上的商船，然後一个人在晨曦中走回家。

    这是她一辈子最痛悔的一幕。在往後的无数个梦里，她总是拚着命地抓着姊姊，不让她离去。

    姊姊对薛冰的承诺，永远没有兑现。

    薛雪只在抵达长安时，给家里写了一封文情并茂的信，然後就杳无音讯。

    两年以後的一个冬夜，家里收到了一个由首都转来，专人递送的邮件。

    薛冰的母亲当场晕厥过去，她的父亲像发了疯似地冲到後花园里，将薛雪出生时埋下的女儿红挖了出来，砸得粉碎。

    薛冰从管家的口中得知，她的姊姊已经不在人世。她要在好多个日子後，才从长辈们的口中拼凑出事实的片段。

    她只知道姊姊被选中，成了太阳神的妻子，然後就丢了性命。

    中间发生了什麽事，没有人知道。

    她的父亲悲愤交集，一状上告刺史，指控太阳神殿拐带良家妇女，草菅人命。控诉获得广大的回响，许多入殿少女的家庭加入诉讼。诉状一路上到中央，可是朝廷接手後，就如泥牛入海，最後不了了之。

    她的母亲因为伤心过度，半年後就撒手人寰。

    她的父亲从此疯疯癫癫的，成天就喝得不省人事，有时把薛冰当成薛雪，又骂又叫。

    整个家就在短短的时间内分崩离析，若不是薛冰有个叔叔帮她们打理，薛冰恐怕就要流落街头。

    那一年，薛冰才刚过十四岁生日。

    从那时候起，薛冰就发誓，一定要查出姊姊的死因，替姊姊报仇。

    她开始勤练武功，并四处打听有关太阳神殿的消息。她很快地发觉，太阳神殿的名声居然享誉全国，许多青春少女都以入太阳神殿当仙女为荣。

    薛冰苦练了三年武功，十七岁生日那天，她一个人待在姊姊那布满尘埃的房间内，从早上直坐到黄昏。她清楚地记得，姊姊曾经在大运河边答应过她，会在这天回来看她。

    她明知不可能，还是在那儿等到月上中天。只希望往事都是一场迷梦，姊姊能够奇迹般地出现在眼前。

    然後她拾起了那对玄月双剑，准备出门，却看到她的父亲和叔叔挡在她的面前。

    无论她怎麽说，他们都不让她走，不管她是要去报仇，还是步她姊姊的後尘当仙女。

    她那平时疯疯癫癫的父亲此时却灵台清明，跪在地上说他不能再失去第二个女儿。

    最後薛冰只好留下，但她从未忘却复仇的念头。她仍是日日练习武功，从未懈怠。

    就这样又过了两年，她父亲的健康一日不如一日，到头来已是神智不清了。

    薛冰於是央求叔叔代为照顾父亲，坚持北上。叔叔和婶婶拦不住她，只有泪眼汪汪地送别，还给了她一大笔盘缠。薛冰本要把宅子过给叔婶，反而被骂了个狗血喷头。他们说那宅子要等薛冰回来，作她的嫁妆。

    薛冰来到大运河边，踏上了北上的商船。她清楚地记得，七年前姊姊就是从这儿出发的。

    现在薛冰终於来到了长安。她已准备妥当，要展开她的复仇之旅。

    天漸漸亮了，蕭辰還熟睡著，薛冰已經起床了。她小心翼翼地從蕭辰身上跨過去，起床梳妝漱洗。桌上還擺滿了昨晚吃剩的酒菜，地上到處是蕭辰換下的衣裳。薛冰撿起一件聞了聞，雖不至於臭氣熏天，但氣味實在不怎麼好。再看看那木桶裡已冷卻了的洗澡水，上面還浮了一層積垢，顯然蕭辰說十天沒洗澡是真的。

    薛冰推門出去，下了樓來，客棧的一樓是食堂，幾個早起的客人已在那兒用膳。掌櫃的一看薛冰下來了，連忙笑臉迎了上來，問客官您早膳要用啥，還特別強調膳食費用您那位小朋友已經付了。薛冰心想這掌櫃的還算誠實，於是隨便點了些大麥粥品之類的吃了。之後還替蕭辰帶了點食物上樓。

    進了房間，蕭辰還在呼呼大睡。薛冰想到昨晚被她攪了一晚沒睡好覺，不由心頭火起，一腳踢在床腿上，沒好氣地叫道：“起床啦！”

    蕭辰睡眼惺忪地坐了起來，伸了個懶腰，舔了舔嘴唇，露出了愉快的笑容道：“哇！睡得真舒服！姊姊妳也睡得飽嗎？”

    她不問還好，一問薛冰就不由得心頭火起，沒好氣地說道：“今晚要嘛妳給我睡地板，要嘛妳給我搬出去！”

    蕭辰一聽，一臉委屈地問道：“姊姊怎麼啦？”

    薛冰懶得理她，把早點往桌上一扔，說道：“妳吃妳的早點吧！”轉身就推門出去。

    蕭辰大急，一溜煙地追了出來，在薛冰身後叫道：“姊姊妳別走啊！別丟下我一個人哪！”說到最後聲音都哽咽了。

    薛冰轉過身來，發覺蕭辰只穿了一件薄裳，赤著雙腳，滿臉委屈的模樣，頓時間心又軟了。她嘆了口氣，抓著蕭辰又回到了房間，把房門關上，說道：“妳呀！睡品太差！搞得我一夜沒睡好！”只是語氣已經緩和了許多，沒有剛剛那樣冷冰冰的。

    蕭辰面帶愧色地傻笑到：“對……對不起啦！”接著又一臉皮樣地衝著薛冰問到：“我，我有打鼾嗎？”

    薛冰看到蕭辰這幅賴皮樣，心頭的氣又沒了，一面打開衣櫃替蕭辰找了些像樣的衣物，一面沒好氣地說到：“妳的手腳拼命往我身上放，妳雖沒打鼾……”她本想說蕭辰會說夢話的，但擔心勾起蕭辰的傷心事，話講了一半又住了口。

    蕭辰沒注意到薛冰的話沒說完，一邊忙著換衣服，一邊敷衍似地道歉。最後蕭辰整裝完畢，對著鏡子高興地說道：“姊姊，妳真好！我從沒穿過這麼漂亮的衣裳哩！”興奮之情溢於言表。

    薛冰看著蕭辰，又想起了自己小時和姊姊的情景，嘆了口氣道：“吃早點吧！吃完了咱們到外頭瞧瞧。我還是第一次到京城來呢！”

    蕭辰聽了，立刻興奮地抓起早點猛塞，一嘴含糊地說道：“姊姊那妳可是找對人了，我可是老長安呢！”

    蕭辰三兩下就把早點吃完，跟著薛冰後頭下了樓，一眼看到掌櫃的老婆，正在櫃台後忙活著。蕭辰湊到薛冰耳邊說道：“就是那個肥婆！”

    薛冰側頭瞧那婆娘，發覺她面容俊秀，身材姣好，雖有點發福，但離蕭辰所說的“肥婆”還差了很遠，很不以為然地瞪了蕭辰一眼。老闆娘看到兩人下樓，也彬彬有禮地向她倆福了一福。薛冰陡然想到屋裡凌亂不堪，就對老闆娘說道：“咱們出門去，房裡麻煩派人整理一下。”老闆娘連聲應是。

    薛冰又吩咐道：“屋裡還有我妹妹換下的衣物，也麻煩清洗一下，錢再另算給您。”

    老闆娘聽了連聲應道：“一定給您清洗乾淨，錢不用再算了，這位姑娘都已付了。”

    薛冰一聽，覺得這老闆娘也挺老實的，心中登時又多了分好感。說了聲謝謝，就和蕭辰出了門。

    沒走多遠，蕭辰就對薛冰說道：“那些衣物還洗了幹啥，扔了得啦！”

    薛冰一聽，半帶諷刺地說道：“扔了？妳身上的衣裳還得還我，妳穿啥呀？”

    蕭辰聳聳肩道：“這沒什麼，待會兒我去摸幾件來就是！”

    薛冰一聽蕭辰又要去偷，登時火冒三丈：“妳敢再作賊，我把妳手給剁了！”

    蕭辰看了看自己的雙手，裝模作樣地把手藏到了衣袖內。

    兩人來到了長安城的大街上，發覺雖是清晨，街上已有不少行人，熙來攘往地好不熱鬧。薛冰第一次到長安，發覺首都確是不一樣，街道筆直整齊，兩旁的建築高大莊嚴，和蘇州那種小橋流水，雕梁畫棟的情景大相逕庭。

    蕭辰果然是老長安，熟門熟路的，一路給薛冰做嚮導，指這指那的說這是天香閣，那是龍吟軒，這是房膳齋，那是聚寶樓。

    走著走著，兩人走上了一條大道，薛冰登時瞪大了雙眼。與其說這是大道，不如說這是個大廣場。薛冰看不出來這大道有多寬，少說也有幾十丈，中間並行著十幾二十輛馬車都不成問題。蕭辰說這就是長安城最有名的朱雀大街，從城南的明德門直通到城北的皇城。沿著大街兩旁則是一棟棟宏偉莊嚴的佛寺和道觀。蕭辰又指這指那說這是玄都觀，那是大善寺等。寺內觀內有不少人燒香拜佛，求神問卦。再往北走，大街兩旁出現了一棟棟朱門大宅，但門旁都有帶刀士兵把守，一般人不能接近。蕭辰說這些都是皇親國戚的宅第。更往北就不能進了，大道中央列著一排大軍。再北的大街盡頭，就是巍峨的皇城。

    薛冰這回可是開了眼界了，長安城之大，大大地超乎了她的預期。她倆是從城西的客棧走來的，整個長安城才逛了西邊和南邊的部分，這麼一圈逛下來已到了正午。蕭辰嚷著肚子餓，於是帶著薛冰往西市的商店街走去。此時人潮更多了，儘管長安城街道寬敞，也開始讓人有摩肩擦踵的感覺。薛冰儘量避開人群，但蕭辰卻儘往人多的地方鑽，還不時和人撞個滿懷。薛冰正自狐疑，卻見蕭辰面帶詭笑地走來，手裡多了幾個布囊，嘴裡洋洋得意地道：“嘿嘿，這買賣真好做！”

    薛冰登時明白了，蕭辰的賊癮又犯了，氣得雙手握住了玄月劍柄，作勢要拔說道：“我早上說了妳要是再做賊，我要怎麼來著？”

    蕭辰一看頓時嚇到了，急忙把雙手揣入懷中，一臉委屈賴皮地討饒道：“姊姊，這，這，這，咱們幹這行的，看到了大生意不做上一把，良心不安的……”

    看薛冰沒有緩頰之意，蕭辰又繼續說道：“姊姊，妳不知道，這些人錢財露白，我不偷，我的同行也會偷的。”

    薛冰一時不明：“妳的同行？妳也有同行？”

    蕭辰一聽薛冰發問，便知道事情有轉圜的餘地，於是立刻熱心地說道：“姊姊，妳不知道啊？這重陽節可是大買賣啊！我說給妳聽啊……”

    薛冰一看蕭辰又要順水推舟，便打斷了她的話，還是扳著臉道：“妳真是狗改不了吃……”最後一個髒字卻始終說不出口。然後一臉寒霜地說道：“我說要剁妳的手，就要剁妳的手。”邊說邊作勢要拔劍。

    蕭辰雖然明知薛冰只是要嚇她，但心裡還是直犯滴沽。她畢竟才認識薛冰一個晚上，誰知道這個大美女會不會真的發瘋來剁她的手？

    可偏偏就在這時，蕭辰的“救星”到了。

    薛冰作勢拔劍，本來就只是要嚇嚇蕭辰，突然間覺得腰間的衣帶一鬆，好像什麼東西從身體給抽去似的。陡然間往腰間一摸，發覺身上的錢囊不見了。薛冰正要反應，蕭辰已快了一步，一捉一拉，就扣住了一個少年的手腕。薛冰轉頭一望，那少年的手上正捉著自己的錢囊。薛冰大驚失色，以自己武功之精，居然還被一個小賊摸去了錢囊。若不是蕭辰眼明手快，薛冰實在沒把握自己能及時捉賊捉贓。

    蕭辰拿住那少年，劈啪就給了他兩耳光，凶巴巴地吼到：“太歲頭上動土，你姑奶奶也幹這行的！”

    那少年眼看自己失風被逮，也不驚慌，只面帶歉意地陪笑道：“對不住，大水沖了龍王廟，姊姊也是同行，嘿嘿！”手一鬆，就將錢囊丟還給了蕭辰。蕭辰也不為難他，收了錢囊就放了人，然後滿臉得意地將錢囊遞給了薛冰。

    薛冰這回可真服了，瞪著大眼望著蕭辰問道：“同行的？你們同行的到底來了多少？”

    蕭辰洋洋得意地說道：“具體數字我不知道，但黃河兩岸的同行最少有一半都來了長安城了！”

    薛冰的眼睛瞪得更大了：“一半？”

    蕭辰大聲地回道：“當然哪！重陽節可是全年最大的買賣啊！生意好的吃這一頓就可以抵一年了！”

    薛冰聽了幾乎要暈了過去，蕭辰又恢復了那個皮樣，嘻皮笑臉地對薛冰說道：“姊姊，甭謝我，咱們吃飯去！”說著拍了拍自己的腰間道：“我請客！”

    萧辰找了间不大不小的饭馆，里面几乎座无虚席，两人在角落找了一张桌子坐下。店小二过来招呼，萧辰一副财主模样似地问道：“你们这店有什麽上好的酒麽？”

    店小二看这两个大姑娘衣着光鲜，知道不是俗客，满脸堆笑地向萧辰说道：“咱店里最好的就是黄桂稠酒，这酒不烈，口感甘美，最适合姑……”

    “行了！就给我来两盅。”萧辰不耐烦听店小二吹牛，打断了他的话，又说：“再给我来两份羊肉泡馍，几碟小菜，就这样！”挥了挥手就叫店小二离开。

    薛冰一听萧辰点了羊肉泡馍，皱了皱眉头说道：“这羊肉泡馍这麽难吃，妳为何要点？”

    萧辰听了，瞪着大眼睛望着薛冰说道：“羊肉泡馍是长安城最有名的吃食，妳怎说难吃，难道妳吃过？”

    薛冰的确吃过。她来长安之前，就听说长安的汾酒和羊肉泡馍名满天下，所以一到长安，就找了一间卖泡馍的饭馆。但薛冰那时还未找到下榻的旅店，拖着行囊很不方便，再加上那饭馆生意特好，还一时找不到座位，於是薛冰乾脆买了一块馍路上吃。她本来就不喜欢羊肉的骚味，所以决定吃馍就好。店家卖馍给她时，还特别问了一句：“姑娘您真的只要馍吗？”薛冰也没多想，付了钱拿了馍就走。走出几步後咬了一口，怪怪这馍硬得差点没把牙齿给蹦下来！心想苏州的婆婆饼又软又酥，这长安的馍真难吃，就把手上的馍给扔了。

    萧辰听薛冰约略讲完吃馍的经过，眼睛瞪得比铜铃还大，然後就突然大笑起来：“哇哈哈哈，妳吃馍是用嘴啃的呀？哈哈哈……”

    薛冰看萧辰笑得眼泪都流出来了，心里挺不是滋味，心想不用嘴啃怎麽吃？

    萧辰笑得还不够，还跟临坐的食客说道：“这姑娘吃馍是用嘴啃的，哈哈哈……”

    众食客听了，也都笑说：“想必这姑娘是外地来的。”

    薛冰看自己成了众人讪笑的对象，心中很不舒服，可是实在想不透自己错在哪儿。这时店小二送来了两盅稠酒，几碟小菜，外加一个盘子，上面放了两块馍，另外还有一个空碗。薛冰看着萧辰，心想妳笑我用嘴吃馍，我倒要看看妳用什麽吃。

    萧辰好不容易止住了笑，边抹眼泪边对薛冰说道：“泡馍！泡馍！这要诀就在一个泡字！这馍是死面磨的，直接啃要搕掉妳的牙！”一面说着，一面将一张馍撕成一块块拇指大小，放入空碗中，薛冰看了只有照办。

    没多久店小二就将盛着馍块的大碗拿走，过了一盏茶的功夫，端来了两个汤碗。碗内除了热呼呼的汤外，还有粉丝，羊肉块，一大堆佐料，而那些馍块此时已浸在热汤之中，一看就知道已经是软绵绵的了。薛冰这时才知道自己当了一回土包子，看到萧辰那副嘲笑的嘴脸，噘起了嘴说：“不准笑！”然後就低头吃饭，但食物还没入嘴，自己就先笑了出来，萧辰更是得意得不得了。两人边吃馍边喝酒，这羊肉泡馍经过调理，羊肉的膻腥味已大半除去，配上佐料和特殊口感的泡馍，果然不同凡响。这稠酒不烈，有一种特别的甘甜味，喝起来也很令人舒爽。两人边吃边聊，其乐融融。

    薛冰望着萧辰，觉得她面容姣好，脸上带有稚气，活脱脱一个大孩子。薛冰问得萧辰十七岁，自己比她大两岁。但薛冰知道萧辰身世凄凉，所以不去问她。

    薛冰问到：“妹妹妳武功不错，是谁教的？”

    萧辰故意噘起嘴来说道：“还说呢！都差点被姊姊打成跛脚鸭了！”

    薛冰笑道：“那我也不是差点被妳打成独眼龙了？”

    萧辰听了，开心地笑道：“姊姊心肠最好了！”接着回到：“是一个道姑教的。”

    薛冰一听，啧啧称奇道：“真巧，我的武功也是一个道姑教的。”

    萧辰听了，又噘着嘴道：“我的道姑没妳的道姑教得好！本姑娘出道以来，昨晚还是第一次栽跟头。”

    薛冰听了笑问：“妳跟我跟多久了？”

    萧辰一听可来劲了，也不顾饭馆内还有其他客人，加油添醋地说道：“妳一进那小客栈我就盯上妳啦！天下哪有妳这麽笨的住客，那种破烂客栈，掌柜的说五两妳就真给五两？”

    萧辰喝了一口酒，继续说道：“我看妳衣着光鲜，就知道妳是笔大买卖。再看妳腰间挂着两柄短剑，就知道妳是会家伙的。看妳上楼梯步履无声，就知道妳的武功远在我之上。”

    薛冰听了大奇道：“知道我武功比妳好还敢对我下手？”

    萧辰听了，面露窘色地说道：“干我们这行的，也得偶而找点难的做，自我挑战嘛！”

    薛冰听了更觉有趣了：“比我武功好的多的呢，干嘛不去挑战他们哪？”

    萧辰嘻皮笑脸地答道：“还是得量力而为嘛！再说也得找个面善心慈，像姊姊这样的，万一失手了也不会，不会，嘿嘿……”说着做了一个剁手的动作，逗得薛冰直笑。

    萧辰突然压低声音道：“咱们行内的前辈，武功高的，皇亲国戚都偷过，祖师爷爷还进到皇宫内呢。”

    “不过，”萧辰继续说道：“那个如果失手了，脑袋就搬家了。”

    薛冰语带讽刺地说道：“妳也不简单哪，居然在我房内窝了一个时辰才动手。”

    萧辰听了，瞪大了眼睛道：“原来姊姊妳都知道啊？”

    薛冰总觉得做贼不是正途，但她也不想太为难萧辰，於是辗转地说道：“妳有这身武功，做贼不挺可惜的吗？”

    萧辰听了，又瞪大了眼睛道：“有这身武功，不做贼才可惜哪！”

    薛冰摇了摇头，觉得萧辰真是无可救药。

    两人吃饱喝足，萧辰将一块银锭丢在桌上，跟店家说了声“免找了”，就和薛冰出来，店小二在身後千谢万谢。薛冰看那银锭少说也有二两重，够付店里所有食客的饭钱了，对萧辰出手如此大方觉得难以置信。

    此时午时已过，街上的游人更多了。薛冰看萧辰的眼睛又发亮了，知道她贼瘾又犯，实在看不下去，就对萧辰说到：“妳身上的银两够多了，不准再给我动歪脑筋了！”

    萧辰听了，掂了掂腰间摸来的钱囊，委屈地嘟着嘴说道：“这些银子还不够我一下午花用呢！”

    薛冰听了，扳着脸对萧辰说道：“妳身上几十两银子都有了，不够妳花？我才不信呢！”

    但薛冰很快就信了。

    既然薛冰不让她再偷钱，萧辰就只好花钱。她拉着薛冰在街上的商摊上来来去去，像个孩子一样地什麽都爱，从手帕帽子到风车玩具，还有女孩子家的各样化妆品，萧辰看一样买一样，而且还替薛冰也买一份。最让薛冰傻眼的是，萧辰出手大方，在任何一个摊位买完了东西，不等商家开价，她就掏了一锭银子扔下，而且总说不用找了。这些商家无不喜出望外，连声道谢，有的还认识萧辰，萧姑娘萧爷的叫个不停。

    薛冰实在看不下去了，拉着萧辰问道：“妳知不知道妳刚才扔的银子，可以买下他整个摊子了？”

    萧辰听了，耸耸肩道：“反正又不是我的银子。”

    薛冰被萧辰的回答惊得目瞪口呆，一时之间不知如何回应。萧辰又道：“这些都是辛勤工作的升斗小民，每天挣不了几个钱，让他们多赚些钱有什麽不好？”

    薛冰这下更吃惊了，她没想到萧辰有这样的心思。她一直对做贼的没什麽好感，总认为贼人都是好吃懒做，坐享其成。直到今天，她才发觉萧辰这样的贼实在可爱透了。世间的贼若都是如此，那她宁可人人都去做贼。

    薛冰问道：“所以妳的银子来得快去得更快？”

    萧辰笑道：“是啊！所以生意不好时我就只有餐风露宿，十天不洗澡。”

    两人拿着萧辰买来的各式首饰和玩具，一路走下去，因为东西多到都快拿不了了，萧辰也就不再做散财童子了。

    两人边走边逛，薛冰发现游人中七成以上都是三五成群的年轻少女们，而且从这些女孩简朴的穿着看来，似乎都不是来自富裕的家庭。薛冰偶而从她们身边经过，听她们的口音也多是外地来的。薛冰虽然猜到了三分，但还是问萧辰，知不知道这些女孩的来历。

    萧辰道：“她们从全国各处来的，都要到太阳神殿做仙女。”

    薛冰知道萧辰对这些事比自己懂很多，就故意问道：“仙女？”希望引萧辰说话。

    萧辰果然说道：“是啊！姊姊不知道吗？太阳神殿的仙女人人向往啊！”

    薛冰静静听着，萧辰继续说道：“仙女不但受人敬重，做了仙女，家人还可以收到一大笔的银子，够寻常百姓过半辈子啦！”

    萧辰语气一转又说：“不过做仙女也要冒险的，万一被太阳神选去做妻子，就没了命啦！”

    薛冰就是要听这个，顿时紧张起来，问萧辰道：“什麽是做太阳神的妻子？”

    萧辰说：“就是祭祀献给太阳神哪！”

    薛冰追问道：“怎麽个祭祀法？”

    萧辰说：“这我也不知道，听说是在祭台上给活活烧死的。”

    薛冰整个人都紧绷起来，她想到了薛雪，心想姊姊莫非也是被活活烧死的？

    萧辰看薛冰神情一下子变得很严肃，突然想到一事，不禁脸色大变，声音颤抖地问薛冰道：“姊姊，妳该不会是也想去做仙女吧？”

    薛冰听萧辰一问，回过神来说道：“啊！不是。我去做仙女干啥？”

    萧辰听了，松了一口气道：“那就好！要是姊姊真要去做仙女，我，我，我也只好跟着去做了……”

    薛冰大奇道：“为何我做仙女妳也要做？”

    萧辰一脸认真地道：“姊姊现在是我唯一的亲人了，妳去哪我当然也跟去哪啦！”

    薛冰听了大为感动，这女娃娃认识自己还不满一整天，就把自己当亲人了。她本想把萧辰抱起来亲一亲的，但不想离主题太远，於是又问道：“那些女孩们难道不怕被选中吗？为何还要拚着命去做仙女？”

    萧辰回道：“祭典每个月一次，用抽签的，神殿有几千名仙女，抽中的机会是不大的。”

    停了一停，萧辰又说道：“即使被抽中了，家里会收到一笔很大的银两，够全家丰衣足食一辈子了。”

    薛冰想到了薛雪，姊姊死後，家里确实收到一个很大的邮包。

    萧辰又道：“妳瞧这些要去做仙女的女孩们，大部分都出自贫苦人家。穷人家的女孩子命贱，能做仙女或成了太阳神的妻子，有时可救了一整家人哪！”

    薛冰听了，心中难过极了。对家道殷实的薛家而言，薛雪的死带给家庭的是毁灭性的哀痛，那些银两对她们毫无意义。她实在无法明白，姊姊为何要千里迢迢，抛弃家人去投入那邪恶的太阳神殿中。

    萧辰看薛冰神情凝重，关切地问道：“姊姊，妳没事吧！”

    薛冰不想让萧辰知道自己的计划，於是岔开话题问道：“神殿的仙女们何时抵达长安？”

    萧辰答道：“明日午後。”

    薛冰算了算日子，不解地问萧辰道：“明日不是才初五吗？离重阳节还有四天哪！”

    萧辰道：“是啊！她们从千里外的太阳城下来，舟车劳顿，总得休息上几天，才有功夫表演哪，何况还得彩排呀！”

    薛冰想想也有道理，萧辰又道：“明儿个全长安城的人都要出北门去迎接她们哪！咱们到时也得去凑热闹罗！”

    薛冰想到全长安城有多少人，明天都出城观看，那还了得？於是问萧辰道：“那咱们得多早出门啊？”

    萧辰轻松地回答道：“不急，午时出门即可。”

    薛冰不以为然地道：“这麽晚才出门，到时人山人海，好位置都给人占啦！”

    萧辰胸有成竹地道：“放心吧！姊姊，我保证妳有最好的位置。”

    薛冰虽然仍有怀疑，但想萧辰鬼灵精怪，或许真有办法，也就不再追问。

    两人边走边聊，不知不觉又往城西的来路走去。当拐入一条僻静的小巷子後，萧辰突然兴奋无比地问薛冰道：“想喝上好的汾酒吗？”

    薛冰四下一望，此地离商店街已远，附近都是住家，没有酒肆，不知如何饮酒。

    只见萧辰将手上的玩具首饰等东西往薛冰的怀里一塞，神秘兮兮地对薛冰笑道：“姊姊稍等。”然後纵身一跃，就翻上了一座高宅的房顶，一溜烟就不见了。

    薛冰看到萧辰使的这招细胸巧翻云，心中大惊，才知萧辰拳脚功夫虽然不如自己，轻功的造诣却远在自己之上。薛冰双手捧着一大堆萧辰买来的小玩意，手忙脚乱地掉一个捡一个，忙得不可开交。

    没多久萧辰就从墙头翻下，双手捧了个大酒坛子。

    薛冰问道：“妳去偷酒？”

    萧辰笑道：“不是偷，是取。这酒就是咱客栈那没良心的掌柜的，我前晚摸来了就藏在这儿。”

    薛冰大奇道：“妳把酒藏在人家家里？”

    萧辰道：“不是家里，是屋梁上。这家是有钱人家，屋大梁大，正好放酒。”说着就拍开封泥，一股沁香扑鼻。

    萧辰又从衣袖里取出两只小酒杯，笑嘻嘻地对薛冰道：“这酒杯嘛，倒是跟这家借的。”接着又从衣袖里抽出一只麻布袋，叫薛冰把手上的东西都装入袋中。薛冰照做，一只麻布袋给塞得满满的。

    然後萧辰就将酒杯交到薛冰手里，从酒坛里往杯中倒酒。但坛大杯小，渗出外面的比倒在杯里的还多。

    薛冰将酒一饮而尽，萧辰看薛冰不计较这是偷来的酒，也高兴地将自己杯里的一口喝乾。这汾酒可比稠酒烈上许多，灌倒喉咙里又火又辣。

    萧辰还要再倒，薛冰叫到：“别倒了，一半多都倒出来了，浪费！”说着就一把将酒坛抢了过来，举起来对着嘴灌了一大口，再将酒坛还给萧辰。

    萧辰一看薛冰如此豪爽，登时大乐，於是也依样画葫芦。她不知道薛冰过去偷喝爹爹的女儿红，就是这样灌的。

    两个人妳一口我一口地对饮，一坛酒喝了快一半了。这酒性烈，两个人都觉得有点头重脚轻了。还是薛冰头脑清楚些，摇着手说道：“不，不能再喝了！再喝我俩都要倒在这儿了！”

    萧辰又灌了一口，才依依不舍地将酒坛封上，跟薛冰说了声：“等我！”就翻身上了墙头。不过她已经半醉了，翻上墙头时脚步不稳，差点连人带坛栽了下来。

    等萧辰藏好酒出来，两人便往城西客栈走去。萧辰还加油添醋地对薛冰说：“酒杯我还给人家了，不过没洗，嘿嘿……”

    薛冰问道：“妳不是偷了两坛吗？另一坛也放在人家梁上？”

    萧辰听了，面带窘色地回道：“没，没有。那晚扛了两坛酒，黑漆漆地拌了一跤，砸，砸了一坛啦！”

    两人脚步都有一点踉跄，薛冰还背着那只装满东西的麻布袋。走没多远，来到一座小桥边，萧辰突然对薛冰说：“稍等！”就翻身到了桥下。

    薛冰还没搞清楚萧辰要做啥，就听到萧辰在桥下破口大骂：“他X的没职业道德，老娘X你祖爷爷……”

    薛冰正自狐疑，见萧辰气嘟嘟地从桥下出来，忙问她怎麽了。

    萧辰嗫嚅地说：“藏在桥下的银两被人摸了！”接着气呼呼地说道：“这个王X蛋定是跟在我後头，看到我藏好银两才下手的。坐享其成，没职业道德！”

    薛冰听了，不禁笑出声来：“这叫螳螂捕蝉，黄雀在後。”

    萧辰突然叫道：“不好！”拔腿就奔。

    薛冰忙跟上去，但萧辰的轻功确实比薛冰好，而且薛冰还扛了个袋子，速度更慢了。两三下萧辰就没了踪影。

    薛冰这一跑酒也醒了大半，正四处寻找萧辰的下落，却见萧辰自远处跑来，手里拎着个大包袱。

    萧辰这回可是笑容满面，说道：“好在这个地方没给摸到。”然後神秘兮兮地对薛冰道：“这可是那没良心掌柜的五十两纹银哪！”

    薛冰这回可算是开了眼界了，问萧辰道：“妳到底有多少个藏钱的地方啊？”

    萧辰摇摇头道：“我也不记得了，每次都得换地方啊，否则迟早会给人摸走。”接着又调皮地笑道：“狡兔得有三窟啊！今天一窟被狐狸捅了，好在还有二窟三窟啊！”

    两人继续往回客栈的方向走去。经过这番奔跑，酒力迅速在两人体内发酵。薛冰从小偷喝女儿红长大的，酒量还好。萧辰已经不太行了，讲话舌头都大了，到後来乾脆高歌起来。

    两人回到客栈时已是日落西山，掌柜的老远看到她们，笑眯眯地向她们打招呼。萧辰已差不多醉了，看到掌柜的，高兴得大喊：“掌柜的，你的酒真好，够劲！”薛冰一听，立刻拉萧辰上楼。好在掌柜的没听出来，还以为萧辰赞扬的是昨晚的酒菜。

    薛冰进了房间，看到房内整理得乾乾净净，桌上一壶茶还是热的，榻上整整齐齐地叠着萧辰昨晚换下的衣物，已经洗净熨平了。没多久又听到掌柜的在房门外问道：“姑娘们要用晚膳吗？咱们酒饭都给您准备好了。”

    薛冰想了想，隔着房门说道：“饭菜就好，酒不用了。”

    萧辰跟着大喊：“我还要一大桶洗澡水，酒嘛，嘿嘿，咱今天已经喝得够……”

    下面的话没说完，嘴已被薛冰堵住了。

    萧辰还是醉醺醺地，突然闹着说：“我要上茅房。”两人喝了半大坛酒，这回都内急了。於是薛冰又扶着萧辰到客栈後头上茅房。回来时一大桶热水已放在房间里了。

    不过萧辰已经不行了，倒在床榻上呼呼大睡。薛冰於是关上房门，独自享受晚膳和热水澡。

    薛冰盥洗完毕，看萧辰睡得好沉，俊俏的小脸上红通通地，活像个大孩子。薛冰将桌上的碗盘摆到门外，把麻布袋里的玩艺儿统统倒出来，摆满了一个小茶几，什麽东西都有，胭脂，粉饼，帽子，手帕，风车，泥人，玲琅满目。薛冰看着看着，突然一阵酸楚涌上心头，眼泪扑簌簌地掉了下来。

    她想到了小时候的自己，每次和姊姊薛雪上街，总是央着姊姊买这买那，捧了一大堆东西回家，然後一个个地摆在自己的屋里。她房里什麽都有，捏面人，竹蜻蜓，泥面具，布风筝，再加上墙上挂着的风铃摆饰。她常常看着这些东西，摸这摸那，觉得自己是世上最幸福的人。姊姊看到她这麽高兴，也总是把她搂在怀里，哄着拍着。那种温馨幸福的景象，深深地烙印在她的心里。

    如今沧海桑田，人事尽非，她的角色倒过来了。现在她成了姊姊，萧辰就像小时候的自己。薛冰感慨万千，她突然觉得，自己能给萧辰依靠与快乐，是多麽难能可贵的事。她虽然认识萧辰还不到一个整天，就觉得自己已和她亲得就像当年的薛雪和小薛冰一样。

    然而她心头马上起了无名的恐惧。她想到自己未来的任务，那是何等凶险的事。她无论如何都不能让萧辰卷入其中。她也因而担心，萧辰会始终跟着她，和她一起冒险，一起赴汤蹈火。

    薛冰茫然了，她不知该怎麽办。此时太阳已下山，房内漆黑一片。薛冰没有点灯，她就坐在黑暗中望着沉睡中的萧辰发愣，想着即将来到的一切。

    薛冰不记得是何时就寝的，不过她这一夜睡得很好。倒不是萧辰的睡品变好了，而是薛冰突然习惯了。萧辰的手腿搭到她身上，顶多也就把她弄醒一下，薛冰很快地又进入了梦乡。

    两人直睡到日上三竿才起床，下楼吃早膳时，客栈的房客都不见了，连掌柜的和老板娘都没了踪影，店里就一个小二在招呼着。小二看到两人下楼，惊讶地问道：“两位姑娘没去看仙女入城啊？”

    萧辰找了最正中的座位坐下，大咧咧地说道：“急啥？她们午後才到呢！先给咱俩来点吃的。”

    小二一面端上早点，一面说道：“全长安城的人这回都到北门外啦，连咱们掌柜的夫妇俩都去了。您这回恐怕挤不到好位置罗。”

    薛冰听了，用埋怨的眼神瞪了萧辰一眼。萧辰也用埋怨的眼神瞪了小二一眼：“多嘴！一旁闪去！”店小二一片好心碰了一鼻子灰，心不甘情不愿地退了开去，嘴里还咕咕哝哝地不知说了些什麽。

    萧辰也不理他，慢条斯理地吃着她的早点，薛冰也只有跟着吃。吃完早膳，萧辰又吩咐店小二给她俩包了几分牛肉馅饼当午膳用，并灌满了两葫芦汾酒，才慢吞吞地和薛冰出门。客栈在城西，她俩往城北走去，一路上几乎是万人空巷，连叫化子都看不见。

    出了光化门，薛冰被眼前的景象震慑住了。城门口一出来，是一条横向的泥土路，东西向的和城墙平行。过了这条土路，就是一条南北向，笔直宽敞的碎石马路，从城门一路通到地平线的尽头。这马路少说也有七八丈宽，路中央一个行人车马都没有。马路两旁是一片已经收割了的高粱田，田中站满了人群，从城门口直通到天边。马路的两边各站了一排带刀士兵，背对着马路，面对着人群，将人群挡在马路之外。这两排士兵也是从城门口直通到天边。她俩一出城门，就被城门口的守卫赶到东面的高粱田地去。

    由於前方都围满了人，她们只有绕到人群的背後，然後向北走去。然而到处人山人海，根本连见缝插针的地方都没有。薛冰心中开始埋怨，觉得萧辰太大意，这回找不到空隙了。可是萧辰却不慌不忙地，抬头望着大马路，似乎在找什麽熟人似的。

    如此走了大半个时辰，已经走出长安城数里地了，人潮还是一样多。薛冰正感无奈，萧辰却突然兴奋地大叫：“姊姊，有了，就这儿！”手指着马路旁的一株大树。

    薛冰也不知道这是什麽树，只见这株树长得特别高大，最低的枝枒离地也有两丈高。薛冰在来路上也注意到路旁许多树上都挤满了人，但这株树太高了，一般人上不去，所以树上空无一人。萧辰一路从人群中挤过去，薛冰於是跟进。到了树下，萧辰叫站在树下的人们让让，一翻身就上了树，引起众人一阵骚动。薛冰也提起一口气，三两下纵身上了树。树下的人看这两个娇滴滴的大姑娘居然有这等功夫，都发出赞叹声。

    薛冰在萧辰的带领下，在接近顶端的枝枒上坐下，四周一看，一望千里，顿觉心旷神怡。萧辰得意地问薛冰：“怎麽样？这位置还行吗？”薛冰这回可服了萧辰了，但嘴上却故意说道：“还行！”萧辰知道薛冰在说反话，得意地扮了个鬼脸。

    薛冰向北面望去，地平线尽头仍没什麽动静，於是只有耐心地等着。此时午时刚过，初秋的艳阳还是挺有威力的。薛冰看大部人潮都站在大太阳下，万头钻动，兴致高昂，暗暗觉得太阳神殿的魔力真要人畏怯。而那两排带刀士兵，自始至终像是雕像一样地矗立不动，更令薛冰感到敬佩。萧辰掏出馅饼和汾酒，边吃边饮。这时离她俩离开客栈也不过个把时辰，但因走了好大一段路，薛冰也觉得有点饿了渴了，於是学萧辰那样在树上吃喝起来。

    如此又等了好些时候，大约到了未时，人群中开始起了骚动，有人喊道：“来啦！来啦！”薛冰向北望去，看到大马路的末端人影幢幢，慢慢向这儿接近，知道是神殿的人马到了，心跳突然加快了起来。她一直想要打探神殿的一切，现在终於有机会亲眼目睹了。

    从看到人影起，直到大队人马走到眼前，这中间最少花了半个时辰的时间。薛冰定睛望去，首先映入眼帘的是一队带刀士兵，约有两三百个，分成四排前行，显然是开道的。接着是一群徒步的妇女，约有一两百人，穿的都是最朴素的蓝布粗衣，年龄也在三四十岁左右，而且里面除了汉人外，还有些碧眼的色目人。薛冰正感纳闷，萧辰在旁解释道：“这些是太阳城内替神殿工作的百姓妇女，她们不是神殿中人，是专程跟来服侍仙女的。”

    薛冰看到这些女人都是徒步的，就问道：“她们是一路从太阳城走来的？”

    萧辰答道：“当然不是。太阳城距长安千里之遥，一路走下来那还了得？所有的人都是坐带蓬马车来的，是到了这儿才换装游行的。”接着指了指後面的车队说道：“那些车队也都是今晨才换乘的。”

    薛冰顺着萧辰所指望去，紧跟着这群徒步妇女身後的，是一辆两匹马拉的马车，缰绳由一个蓝衣妇女执着。车身是一个平台，上面站着一个身着红衣的美妇，看年纪约莫三十上下。红衣美妇的身後站着六个紫衣美女，年龄看来较为年轻。这七个美女站在车上，腰间都配着长剑，目不斜视，威风凛凛，一看就知道身分地位不同一般。

    萧辰又解释道：“太阳神殿的仙女分四个等级，用不同颜色的衣服来区别，从上到下是红紫绿白。这红衣仙女地位最高，又叫大仙女。”

    萧辰接着又说：“一个红衣仙女管六个紫衣仙女，一个紫衣仙女管六个绿衣仙女，一个绿衣仙女管二十个白衣仙女。”

    萧辰说来如数家珍，薛冰屈指算了一算，一个红衣仙女手下有七百二十个白衣仙女，加上三十六个绿衣，六个紫衣，简直就是一支部队了。

    双人马车後面，是一辆六匹马拉的大马车，由两个蓝衣妇女执缰，车身是一个硕大的平台，平台前方正中央立着一个绿衣仙女，身後左右各一排白衣仙女，每人腰间各悬一柄长剑。薛冰数了数，一排正是十个仙女。这些女孩更加年轻，薛冰觉得有的看上去比萧辰还小。这些美少女们脸神就没有前面的大仙女们庄严，年轻的脸上透着无比的骄傲与得意。

    这一辆大马车过去，又是一辆同样的马车，车上还是一个绿衣跟着二十个白衣。接着又是一辆，前前後後一辆接着一辆，绵延不绝。薛冰刻意去数，前後数了小半个时辰，果然是三十六辆。这三十六辆马车组成一个大队，加上领头的马车，显然都归那红衣仙女管辖。七百馀人乍听之下只是一个数字，但一辆马车接一辆马车这样从眼前走过，给人带来无比的震撼力。

    薛冰还注意到这些仙女中虽然大部分是黑发黑眼的汉人，但也有约十分之一是蓝眼或碧眼的色目人，有几个连头发都是金色或棕色的。然而不管是不是汉人，这些女孩的容貌都相当出色，虽不是个个国色天香，但已是远胜常人了。

    之後跟上来的，又是一群徒步的蓝衣妇女，接下来又是一辆双马马车，车上一红六紫，显然是第二个大队。然後又是三十六辆六马大车，同样地一个绿衣领着二十个白衣。如此一个大队三十七辆马车浩浩荡荡地过完，又是下一个大队。前後共有四个大队，令人目不暇给，等第四个大队快过完时，已经用去了近一个时辰了。

    薛冰看得几乎透不过气来，四个队伍，总共三千多人，这太阳神殿的势力非同小可。她转头问萧辰：“神殿的人都来长安了吗？”

    萧辰答道：“没有，最少还有两大队的人留守，女王和祭司都不会来的，黑衣武士也不会来。”

    薛冰问道：“这些又是什麽人？”

    萧辰回道：“女王当然是神殿最高的罗！听说她又漂亮武功又好。祭司也是红衣仙女，不带兵的。至於黑衣武士，则是神殿特别训练出来，负责保卫女王和神殿的卫士。”

    薛冰又问：“这些卫士是男是女？”

    萧辰答道：“神殿所有的人都是女的，男人是不准进的。”然後压低声音说道：“进了神殿的男人，没一个活着出来过。”

    萧辰又补充说道：“红衣和黑衣是不受太阳神徵招的，用不着去做太阳神的妻子，当然女王也不用。”

    这时车队已过完了，队伍的最後方又是一群带刀士兵，他们的身後跟着从大马路两旁散下来的群众，跟在後头翘手盼望，希望目睹仙女的风采。薛冰看到群众中很多外地来的贫家少女，一脸羡慕地望着车队仙女们的背影，蜂拥地紧跟在後头。

    萧辰看地面人还是很多，一时没有下树的意思，薛冰趁机又问道：“她们现在都要进城了吗？”

    萧辰说道：“才不呢！城里已经人满为患了，她们进城没地方塞了。她们会分头前往城郊的各道观和尼姑庵中借宿。”

    薛冰往南望去，远远看到车队到了光化门前，就兵分两路，向东西两旁的土路行去，果然没有进城。

    薛冰在树上思潮汹涌，刚刚那车队的阵仗就把她给震慑住了。这太阳神殿的势力果然可怕，她一个人妄想去挑了这神殿，简直是螳臂当车，不自量力。

    接下来的几天，薛冰就由萧辰带着在长安城四处游玩。城郊通往各道观和尼姑庵的道路现在都有士兵把守，不让闲杂人等接近神殿的仙女们。萧辰玩心很足，怂恿着薛冰绕小路过去。但薛冰想偷看这些仙女也没什麽意思，还不如等到她们重阳节正式表演。萧辰惟恐天下不乱，觉得薛冰实在扫兴。

    由於被薛冰看着，萧辰始终不能再去偷钱，几天下来手难免发痒。後来薛冰放宽了限制，如果在路上看到财大气粗，仗势欺人的财主，薛冰就让萧辰动手。这些天来长安城万头钻动，各色人等都有，自然也少不了一些这样的人物，萧辰於是总算有机会解瘾，而且收获还颇丰。

    薛冰像当年薛雪教训自己一样地告诉萧辰，绝不可以去偷升斗小民或贫穷人家的钱财，萧辰听了，瞪大了眼睛说道：“这些人身上都没什麽油水，我才懒得动手呢。”薛冰原本不是这个意思，但想想萧辰的话也不无道理，也就懒得再辩驳了。

    九九重阳当天一早，萧辰起得比薛冰还早，还一路催着薛冰，要她提前上路。薛冰不明白这个平时懒惯了的小妹今天为何一反常态，萧辰说道：“今天仙女们要在渭河南岸表演，那儿可不准人爬大树，所以咱们得早点去占位子。”匆匆地和薛冰吃完早点，又叫店小二包了些吃食和酒，便出门再往光化门来，一路上已有不少人，也是往北走，想必是去同一地点。

    渭河是长安城郊最大的河流，位於长安城北，还在她们迎接仙女车队的更北方。两人赶到渭河南岸时，已是人山人海，就着河岸的斜坡地坐着。人虽然多，但有不少士兵在维持秩序，所以都井井有条，并不紊乱。最令薛冰称奇的是，人潮边上每隔一处，都有用竹棚临时搭起的茅厕，供众人方便。另外到处还摆了大桶子，让人丢垃圾用。薛冰看了觉得很是新鲜，萧辰却道：“这可是生财之道啊！这些士兵可是来发财的！”

    薛冰正自不解，就看到一个士兵揪着一个大叔，指控他乱扔垃圾，硬是罚了他五文钱，这钱倒是进了那士兵的口袋里。萧辰说道：“要是随地便溺的，可罚得重了，说不定还得给扔出场呢！”薛冰看那些士兵动不动就抓人发财，也不晓得被抓的人到底是不是犯了错，心里有点不平。她望了望萧辰，以为萧辰又要像对付恶财主一样地义愤填膺，出手教训这些士兵，但萧辰不屑地说道：“铜钱我才看不上眼呢！我只摸银子！”

    两人在河岸上找了个还算不错的位置坐下。薛冰往河岸边看去，看到岸边架起了一排好长的舞台，台上一字排开摆了近百个大鼓，鼓面有一个人那麽大，鼓身漆成红色，在阳光下分外耀眼。这鼓每十个形成一个小组，後方有一个更高的台上又放了另一个鼓。由於河岸比舞台高，所以舞台上的一切都看得清清楚楚。舞台後方的河面上，停泊了数十艘带蓬大船，薛冰一时不清楚这些船里是什麽人。

    午时刚过，一阵铜锣声响，大典开始。上百个身着红衣的女子，从河上的船蓬内走出来，跨过船板走到舞台上来，每个人站到一支鼓旁。这些女子的红衣装束和神殿的红衣仙女不同，她们都将裤脚扎起，光着双足，额头上还绑着一条红带。薛冰觉得这些女子身材都比寻常女子来得结实，皮肤油亮，面容虽没有仙女们来得娇艳，但最少也是中上之姿，全身英姿飒爽，非常亮眼。这些女子年龄看来也都十几二十来岁，只有几个较为年长，但也最多是三十出头。

    薛冰不知这些女子是何来历，转头用询问的眼神看着萧辰。萧辰洋洋得意地解释道：“这些都是黄河两岸的女扦夫，每年重阳节来这儿做鼓手的。”接着又补充道：“要入选为鼓手可不容易哪！女扦夫何其多？这些可都是万中选一的。不但要身材结实，还得面貌姣好，麻婆面皮的可不要！”

    薛冰不懂女扦夫的意思，萧辰又说：“黄河河道，船只上行，都要由人从岸上拉着牵绳，将船往上游拖。”至於为什麽是女的，萧辰说：“因为男的下田工作了，这些活有些就由女人来干。”萧辰还解释：“扦夫当然也有男的，但重阳节的鼓手只用女性。”

    这些鼓手在各自鼓前站定，每人双手各执一根鼓槌，双脚并拢地面对着众人。接着一声锣响，近百个女鼓手一齐发出一声斥喝，声音娇嫩吭亮，令人心神为之一震。之後这些鼓手转身面对大鼓，脚踩马步，将鼓槌抡到大鼓上，近百面大鼓同时响起，声震四方。这些鼓手在领头鼓手的带领下，一面敲鼓，一面发出娇喝，非常有节奏。随着表演的进行，抡鼓的节奏越来越快，但始终井然有序，丝毫不乱。薛冰听得心旌动摇，真想不到这没有音乐的百人击鼓就能带来如此的震撼力。

    鼓声越抡越急，娇喝也越来越快，领头鼓和十个大鼓交相呼应，上百面鼓槌出来的交响曲连渭河河面都震动了。群众们都听得热血沸腾，如痴如醉。鼓声一直推到极致的顶点，然後一声鼓响，一声娇喝，全部嘎然而止。现场爆起了一阵鼓掌欢呼，连薛冰都忍不住高声叫好，萧辰居然将两只手指放入口中，对着那群女鼓手们吹着口哨。薛冰看到那群女鼓手们一场击鼓下来，个个香汗淋漓，气喘不已，红色的衣服都湿透了，心中顿觉钦佩不已。

    接下来的节目，由数百个神殿的白衣仙女表演，她们也是从停泊在河上的大蓬船里出来的，显然这些船就是仙女们的後台。这些仙女们来到鼓手前方的舞台上，配着音乐和鼓声翩翩起舞，白色的衣裙跟着舞步飘动，裙摆飞扬，煞是好看。她们还边舞边唱，歌声婉转动听。伴奏的也是一群白衣仙女，用的乐器形形色色，奏出的乐曲非常动听，显然也接受过良好的训练。这场轻歌漫舞也赢得群众的热烈掌声。

    然後是由十数个绿衣仙女领着数百个白衣仙女表演的剑舞。这些剑舞没有音乐伴奏，但有鼓声跟随，而且配合得相当完美。薛冰是武术行家，自然看得出这些剑舞都是套招，事先演练好的，表演可以，并不能真正对敌。但群众们看不出门道，都觉得这些仙女们实在是文武双全，佩服得不得了。因此整个表演过程中，可说是掌声喝采声不绝於耳。

    薛冰注意到每个节目都是由不同的仙女们轮流担任，她们从舞台上到船蓬间的转换非常流利。但女鼓手们自始至终都在舞台上，无人接替。她们只在几个节目中有一点休息时间，由蓝衣妇女送上茶水解渴。而且节目一个接着一个，从午时直到黄昏，每一个节目都有击鼓伴奏。薛冰对这些女鼓手的体力大为佩服，但到了後来，薛冰也察觉出这些女鼓手们都已衣裳尽湿，精疲力竭了。

    整个重阳献礼到傍晚结束，但群众并未离去。此时有些小贩过来兜售食物饮料，薛冰和萧辰带去的酒食都已用完，於是也向这些小贩买些吃的。薛冰发觉这些酒食的价钱都比平常贵了两三倍，显然这些小贩趁着机会大敲竹杠，但萧辰毫不在乎，照样出手大方。两人坐下吃喝，萧辰说道：“他们抬价也是不得已的，因为得付入场费。这入场费嘛，是用银两计算的，可不是用铜钱计算的。”当时物价，一两纹银可换一千个铜钱，有天壤之别。薛冰听了，转头望去，果然看到一个小贩正恭恭敬敬地付给一个士兵入场费。

    晚上的节目，是由仙女们在渭河河面放水灯。几千几万盏水灯在河面上飘着，夜色下美丽极了。萧辰又解释道：“这些水灯代表祝福，将心中祝福的对象写下放入河中，漂得越远表示福泽越长。”萧辰又指着河面说道：“那些大的水灯是祝福当朝皇室的，上面不写名字。至於小的水灯，一个仙女放一个，通常都是替自己的家人祈福。”薛冰听了有些感动，她又想到了姊姊薛雪，不知道姊姊曾否在这河上放过水灯，水灯上有没有自己的名字？

    接着群众中有不少人向河边走去，萧辰说他们也是要去放水灯的，而且水灯得向神殿的仙女们买。这时薛冰才发觉舞台上站了不少仙女，身後摆了许多未点燃的水灯。群众们纷纷走到舞台边，向这些仙女们买水灯。这些群众不准上舞台，买了水灯後就从舞台之间的通道走向河岸。萧辰突然问：“姊姊妳要放水灯吗？”眼里露出期待的表情。薛冰知道萧辰童心未泯，就欣然同意。

    两人走到舞台前，问明一个水灯十文钱，还算公道，但萧辰还是丢了一枚银子说免找了，没想到收钱的仙女道：“神殿做事一向公道，不能多收您一文钱。”一面说一面拿来磅秤秤银子的重量，准备算铜钱给她们。薛冰想这一来要扛多少铜钱回去，於是对那位仙女道：“姊姊别秤了，我这儿有铜钱呢。”说着掏出了二十个铜钱来交给那位仙女，换回了萧辰的银两，外加两个水灯。那仙女对两人一笑说道：“两位若没纸笔，我来帮妳们写名字。”

    这种场合没有几个人会带纸笔，更何况写字还得磨墨，所以两人也只有请那位仙女代劳。仙女问两人要写什麽名字，萧辰兴奋地抢先答道：“薛冰！”薛冰吓了一跳，她没想到萧辰会写她，但萧辰说：“我只有姊姊妳一个亲人哪！”那仙女问道：“是草字头的薛吗？”这回把萧辰难倒了，她自幼在贼人堆里长大，大字不识几个，只知道薛冰两个字怎麽念，却不知道怎麽写，於是噘着嘴问薛冰道：“妳那个薛字怎麽写啊？是靴子的靴吗？”薛冰忍住了笑，对那仙女说：“是的，草辟薛，冰雪的冰。”萧辰听了忙问：“草辟薛是啥玩意？”薛冰笑答：“回头姊姊教妳写。”

    接着那仙女又问薛冰的水灯要写什麽名字，薛冰其实本来要写自己父亲的，但心里被萧辰的纯真感动，就说了萧辰。她还待解释，萧辰就抢先说道：“萧何的萧，星辰的辰。”萧辰大字不识几个，自己名字的典故倒说得挺好。仙女写好名字，替她们把灯点燃。薛冰看到萧辰看着水灯，双眼发出兴奋的光芒，灯光映在萧辰的小脸上，将萧辰照得像个小天使一样。两人来到河边，将水灯放入河中，看着水灯缓缓向河中漂去。萧辰双手合十，大声祷告道：“祝姊姊长命百岁，和我永不分开。”薛冰感动得眼泪再一次掉了下来。

    两人直看到自己的水灯混入河面一大群灯阵中，再也分不出来後，才顺着原路回去。经过舞台边时，看到一个个女鼓手都瘫坐在大鼓旁，个个脸露疲态，有的还乾脆躺在地上，才知道这些女鼓手经过一下午的卖力表演，已经筋疲力尽。薛冰又看到有些女鼓手旁还围了几个蓝衣妇女，正在替她们擦汗喂食。其中几个妇女表情昧暧，对女鼓手们又摸又贴的，状甚亲密。薛冰觉得很奇怪，忍不住多看了两眼，却被一个妇女骂道：“看啥？小姑娘也想来加一手吗？”薛冰吓了一跳，萧辰一看姊姊受辱，立刻对着那女人骂道：“X妳个兔爷……”但话没说完，就被薛冰一把拉开。

    回城的路上，薛冰想起一事，便问萧辰：“重阳庆典不是为皇室祈福吗？怎麽都没看到官家的人呢？”

    萧辰说道：“今天的庆典是给一般百姓看的，她们明天要到皇城内表演给皇亲国戚及达官贵人看，後天再进皇宫表演。”

    薛冰接着又问：“然後她们就回太阳城了吗？”

    萧辰如数家珍似地回道：“不呢！这九月十一皇宫表演完後，十二日太后皇后还要率领各王妃公主等接见赏赐她们呢。不过只有一些高阶的仙女做代表，其他人就在皇城内向皇宫跪拜谢恩就行啦！”接着压低声音说道：“要是几千个会武功的女人都挤进了皇宫，那还得了？”

    薛冰迫不及待地问道：“然後呢？”

    萧辰说道：“她们在长安城还会待上两日，这两日是自由行，可以随处走动。十五日清晨才打道回太阳城。”

    薛冰不解地问：“自由行？”

    萧辰说：“是啊！很多人是和家人相会呢！太阳城远在千里之外，一般人根本无法前往，所以许多仙女的家人就趁着重阳庆典，到长安城来和她们相会啊！”

    萧辰又说道：“不过这也只限於住在长安城附近的，要是像姊姊这样远在苏州的，恐怕也来不了了。”

    薛冰心中突然一痛。萧辰不经意的一句话又触动了她的伤心事，让她又想到了薛雪。夜色中两人携手走回客栈，薛冰的心情更沉重了。

    庆典过後的两三天，薛冰还是由萧辰带着在长安城四处游玩。然而薛冰总是心事重重，想着萧辰跟自己越来越亲，简直就跟亲姊妹一样，实在不知届时如何不让她一起跟自己冒险。几天来两人几乎无所不谈，萧辰将过去的遭遇都告诉了薛冰。其实她也没什麽过去，除了很小时母亲就因贫病交迫而去世，她剩下的日子就是在贼窝里长大的。後来因缘际会遇到了那个教她武功的道姑，学了一些武艺後，就出师独立去了。她的活动地点就是长安周遭及黄河两岸。

    薛冰也将身家遭遇约略说了一遍，但她隐去了薛雪加入太阳神殿的事，只淡淡地说姊姊离家出走，後来客死异乡。她不想要萧辰卷入她的复仇之旅中，不愿意这个女娃娃和她一起冒险。如此到了十三日晚，薛冰觉得不得不和萧辰摊牌了。

    白天里两人还是在长安城四处游玩，今天是仙女们的自由行，城内到处可见三五成群的仙女们，大部是白衣，偶而也有绿衣紫衣的，至於红衣则没见到。她们有的是结伴在城内逛，有的是确实有家人陪伴，酒楼饭馆大街小巷都有她们的足迹。薛冰都注意到她们虽然处处引人注目，但都非常守规矩，吃喝买卖也都按价付帐，很显然受过相当好的教养。萧辰还说她的同行都不会碰这些仙女，因为如果失风被逮，两只手就真有可能被“喀嚓”掉了。

    这晚在萧辰的坚持下，两人又到西市的饭馆吃了羊肉泡馍配稠酒，萧辰还是坚持付帐，而且还是一锭银子免找，薛冰也由得她。饭後两人在月色下散步，此时已近月中，月光皎洁，显得相当诗情画意。薛冰找了个僻静的街角坐下，语重心长地对萧辰说道：“咱俩萍水相逢，姊妹一场，只是天下没有不散的筵席。我後天就要离开长安了，希望妹妹妳也能保重。”声音冷冰冰的，听得令人不寒而栗。

    萧辰瞪着一双大眼睛问道：“姊姊要去哪？”

    薛冰早想好了，撒谎道：“回苏州啊！我还得去照顾我爹呢！”

    萧辰立刻回答道：“那我跟姊姊一道回苏州啊！”

    薛冰早料到萧辰会这麽说，於是冷冰冰地回答道：“不行！我家里一团乱，自顾不暇，哪有空间再容纳一个人哪！”

    薛冰编的这个谎话，连她自己都觉漏洞百出，所以说出後她连看萧辰的勇气都没有，只是瞪着天上的月亮。其实她心里在滴血，她知道萧辰对她情深义重，这些话一定很伤萧辰的心。为了圆谎，她又补充道：“过几年我将家里安顿好了，就回长安来看妳。”然而这话说出来，连她自己都不相信，就像薛雪当年在大运河旁给她的承诺一样。

    萧辰沉默了好久，似乎在想什麽，然後突然大声叫道：“妳骗人！妳根本就不是要回苏州，妳是要去太阳城！”说着说着眼泪就扑簌簌地掉了下来。

    薛冰吓了一跳，她不知道萧辰如何看出了她的心思，兀自强辩道：“谁说我要去太阳城的？我後天就坐船从渭河东下。”

    萧辰抽抽噎噎地反驳道：“妳说谎！妳要不去太阳城，干嘛千里迢迢从苏州来长安，还特别选重阳节看仙女？”

    薛冰几乎已经辞穷，但还是极力辩驳道：“重阳仙女庆典是大事，我来这儿增长见识不行吗？”

    萧辰还是不依不饶地说：“妳家里有一个生病的爹爹，妳怎麽会把他丢下到长安来，就为了看仙女？”

    薛冰这下可傻住了，她发觉自己编谎话的能力太差了。只听萧辰又说道：“妳说妳姊姊客死异乡，我才不信。她一定是在太阳神殿做仙女，妳也是要去做仙女的。”

    这一点萧辰倒猜错了，薛冰要做的是比做仙女还要凶险的事。但她不想解释，乾脆顺水推舟地说道：“我要做仙女也不甘妳的事，我不要妳拖累我。”

    萧辰听了更加伤心，边哭边说道：“咱们说好要同甘共苦，不离不弃的，妳却不守信用……”声音委屈至极。

    薛冰急了，突然之间咆啸起来：“我们认识才几天，做姊妹是妳一厢情愿，谁说要与妳同甘共苦，不离不弃？！”

    没想到萧辰一听，哇哇大哭起来：“我不信！妳要不喜欢我，干嘛那麽疼我？给我衣服穿，和我睡一张床，还和我一起放水灯……”说着乾脆往地上一赖，又哭又闹道：“我好不容易才有一个姊姊，妳不可以把她抢走，我不依，呜呜呜……”像个小孩儿似地哭得好伤心。

    薛冰心疼极了，她一心一意地只想让萧辰别和她一起涉险，可没想到如此伤萧辰的心。一时之间不知如何是好。萧辰的哭声引来了一些路人的注意，其中还有一两个神殿的仙女，好奇地围了过来。一个绿衣仙女还关切地问萧辰：“姊姊怎麽了？”

    薛冰看了一眼那个绿衣仙女，突然全身为之一震。那仙女金发碧眼，是个西域来的色目人，但汉语讲得和一般汉人一样流利。最令薛冰震惊的是，这个仙女简直就是人间绝色，薛冰这辈子从来没见过这麽漂亮的女人。薛冰自幼冰肌雪肤，容貌出众，对自己的皮肤容颜很有自信。但今晚和这美女一比，简直如萤烛之对日月，令她不禁自惭形秽。

    萧辰一听那美女询问，就哭哭啼啼地指者薛冰说道：“她是我姊姊，却要丢下我自己去做仙女！”

    那美女听了，笑对萧辰道：“妳也可以做仙女啊！”

    萧辰却噘着嘴说道：“可是她不让我跟，说不要我拖累她！”

    薛冰不想让神殿的人知道太多自己的事，眼看萧辰拼命说事，怕节外生枝，无可奈何地站起身来，将萧辰从地上拖起来道：“妳胡说什麽，我没要去做仙女啊！”

    萧辰还想说话，薛冰一把将她拉离人群，边走边说道：“我们的事妳跟外人胡诌些什麽？”这“外人”二字，薛冰是故意说给那仙女听的。

    薛冰将萧辰一路拉到一处没人的暗巷里，看到萧辰还是一把鼻涕一把眼泪的哭着，终於心软了，叹了一口气道：“别再哭了，我把事情都告诉妳吧！”於是将薛雪之死和自己要复仇的事和盘托出。

    萧辰听得目瞪口呆，她没想到薛冰要做的事，可比做仙女还要凶险万倍，张着嘴嚅嗫地问道：“妳要一个人挑了太阳神殿？”

    薛冰说道：“我不知道，但我发誓一定要找出我姊姊的死因，替她报仇。”

    缓了一缓，对萧辰说道：“这事凶险万分，妳还是别跟了吧！妳的武功太差，跟着我会碍事。”薛冰後面这句话却是违心之论，她还是不希望萧辰跟她一起涉险。

    萧辰似乎没在意她後面的话，很认真地问薛冰道：“所以妳刚刚说不喜欢我是假的？”眼里充满希望之情。

    薛冰这时再也不忍再伤萧辰的心了，只有点头默认，正待开口，冷不防萧辰一下子跳上来抱住她，高兴地叫道：“我就知道姊姊对我最好了！”欢欣地在薛冰的脸颊上亲了又亲，然後噘着嘴对薛冰撒娇道：“要不然我就伤心死了！”

    薛冰看着萧辰，眼角还有泪痕，脸上却一片欢欣，被萧辰这份天真无邪所感动，於是很真挚地说道：“妳应该知道姊姊的苦心，我不要妳涉险，万一出了事姊姊就难过死了。”

    萧辰听了，似乎觉得薛冰的话有理，心里挣扎了很久，终於鼓起勇气说道：“可是咱们姊妹俩就应该生死与共，不离不弃。如果换做是姊姊妳，妳也会和我一起同进退的不是吗？”

    这话说得叫薛冰无言以对，一时不知该如何回话。萧辰看薛冰有些动摇了，於是赶紧说道：“更何况妳从未去过太阳城，对太阳城一无所知，我却去过两次哩！”

    薛冰好奇地问道：“妳去了两次？”

    萧辰道：“是啊！都是重阳节後跟着神殿的车队去的，再在十一月前後跟着同行去的仙女家属和商队回来的。”

    薛冰又问：“妳去做啥？”

    萧辰雨过天晴，又恢复了皮样：“一是好奇，开开眼界，一是，嘿嘿，做生意！”萧辰的所谓“生意”，当然是去做贼。

    薛冰无可奈何地问道：“妳非跟不可吗？”

    萧辰听出来薛冰的语气已经缓和，知道薛冰已不再坚持，於是又恢复了耍赖的脾气说道：“我是妳的牛皮糖，跟屁虫，这辈子跟定妳啦！”

    薛冰听了，心里感动万分，这话也是当年她对姊姊薛雪讲的。

    薛冰叹了口气又道：“我若还是不让妳跟呢？”

    萧辰顽皮地说道：“那我就把妳偷个精光，让妳连门都出不了！”

    事到如今，薛冰想萧辰跟自己是跟定了。再想两个人总比一个人有利，至少可以互相照应，更何况萧辰确实对神殿的一切知道的比自己多。於是也不再坚持，但想到此事万分凶险，有些事还是事先交代的好，於是很慎重地对萧辰说道：“妳要跟我去可以，但得依我一件事。”

    萧辰一听薛冰答应和她同行，高兴地说道：“放心吧！妳不要我做贼，我不做就是了！”

    但薛冰要说的不是这个：“不！此事万分凶险，我也不知道要如何，所以没经我的同意，妳不可以私自涉险。”

    萧辰一听，也知事态严重，於是点头道：“我一切听姊姊的就是。”

    接着一副正经八百地说道：“既然我们要去，就得开始准备啦！”

    薛冰看萧辰一副正经样，知道她比自己还有主张，於是就问道：“准备什麽？”

    萧辰说道：“先做两件事。第一是要先买来一辆马车，备足粮草食水才行。这事还得找那没良心的掌柜的。”

    薛冰倒是连这都没想到，事实上她很多事情都没想到过。

    她问道：“那第二件事呢？”

    萧辰道：“得把咱们剩下的那半坛汾酒给喝了！”

    薛冰听萧辰所说第二件事是喝酒，不禁一笑说道：“急什麽？咱们还会回来的，到时再喝不行吗？”

    萧辰却道：“咱们此去，不知猴年马月才会回来，这酒放不过大年夜。”

    薛冰不解问道：“这酒不都是越陈越香，怎的放不过大年夜？”

    萧辰道：“每家到了大年夜都要大扫除，屋梁也要扫到，这酒藏在那儿就露馅啦！”

    薛冰听了觉得好笑，没想到萧辰还这麽心细，於是就跟着萧辰往藏酒的大户人家行去。

    此时明月当空，将两人影子清清楚楚地照在地上。薛冰个头挺高，比萧辰高了半个头，两人身影在地下却差不多大小。萧辰还是小孩子心性，望着地上的影子说道：“我跟姊姊一般高哩！”

    两人穿过一个里坊，走经一处矮树丛时，突听树丛内有人的声音，像是男女在谈情说爱。薛冰想此时良辰美景，花前月下有人谈情说爱，没什麽大不了，萧辰却童心未泯，竖着耳朵偷听。突听得一个男声道：“明月，妳就跟我回去吧！别再做什麽仙女啦！”

    薛冰和萧辰一听“仙女”两个字，兴趣都来了，心想仙女难道还和人月下谈情吗？萧辰更拉着薛冰躲到树丛後偷听，薛冰心里还是有点不自在，总觉不该窥人私隐。

    这时一个女声说话了：“你在说什麽胡话？跟你回去喝西北风吗？”语气颇不客气。

    接着一个少女从树丛中坐起，半裸着上身，正把衣裳往身上套。在月光下那少女的面貌看得清清楚楚，长得还颇有姿色，薛冰也注意到那少女的衣裳就是神殿的仙女服，是白色的。

    这时那男的又发腔了：“咱们规规矩矩地种庄稼，自给自足也不会饿死啊！”

    那个叫明月的白衣仙女回说：“神殿是说来就来说走就走的地方吗？我要跟了你，那我家那宅子你替咱们还给神殿？”

    那男的似乎还不死心，继续说道：“不就是钱吗？咱们慢慢还来便是。”

    只听那明月说道：“你说的容易，你家种了几辈子田，盖过宅子吗？”语气已经很不客气。

    那男的没吭声，明月继续数落他道：“再说了，你爹的赌债是谁给还的？你娘的病是谁给医的？你家被张大户讹的那块田又是谁给你讨回来的？”语气咄咄逼人。

    那男的沉默了好久，终於说道：“可是明月，俺舍不得妳呀！”语气可怜至极。

    明月叹了口气道：“大平，咱认命吧！你就娶了那莲花吧！她也是个正经人家呀！我後日就回太阳城了，咱今生无缘，来世再说吧！”语气中充满无奈。

    那叫大平的一听叫道：“什麽？要我娶那个粗手大脚的婆娘？那我还不如去做和尚算了！”

    此时明月已整装完毕，拿了长剑，站起身来准备离去，大平却一把抓住了她道：“我不让妳走！”薛冰看到这叫大平的一身庄稼汉的装束，果然是种田的。

    明月怒道：“你发什麽痴呀？我再不走，给姊妹们发现了，咱俩都吃不完兜着走！”说罢出手轻轻一推一带，大平就咕咚一声栽在地上。薛冰看得出那明月使的这招也不是什麽高明的招式，但对付不会武功的庄稼汉来说实是绰绰有馀。

    明月从树丛中闪出，三两下就消失在夜色中，看来这轻功也练了一些。那个庄稼汉提着裤子追了出去，口里叫着明月明月，没多久也消失在夜色中，但看那情形是决计追不上明月了。

    薛冰看了这出戏，顿觉神殿的仙女居然与凡人私会，实在不可思议，萧辰却不以为然说道：“仙女也是人哪！这种事情我见多了！”说着就领着薛冰来到那藏酒的高宅前，说声等着，就翻身跃上高墙，没多久就扛来了那坛汾酒。

    萧辰这回没借用人家的酒杯，两人就像上次那样，妳一口我一口地对灌，边走边喝。这酒性烈，而且後劲十足，没多久两人就觉轻飘飘地，头重脚轻，走路都不太稳了。萧辰一高兴，索性高歌起来，薛冰也跟着哼着，两女的歌喉都不错，一个南腔一个北调，居然还唱和到一块。

    两人迷迷糊糊地也不知走到何处，突然前面一群人快步奔来，走到近处，薛冰才看清是神殿中的仙女，带头的是一个红衣仙女，身旁跟着一个紫衣，一个绿衣，和几个白衣仙女。那红衣仙女对众人发号施令道：“妳们分头去找，一定在附近。”显然是在找人。那红衣仙女望了薛冰和萧辰一眼，看到两个美女抱着一坛酒喝得半醉，也不搭理，闪身离去。

    薛冰和萧辰也不多管闲事，继续边走边唱边喝，没多久酒坛就见底了。萧辰把坛子递给薛冰道：“这最後一口给姊姊喝吧！”

    薛冰拿来一饮而尽，望着这空坛子道：“这空酒坛咱办？”

    萧辰将酒坛拿来，一举过顶，再狠狠地砸在地上，将坛子砸得粉碎，然後醉蒙蒙地拍手叫道：“过瘾极了！”

    就在此时，迎面来了两个男人，步履踉跄，显然也喝醉了。其中一个壮汉看到薛冰，睁着醉眼嚷道：“哪儿蹦出来的这麽个美娇娘，俺艳福不浅哪。”说着就跌跌撞撞地向薛冰走来。

    薛冰虽然也半醉了，但对付这登徒子还是绰绰有馀。萧辰此时已醉蒙蒙的，似乎还不知道要出什麽事。薛冰已蓄势待发，准备好好地教训这个醉汉，最少得把他打个鼻青脸肿。

    就在此时，那几个仙女又绕回来了，一群人在这宅巷内狭路相逢。那醉汉看到又来了几个人，为首的是个穿红衣的美妇人，一时间没头没脑地大笑道：“嘿！今晚俺艳福不浅，又多了这些美人儿！”然後对着那红衣仙女笑道：“妳虽没这小妞漂亮，但俺喜欢熟苹果，熟的女人够劲够辣，对俺的胃！”说着就跌跌撞撞地朝那红衣仙女走去。

    那红衣仙女听了这醉汉粗俗无礼的话，脸露寒霜，她身後的几个仙女静静地站着不动，冷眼看着这醉汉。薛冰知道这个家伙要倒大楣了，她也静观其变，并想看看这红衣仙女的武功如何。

    这醉汉的朋友比较清醒些，立刻对那醉汉叫道：“老大！那是神殿的仙女，咱惹不得！”但他只敢站在原地叫，没胆子上前拉他老大一把。

    这老大此时早已醉昏了头，根本没把夥伴的话听进去。他走到那红衣仙女面前，伸出手往那仙女粉嫩的脸蛋上摸去。

    他抬手摸去，手已经摸上了那美女的脸，可是心中却纳闷，怎麽手上没有触摸到那粉嫩皮肤的感觉，然後他就看到了这辈子最恐怖的事。

    他往自己伸出去的手一看，才发现自己的手臂还向前伸着，手掌已经不见了，断口处喷着一柱血剑。他看了许久，才突然明白发生了什麽事，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，半晌後才发出凄惨的哀号。

    薛冰惊呆了，她根本没看清楚这红衣仙女是如何出手的，只见剑光一闪，那醉汉的手掌就从腕部削断，快如电光石火。薛冰这才知道，这红衣仙女的武功深不可测。她也被这仙女的心狠手辣吓到了，这醉汉虽然可鄙，揍他几下就是了，何必一剑让人终身残废？更令人可怖的是，这醉汉的鲜血向前喷着，那红衣仙女却不躲闪，任由鲜血洒在她的红衣上。萧辰此时也吓呆了，站在一旁发怔。

    那红衣仙女鄙夷地说道：“饶你性命已经便宜你了！”扫视了众人一眼，就领着众仙女飞步离去，留下那个醉汉在那儿狂呼狂嚎。

    此时附近住家有人闻声探头出来，看到这个景象，也纷纷掩面而去。醉汉的夥伴此时已吓得尿了一裤子。

    还是薛冰第一个回过神来，对着就要离去的邻人问道：“这附近有大夫吗？就是医病的郎中？”

    有一个邻人说道：“里坊西南角有一个专治刀枪伤的。”

    薛冰於是先点了醉汉的要穴，再拿出随身带的伤药撒在醉汉的伤口上，然後撕下醉汉身上的衣裳将他的伤口暂时包扎好，减缓了出血的速度，然後对着他的夥伴叫道：“快！拿着他的断手，到西南角找大夫去！”可是这夥伴此时已吓蒙了，全身发抖，手脚不听使唤。

    薛冰无奈，弯腰捡起了那只血淋淋的断掌，用醉汉衣裳撕下的布包起，将醉汉拍昏，然後运起功来，提了那个醉汉往西南角奔去，口里叫萧辰和那夥伴跟上。萧辰还能动，那夥伴几乎连走都走不了了。薛冰叫萧辰扶他一把，萧辰才抓着那家伙的衣服连拖带拉地跑来。

    众人来到那大夫的医坊，叫开了门，应门的是一个中年方士，留着一绺八字胡。他看到了眼前的景象，皱着眉说：“这手怕是保不住了！”

    薛冰说道：“先救命要紧！”从怀里掏出一大锭银子问道：“这银两够吗？”

    那方士没回答钱的问题，反问薛冰道：“姑娘是他的亲人吗？”

    薛冰摇头道：“不是，路见不平。”

    方士点了点头道：“银子我收下，但只能保命。”

    薛冰无奈，只能道声谢，拉着萧辰离去。才走出来，就听身後咕咚一声，转头一看，见那夥伴栽倒在地。只见那方士对她们挥挥手道：“没事，只是吓晕了。”

    薛冰拉着萧辰走出里坊，见萧辰脸色苍白，似乎受惊不小。薛冰关心地问她：“妹妹妳没事吧？”

    萧辰茫茫然地看了薛冰一眼，突然哇啦啦地，吐了薛冰一身。

    当晚两人回到客栈，草草梳洗完毕，躺在床上。萧辰一语不发，薛冰看着很是担心，怕她给吓坏了。没多久萧辰就偎在薛冰的身旁睡着了。薛冰思虑重重，想到那红衣仙女不但武功高强，而且心性凶残，这太阳神殿不知有多少像她那样的角色，自已一个人带着萧辰妄想挑战神殿，实在是不自量力。

    薛冰看着熟睡中的萧辰，想到萧辰认识自己才几天，就和自己这麽亲近，简直就把命交给了自己一样。薛冰突然觉得，自己应对萧辰的安全负全责。她暗自下定决心，无论如何得尽一切力量把萧辰保护好，如果不能两全，她宁可放弃报仇，也不能让萧辰性命受到损伤。

    薛冰在榻上想了好久，终於沉沉睡去。一觉醒来，天已大亮。没多久萧辰也醒了，又是一副生龙活虎的模样，好像完全忘了昨晚发生的事一样，薛冰心中的大石才慢慢放了下来。

    两人下楼吃早点，萧辰又大咧咧地吩咐掌柜的：“明儿个我和姊姊要到太阳城去，你去给我弄一辆马车来，要备足粮草食水。”停了一顿又说到：“本姑娘去过太阳城两次，所以您老别唬弄我！”这话说得挺无礼，好像这掌柜的天生是个骗子。

    掌柜的听了，一点不以为忤，笑嘻嘻地对萧辰道：“这您放心，一定给您统统备齐，不过这个，这个，现在全长安城有一半人要去太阳城……”

    “行了！”萧辰没等掌柜的说完，就打断他的话说：“多少钱您开价吧！”

    掌柜的装模作样地搔头抓脑一阵子，才小声地说道：“恐怕得要，十……两！”他这十两说得吞吞吐吐，显然自己也知道这个价钱有点离谱。

    薛冰听了，顿觉这掌柜的实在太过分。以当时的物价，十两纹银可买二百石大米，够四口之家吃上好几年了，这掌柜的竹杠敲得太过头了。

    但不出薛冰所料，萧辰从怀里掏出了两锭银子，爽爽快快地交到掌柜的手上。薛冰也知道，这羊毛出在羊身上，萧辰怀里的银子就是从掌柜的那儿偷来的。掌柜的接了银子，高高兴兴地指天发誓，说一定替两位完成任务。此时老板娘望着她俩，欲言又止，表情有点奇怪。薛冰心想，这老板娘一定比她的掌柜丈夫有良心，对掌柜的如此贪心有点意见，但又不好意思说穿。

    两人吃完早膳上楼换装，薛冰望着一屋子都是萧辰买来的东西。这几天只要两人出门，萧辰总要买一大堆不相干的玩艺儿回来，现在已经摆了一整间屋子了。薛冰觉得萧辰像极了小时候的自己，叹了一口气对萧辰说道：“咱们明儿个就要出发前往太阳城了，这些东西咱办哪？”

    萧辰望了望一屋子的东西，带着祈求的眼光问薛冰道：“咱们不能都带上吗？”

    薛冰忍不住笑了出来：“妳道咱们是搬家啊？”

    萧辰想了又想，像个小孩子一样地求着薛冰道：“能带多少是多少呗！”

    薛冰笑着摇了摇头，顺手将那个萧辰偷来的麻布袋捡起来递给了她，说道：“就这，装满为止。”

    萧辰无可奈何，满屋子的东西摸来摸去，这个也想要，那个也舍不得，东西装进了麻布袋，又拿出来，前前後後忙了半个时辰还没忙完。薛冰也不催她，坐在床前静静地看着萧辰，眼泪又忍不住要掉了下来。这萧辰活脱脱就是小薛冰的翻版，让薛冰想起了儿时的一幕幕。

    萧辰好不容易装满了一麻布袋，望着堆在桌上地上剩下的东西，一脸依依不舍的表情。薛冰忍住了笑说：“剩下的，就送给掌柜的了！”

    萧辰突然一股禄地从地上跳起，说：“慢！我有办法！”就跑出了房门，没多久提了两个大麻布袋进来，开始捡拾剩下的东西。

    薛冰看了快晕倒了，急着问萧辰道：“妳这是干啥？”

    萧辰没会过意，一边捡一边回道：“我是向掌柜的要的，不是偷的。”

    薛冰叫道：“我不是说麻布袋，咱们的马车要装好多东西，装不下妳这些破铜烂铁！”

    萧辰一听，怔了一下，然後笑对薛冰道：“姊姊误会了，我把这些东西装了，只是不想留给掌柜的。他夫妇俩没儿没女，要这些干啥？”

    薛冰听了，不解地问道：“那妳装这些做啥？”

    萧辰笑道：“我想把它们拿到南门外的农家去，那些贫苦人家的孩子们定喜欢这些。”

    薛冰顿时大为感动，想不到萧辰还有这样的心思，简直就是菩萨心肠，於是笑说道：“妳能有这心思真好。”於是也过来帮萧辰装东西。没多久就装好了两个大麻布袋，於是一人背着一个，高高兴兴地出了门。

    萧辰领着薛冰出了南面的安化门。这长安城南面有三个门，从东到西是启夏门，明德门，安化门。这安化门在西，从她们住的城西客栈出来，穿过西市，就到了安化门。一出安化门，周遭就布满了农田，种着玉米，大米，大麦，和高粱等北方的农作物。农田之间星罗棋布地散置着农家。

    萧辰领着薛冰在田间穿插，每到一处，就将麻布袋里的东西拿出来，见一个人就发一样。袋里的东西大部分是小玩具，也有一些胭脂水粉，巾帕帽袜之类的东西。这些东西对这些贫穷农户而言，简直就是天外之物，有的人一辈子也没见过。於是不管大人小孩，都围着她俩团团转，欢笑之声不绝於耳。有的小孩拿了一样礼物後，就欢天喜地地跟着她们到下一家去看发礼物，而且这些孩子们都规矩得很，拿了一样礼物就绝不拿第二样。

    没多久两人的礼物都发完了，萧辰把两个麻布袋送给了最後那家没分到礼物的，他们也感谢万分。这些大人小孩中有不少认识萧辰的，萧姑娘萧姊姊叫个不停，还问萧辰她身边的大美女是谁。萧辰很得意地介绍这是她新结拜的姊姊，叫薛冰，於是众人又薛姑娘薛姊姊的叫个不停，把薛冰的心都给叫得要融化了。

    两人从农家出来，走没多远，一个小女孩追着跑过来，递给了她们两个热腾腾的红薯。两人高高兴兴地道了声谢，看到小女孩又欢天喜地地跑了回去，和其他的农家孩子们站在田边欢送她们。薛冰高兴极了，她看着萧辰，发出会心的微笑，她深深地觉得，萧辰真是苍天赐给她最珍贵的礼物。薛冰和萧辰边走边吃着红薯，觉得这是她这辈子吃过最美味的食物。

    两人在城外的农家逛了一圈，已从城的西南走到了东南，於是就从东边的启夏门进了城。此时离午时尚远，两人又吃了红薯点心，所以也不忙着吃午膳，萧辰於是建议到东市去逛。长安城内有东西两个大市集，她们因客栈在城西，所以西市比较常去，东市只来过一次。由於市集太大，一次逛不完，所以萧辰建议逛第二次。

    薛冰笑说：“那妳可别再买东西了，买了又装不了了。”

    萧辰耸耸肩道：“装不了再送给那些农家呗！”

    薛冰问道：“他们似乎都认识妳，妳常送东西给他们吗？”

    萧辰漫不在意地答道：“也不常，生意不好时几个月也不送。”

    两人走没多远，突然看到前面万头钻动，热闹非凡。萧辰惟恐天下不乱，最喜欢凑热闹，於是拉着薛冰向人群中挤去。挤到前头，两人都被眼前的景象给震慑住了。

    众人围在一个大广场四周，广场的中央有一个木制高台，台上站满了神殿的仙女。领头的是一个红衣仙女，两人都认出就是昨晚遇到的那个武功高强，心狠手辣的美女。红衣仙女的四周站满了其他仙女，其中一个紫衣，两个绿衣，三四十个白衣。高台的一端立着一根木桩，桩上五花大绑地绑着一个男子，嘴里给塞了一大块布。由於薛冰和萧辰所站的位置在男子的右後方，一时间看不清那男子的面貌。

    高台的另一端站着一个白衣仙女，和其他仙女分得很开，脸上表情阴晴不定，身体似乎还在微微发抖。薛冰认出了她就是昨晚在树丛中谈情的明月。陡然间薛冰明白了，这是个审判大会，那男的不用说就是那个叫大平的庄稼汉，两人东窗事发了。她也突然明白昨晚这红衣仙女之所以出现在那儿，就是来抓这两人的。只是薛冰不明白，这种丢人现眼的丑事，神殿为什麽要在光天化日下弄得众人皆知？

    那红衣仙女阴沉沉地质问明月道：“妳向众人说清楚，这人是如何侵犯妳的？”

    明月怯怯地望了被绑的大平一眼，嗫嚅地说道：“他，他趁我没防备，从背後突袭我，把我给敲晕了，就，就……”

    薛冰听了，心中大起疑惑。明明是两厢情愿，这明月根本是信口雌黄。

    这时那男的拼命挣扎，喉咙里不断发出声响，很显然有话要说，但苦於嘴里给塞了布，说不出话来。薛冰隐隐觉得，这是个阴谋。

    那红衣仙女高声说道：“妳是说这恶魔觊觎妳的美色，企图玷污於妳？”

    明月犹豫了半天，小声地说了声“是”

    这时一个苍老的声音发话了：“不！我儿子绝不会做出这种事。他俩是两相……”话没说完就断了。薛冰这才注意到大平的身旁还跪着一对老夫妇，这老人话才讲一半，就被身後的一个紫衣仙女用剑柄点倒在地。那老妇刚要发声，也被点倒，趴在地上一动不动。薛冰直觉这根本是在掩盖真相，心中感到愤愤不平。

    此时那红衣仙女又对明月道：“既然如此，妳该知道怎麽做。”

    明月脸露疑惧，踌躇了半晌，才走到高台旁，用一柄火钳从一个炭炉中夹起了一块烧红的烙铁，迟疑地瞪了大平一眼。薛冰整个头皮都发麻起来，心想这个蛇蝎美女到底要做什麽？

    红衣仙女冷冷地道：“侵犯神殿仙女，罪不可逭。他用哪一个邪恶的部位侵犯妳，妳就用这个烙铁对付他！”

    明月拿着烙铁的双手不住发抖，眼睛忍不住地飘向大平的下身。

    红衣仙女厉声问道：“他破了妳的身吗？”

    明月迟迟不敢回答，这等於是默认。

    红衣仙女向着那紫衣仙女递了个眼神，那紫衣仙女抽剑一挑，将大平的裤带挑断，裤身滑落，露出了那“邪恶的部位”，所有的仙女都别过了头。

    明月拿着烙铁缓缓向大平走去，大平拼命扭动身体，喉咙里发出喔喔的声音。

    薛冰看不下去了，她决定揭发这件阴谋。於是她踏前一步叫道：“等……”

    可是她才说了半个字，就感到背心一麻，然後整个人就瘫软下去，倒在萧辰的怀里。

    薛冰大惊失色，她知道遭人暗算了，可是她才要张口，就被萧辰用一块手帕塞住嘴巴，然後就被萧辰连拖带拉地向人群外拖去。

    薛冰拼命挣扎，嘴里发出喔喔的声音，可是萧辰不闻不问，继续将薛冰拖出人群。刚出人群，耳里就传来大平凄厉的哀号声，尽管大平嘴里塞着布，那号声还是清晰可闻。

    薛冰惊怒交集，她不知道萧辰何以要这样对她。她明明可以揭穿这个骗局，萧辰为何要阻止她？

    萧辰一直把薛冰拖到一处无人的竹林旁，才把薛冰放在一块大石上，让她坐着，伸手取出了薛冰口中的手帕。

    薛冰破口大骂：“妳这是干什麽？妳知不知道妳这是为虎作伥？”

    萧辰显得很镇定，不急不缓地说道：“姊姊我是为妳好，否则妳会给自己惹来大麻烦。”

    薛冰仍在气头上，继续对萧辰吼道：“妳说什麽？难道妳看不出来那明月为了脱罪？我们是证人，昨晚的事我们都亲眼看到的，我可以说出真相。”

    萧辰看薛冰如此生气，着实也有点害怕，怯生生地道：“可是姊姊，她们不要妳的真相。”

    薛冰听出萧辰话中有话，但心中仍气，所以还是凶巴巴地问萧辰道：“妳说这话什麽意思？什麽叫不要我的真相？”

    萧辰心中也有些急了，於是大声说道：“她们已经有了真相，这真相就是神殿的仙女都是冰清玉洁的，所以她们不要妳的真相。”

    薛冰一听，顿时觉得寒毛直竖，萧辰的话确实话中有话，於是追问道：“什麽意思？”语气已不像刚才那麽严厉。

    萧辰缓了一口气说道：“神殿的声誉胜过一切，仙女们都是守身如玉的，这就是她们要的真相。”停了一下又说道：“这都是事先安排好的戏码，演给民众看的。要不然为什麽把那男的嘴巴塞住不让他辩白，也不让他爹娘说话？”

    薛冰整个背脊都凉了，萧辰的话太有道理了，可是薛冰还是有些地方想不透：“可是我不明白，那些仙女们难道不怀疑事情另有蹊跷吗？”

    萧辰答道：“她们当然知道。妳想想，神殿的仙女经过训练，都是有武艺的。寻常庄稼人要碰她们一根汗毛都难，不是两厢情愿，怎麽会，会……”下面的事萧辰没有点明。

    薛冰终於明白了，昨晚她亲眼看到那明月临走前一推一带，那大平就栽了个大跟头，这种道理神殿怎会不懂？看来刚才萧辰出手是救了她，否则不知道那些仙女们要如何对付她？

    薛冰想到，神殿为了自己的名声，就轻易地毁了一个青年一生，对神殿的所作所为更加气愤不已。萧辰看到薛冰峨嵋倒竖，只道薛冰对自己生气，怯生生地说道：“姊姊，对不起，我这是不得已，妳不要再生我的气了好吗？”说到最後眼泪都掉下来了。

    薛冰回过神来，看到萧辰一副委屈样，忙安慰她说：“我不是在生妳的气，我是在气神殿如此霸道，欺压善良。”

    萧辰听薛冰不再生她的气，心宽不少，露出笑容道：“姊姊不生我的气就好。”

    薛冰看萧辰如释重负的模样，确实可爱，心头气愤也消了些，於是打算站起来，这才发觉穴道未解，手脚不听使唤，便对着萧辰叫道：“喂！还不帮我解穴？！”

    没想到萧辰嗫嚅地说道：“我只会点穴，不会解穴。”

    薛冰一听萧辰只会点穴，却不会解穴，眼睛瞪得比铜铃还大，刚想斥责萧辰，但看到萧辰那可怜兮兮的模样，心又软了。薛冰自幼习武，当然懂得解穴确实比点穴难。点穴只要将内力对准穴道点入即可，通常只要拿准穴位就好。但解穴得用内力将封闭的穴道化开，必须拿捏得恰到好处，不能蛮干。她想萧辰的武艺本来就不高，能会点穴已经难能可贵了，因此也只好无可奈何地问道：“妳师父只教妳点穴，没教妳解穴？”语气已不再那麽严厉。

    萧辰还是怯生生地答道：“我师父只告诉我背部有个大穴，点中了人就动不了。”

    薛冰无奈，斜眼瞪了萧辰一眼啐道：“死丫头，那妳过来，我教妳怎麽解。”

    萧辰却站在原地不动，小声地问薛冰：“妳穴解了会不会拿我出气？”

    薛冰看萧辰那模样，像极了小时候自己犯错後，向姊姊薛雪讨饶的样子，着实可爱极了。於是忍住了笑，大声地说：“我会把妳的屁股打烂！”

    萧辰一听，就知道薛冰气已消了，於是又恢复她的皮样，对薛冰说道：“妳追不到我！”说着就走到薛冰身後问道：“怎麽解？”

    薛冰背部穴道被封，也只是手腿麻痹不听使唤，手指脚趾都还能动，头颈也能转。她偏过头来问萧辰：“妳点的是中枢穴还是脊中穴？”这两个穴道都在背部中央，捱得很近，被点中了都能让人暂时无法动弹。

    萧辰答道：“我也不知道。”其实她连穴道的名称都一无所知。

    薛冰叹了口气道：“真服了妳！那妳用内力对刚刚点的部位稍微按压，再往四周输送就是。”

    没想到萧辰居然问道：“什麽是内力？”

    薛冰没想到萧辰连内力是什麽都不知道，转过头瞪着她问道：“妳连内力是什麽都不知道，那妳刚刚是如何点我的穴道的？”薛冰觉得刚刚穴道被点时，整个人一下子就瘫了，这点穴的力道还真强，不晓得萧辰没有内力如何办到。

    萧辰噘着嘴，伸出右手，竖起大拇指，然後用左手握着，做了个用拇指向前顶的动作。

    薛冰看了，大叫道：“妳用硬捅的呀？！妳不怕把我脊椎捅断了，变成残废呀？”

    薛冰声音很大，但她是惊讶大於愤怒，而且说话的内容也夸大其辞。人的脊椎其实没那麽脆弱，用拳头敲都不容易敲断，更何况用拇指捅。

    可是萧辰却以为薛冰在骂她，而且她这辈子还没点过穴，方才是情急之下，又不知道能不能奏功，所以用拇指捅薛冰时使出了吃奶的力气，才能将薛冰点倒。现在被薛冰这麽一问，顿觉自己太不应该，於是很难过地说：“姊姊，对不起，我，我真的不知道……”说着说着眼泪就流出来了。

    薛冰一看萧辰被自己骂哭了，心中後悔不已，忙安慰她道：“姊姊不怪妳，别那麽爱哭好吗？”

    萧辰抹了抹眼泪，一边抽着鼻子一边说道：“我不知道轻重，我，我……”

    薛冰看萧辰伤心的样子，马上用话转移她的注意力，说道：“妳来扶我站起来走走，这样能快点散气活血。”

    萧辰听了，就将薛冰扶起。薛冰手腿虽不听使唤，但还可以勉强着力，便由萧辰扶着在竹林内缓步，并慢慢运气舒动筋脉。如此过了一盏茶的功夫，手腿总算可以动了。

    萧辰看薛冰恢复了，心里透了一口气，脸上又现出了笑容。薛冰看萧辰一脸天真，嘴上笑着，眼角却还有泪痕，活脱脱一个大孩子，实在可爱极了，於是忍不住要逗一逗她。

    薛冰冷不防双手一翻，扣住了萧辰的脉门，然後扮个阴沉沉的脸说道：“这回看妳往哪跑，看我不打烂妳的屁股！”

    萧辰一看薛冰和她开玩笑，心头可乐了，於是撒娇地大叫道：“姊姊赖皮，趁人不备，我不依！”趁势挣脱薛冰的手。薛冰脉门刚刚舒缓，手腿还使不上力，萧辰一挣脱，她就往地上倒。萧辰一看薛冰要摔了，急忙上来扶，结果两个人都滚到了地上。突然两人都忍不住大笑起来，把刚才的烦恼愤怒都抛到九霄云外去了。

    两个人躺在地上，一时不想起来，看着万里晴空，蓝天白云，好不惬意。薛冰蓦然想到，若能这样和萧辰两人共度晨昏，岂不也是人生一大快事？

    如此过了约半个时辰，薛冰的穴道已解，又能行动自如了。此时午时已过，两人肚里的红薯早已消化殆尽，顿觉饥肠辘辘，於是到东市的饭馆吃了午餐。饭後出来，由於薛冰不再让萧辰买东西，萧辰一时又找不到恶财主可以偷东西，顿感无聊，於是提议到城郊去泡冷泉。薛冰从来没泡过，於是欣然同意。

    长安城郊，温泉冷泉不少。萧辰熟门熟路，找到了一个专为妇人开的女泉，带薛冰去泡。这冷泉虽是露天，但极为隐密，萧辰一下子就脱了个精光，跳入泉中，大叫好舒服。薛冰犹豫了半天，看泉里只有她俩，於是也脱衣入泉。

    薛冰刚泡入泉水里，觉得这泉水冷沁逼人，冻得直打哆嗦，但看萧辰却好整以暇地闭目养神，心中颇感奇怪。萧辰睁开眼，看薛冰冷得发抖，笑道：“姊姊妳得静下心来慢慢泡，泡着泡着就不冷了，舒服得很哪！”

    薛冰於是也学着萧辰静下心来，将整个身子浸入水里，并缓缓运气推展全身，果然没多久就觉心旷神怡，通体沁凉，非常舒服。薛冰闭上眼，享受这难得的凉爽清闲。如此过了好一阵子，突听萧辰说道：“姊姊妳皮肤好白好嫩哦！”

    薛冰睁开眼，看萧辰一双眼睛在自己身体上上下下打量，顿觉挺难为情，用手遮住自己的重要部位，对萧辰啐道：“小娃娃乱看什麽？”

    萧辰笑道：“姊姊何必害臊，妳真的好美，真是冰雪肌肤呀！”萧辰没读什麽书，冰肌雪肤说成冰雪肌肤，但薛冰听得很受用。她从小就以自己的容貌和肌肤为傲，自认除了姊姊薛雪外，世间再难找到能和她俩媲美的女人了。直到昨晚看到那绿衣仙女，才知人外有人，天外有天。她不自觉地又陷入沉思中，想那美女金发碧眼，到底从何而来。

    过了好一阵子，薛冰突然想起一事，问萧辰道：“妳说神殿为什麽要在大庭广众前公开这种丑事，私下解决不是更保面子吗？”

    萧辰想了一想道：“大概是纸包不住火吧！妳没看到昨晚那大平一手提着裤子追着，嘴里还高叫着明月明月，恐怕闹得天下皆知了吧！”

    薛冰想想有理，又问道：“那围观的群众又会怎麽想？”

    萧辰说道：“他们怎麽想不重要，只要表面上戏演够了，也没人会去追究。”

    薛冰突然叫道：“不好！那万一大平的家人不肯干休，神殿会不会杀人灭口？”她想神殿做事向来心狠手辣，为了斩草除根，杀几个庄稼人轻而易举。

    萧辰想了想说道：“不至於吧！大平一个庄稼户，能找谁不干休去？告官也不会有人理啊！”

    薛冰想想也有理，当年薛雪死後，她父亲一个从五品的官，上告都不了了之，何况是一户庄稼人。

    萧辰又说道：“神殿也不至於去杀人。这种事朝廷通常都不管，但出了人命就不得不管了，神殿不会去惹这种麻烦。通常是给大平一家一些钱财，封他们的嘴。”

    薛冰想到那大平，居然被自己的心上人出卖，当众受刑，从此成为残疾，心中忿忿不平地道：“可是那大平这辈子不就完了？本来还可以娶那粗手大脚的莲花的，现在连莲花也娶不了了。”

    萧辰噘了噘嘴说道：“也不见得就完了，宫里太监的俸禄可比作田要丰厚哪！”

    薛冰转头看了萧辰一眼，总觉得萧辰将这件事说得蛮不在乎，实在有失厚道。

    萧辰继续说道：“姊姊没见过世面，这还不算什麽呢！我还听过更惊天动地的事呢！”

    接着萧辰压低声音说道：“听说当朝元景亲王的王妃，过去曾是神殿的仙女呢！”

    薛冰一听可来劲了，这种宫廷秘辛若是真的，有时候就可能是推倒神殿的第一根骨牌。

    萧辰继续说道：“我也是听前辈们说的。大约是二十年前吧！亲王还是皇子的时候，在有一年的重阳庆典上，看上了一位白衣仙女，被她迷住了，对她穷追不舍，还一路追到太阳城去。听说先王还对此大为震怒，认为神殿仙女不守妇道，诱骗皇子。”

    薛冰大大不以为然地说道：“明明是皇子迷上人家的，还怪人诱骗。”

    萧辰道：“皇家顾了面子，当然要这麽说，其实我看是两厢情愿。”接着道：“後来神殿慑於皇家势力，就将那仙女释出，送给了这个皇子。”

    薛冰问道：“她就成了王妃了？”

    萧辰道：“哪有那麽简单哪？仙女成了王妃，那是多大的丑闻哪？听说那皇子费了好大周折，瞒天过海，硬是找人给那仙女捏造了出生来历，还找了太子撑腰，才将那仙女带进宫中。直到先王过世，太子成了皇上，才敢将那仙女正名为王妃哪。不过王妃有好几个，她不是正宫，但却是最得宠的一个。”

    薛冰又问：“此事当真？”

    萧辰答道：“八九不离十，这若是谣言，朝廷不早把造谣者抓来满门抄斩了？”

    萧辰又说：“听说自从和皇家搭上了关系，神殿的势力就更大了，和朝廷的来往也就越来越密切了。”

    萧辰越说越来劲：“众人皆知，凡是入神殿做仙女，右手腕心都会烙印一个太阳印记，除非妳将手腕的皮肤都剜掉，那印记是去不掉的。听说在公众场合，这王妃的双腕上一定挂着金饰的镯子，正好盖掉那个印记。”

    薛冰听完这故事，怔怔地望着水里自己的双脚发呆，不断地琢磨着这件事的来龙去脉。直过了好久，才听萧辰又道：“姊姊妳的皮肤真的好漂亮啊！”

    第二天一早，两人收拾了行囊，萧辰扛了她那一麻布袋的宝贝，从客栈退了房。一出客栈，掌柜的替她俩准备的马车就在门前。萧辰看这马健壮结实，马车上铺满了乾草，乾粮食水充足，还有两大袋汾酒。最精巧的是，马车後方还挂了一个备用的大车轮，连换车轮的工具都备齐了。萧辰挺满意地对掌柜的说：“还行！您老还算挺有良心的！”语气仍然不够尊重，但掌柜的却一点也不以为忤。

    就在她俩要上路时，老板娘从里头冲了出来，抓着薛冰的手臂说道：“姑娘您别去了！”眼里还有泪痕。薛冰正自奇怪，掌柜的从後拉着他老婆的手，说道：“姑娘的事妳搅和什麽？”

    没想到这老板娘突然发飙，对着掌柜的大声吼道：“你这没良心的，就知道赚钱！”薛冰和萧辰都吓了一跳，不知道老板娘何以如此。

    只见老板娘继续说道：“咱们那娃儿要是还在，也有她俩这般大了。”说着说着就掉下泪来，掌柜的听她提起了往事，也黯然神伤，不再言语。

    薛冰正自纳闷，只见老板娘又转过身来，苦口婆心地劝道：“姑娘我看妳家境颇好，武功又棒，实在没必要去加入那神殿做仙女。万一不幸，不幸……”下面的话没说下去。

    薛冰顿时明白了，觉得这老板娘心肠忒好，於是关切地问道：“您也有个女儿做仙女去了吗？”她听到老板娘刚才提到娃儿，心想莫非是掌柜夫妇的女儿，做了仙女送了命。

    老板娘说道：“不是，我那娃儿福薄，出生没多久就夭折了，要是还在，也有妳俩这般大了。”停了一下又说：“我是觉得妳俩人长得俊，家世又好，总能找个才子少爷匹配，实没必要冒这险去做仙女。”

    薛冰听了，心里感动万分，这老板娘和自己非亲非故，却来如此关心，实在难得。但想自己所要做的事，实比做仙女还要凶险万倍，一时之间不知如何是好。想了一下，对老板娘说道：“咱们不是要做仙女的。我有个姊姊，七年前做了仙女，一直没和家里联络，今年又没随队前来长安，所以我打算到太阳城打探她的下落。”

    薛冰说的并不全是谎话，但也没说出事实真相。老板娘听了，如释重负地说道：“如此真好。我听说仙女做满五年，若要离开，神殿不会为难，妳倒是多劝劝妳姊姊的好。”

    薛冰很感念老板娘的真情，但也不想说太多，就随口答道：“我尽力就是。”和两人道了别，就和萧辰驾着马车离开。

    马车奔向城北的光化门，萧辰突然难过得说道：“那老板娘人真好，我真不该偷他们的银子。”想了一下又说道：“我把剩下的银两拿回去还他们如何？”

    薛冰看着萧辰一脸认真的表情，心里觉得萧辰真是天真无邪，於是忍住了笑对她说道：“妳这不是不打自招吗？再说了，要还还有只还剩下的？难不成咱俩还得把喝到肚里的酒还给他？”

    萧辰听了，皱着眉头说道：“可是我觉得良心不安哪！”

    薛冰忍住笑说道：“老板娘心肠好，可掌柜的心太贪，这马车敲了咱俩十两纹银，所以妳偷他的银子没错。”以往都是薛冰教训萧辰，叫她别做贼，这还是薛冰第一次倒过来说。

    萧辰听了，笑说道：“姊姊这样说，我就心安啦！”薛冰听了直笑。

    後来她们才知道，这十两马车银子还是当时最便宜的。几千人要上太阳城，全长安城的马车奇货可居，价钱翻得天高，有的人甚至出到五十两纹银，买来的马车还没有她们的好。

    两人的马车还没到光化门，就给一大堆马车堵住了，足足耗了一个时辰才出得城门。薛冰抬眼望去，成千的大小马车形成了一条长十来里的大车队，从城门一直排到天边，浩浩荡荡地令人叹为观止。道路两旁都是看热闹的民众，目送着庞大的车队北上。薛冰无法估计这车队到底有多少人马，但沿途听来的消息，这神殿人马约有三千，跟着去做仙女的少女们也有三四千，随着车队到太阳城做买卖的商贾大约两千，加上护送的兵丁，以及沿途维修及做临时生意的，大约有一万人。

    出长安城没有多久，过了渭河，地势就开始高低起伏，不再是平坦的原野。车队因为太过庞大，所以行进的速度很慢，每天就行个百里左右。神殿的车队带头，通常行得比较快，但每到一处都会停下等大队跟上才走。每晚车队就在一座城池休息，那一万人对一座小城来讲可是天大的买卖，所有的商家都抢着来做生意，有的还从邻近的城市过来，卖的东西应有尽有，吃的喝的穿的用的，还有马匹的食水粮草，还有修马车的，甚至连端马桶的都有。

    薛冰对这端马桶的感到特别新奇。这端马桶的可不是一个两个，几百几千个马桶在车队两旁来来去去。这一万人的拉撒，若没有这些马桶，会是多可怕的事。而且端马桶是这千百个买卖中唯一不收钱的。这里除了城池，遍地都是农家，人畜的排泄物可是上好的肥料，因此也有专门来收马粪的，薛冰还看到有农家为了端马桶或抢马粪起了争执的。薛冰感叹地对萧辰说道：“不出来看看，真不知天地之大！”

    车马一路北行，半个月後，到了宁夏的灵州城。此处是朝廷在长城上的边关重镇，出了此处，就是一望千里的草原，关内的农田农舍已不复见。草原平坦，车马的速度加快了不少。薛冰第一次驾驭着马车奔驰在草原上，顿觉心旷神怡，踌躇满志。萧辰甚至站在马车上，迎风高歌，高兴得不得了。

    只是驾驭马车是要有技术的，车队里有很多是贫家女儿，一辈子没驾过马车，只在出长安前约略学习了一下。在关内时还好，马车行进速度慢，还能驾驭得住。一上草原，跟着别的马车奔驰，这马一跑开就收缰不住，两下子就失去了控制，於是翻车的撞车的比比皆是。好在草原草长，摔了也无大碍，加上随行的士兵及神殿仙女们的帮助，没出什麽大事。几天奔驰下来，这些贫家女儿都给训练成驾马车的好手了。

    草原上都是游牧民族，逐水草而居。车队每晚休息，马匹就地吃草，人的粮食饮水就由草原上的民族供给，由神殿事先带去的布匹茶砖等物交换。薛冰这时不得不对神殿佩服不已，事事都安排得如此精密妥当。不过现在端马桶的没有了，薛冰对就地解决感到很不自在。但萧辰说这些都是回归大自然，没啥了不起。

    如此又奔驰了十天，来到一条不知名的河畔。领头的兵士向众人宣布，过了此河就是瀚海沙漠群，到太阳城还有三天的路程。沙漠群上无草无水，要众人在此喂饱了马，带上足够的食水。士兵们只送到这儿，不进入沙漠。薛冰问萧辰，马的粮草怎办，萧辰指了指马车上原来给她们当睡铺的乾草，这三天正好用来喂马。同时萧辰取出了客栈掌柜给她们准备的乾粮，薛冰才明白乾粮是到现在才用的，觉得自己又长了见识。

    瀚海沙漠群其实不是沙漠，而是岩漠。这里都是大大小小的岩石块，除了一些耐旱植物外，寸草不生。由於岩漠也是高低起伏不定，有的地方还有断堐沟壑，所以行进的路线弯弯曲曲的。车队形成了一个长蛇阵，在这里再也不能放马奔驰了，只能慢慢地跟着前车後面行进。薛冰看到这些岩漠绵延千里，看不到尽头，而且长得几乎一模一样，完全没有任何特殊的地理标记来辨明方向，心想若不是跟着车队，早就迷失在这大漠上了。

    从长安城出来，到此时已近一个月了，薛冰算算车速和距离，觉得马车最少走了两三千里的路了。过去听说太阳城离首都长安有千里之遥，现在想想恐怕还不止此数。尽管行进的路线因为地形地势而弯弯曲曲，长安和太阳城的直线距离也一定超过了千里。

    三天以後的午时，车队转过一个山头後，眼前出现一个一望无际的大平原，此时前头有人高喊“太阳城到了”。薛冰引颈望去，在地平线的尽头，隐隐约约像是有一座城池。马车此时速度加快，纷纷向太阳城飞奔而去。太阳城的轮廓也慢慢在眼前清晰起来。

    薛冰驾着马车，望着慢慢接近的太阳城，心里顿觉热血沸腾。一个月来的千里奔波，目的地就在眼前了。萧辰的脸上也露出了紧张兴奋的表情，她过去来太阳城两次，抱着都是走马看花的心理，这次却是来干大事的，心绪难免激动不已。

    薛冰喃喃地在心中喊到：“太阳城，我终於来了！”